为何古人常说，“出了五服不是亲戚”，“五服”究竟指的是什么？

“君自故乡来，应知故乡事。”西晋时期有一位青年人叫作王质，他在砍柴的时候经过了一个洞口，过去一直没有人进去过，好奇的王质就独自走了进去，发现有两个孩子正在下棋。他们棋艺让王质入迷了，等棋局结束以后他就回去了，没想到回去时村子已经变了模样，一问才发现时间已经过去百余年。

古代交通不发达，一旦出去游历，与故乡的联系就会慢慢变少，回家也成为一件非常奢侈的事情。往往出门在外的游子回到家乡后，做的第一件事就是打听自己家中的事情，找一找自己的亲族好友，特别是自己的亲戚，血脉相连，自己在外时难免时常牵挂。

据史料记载，古人常说，亲戚的范畴就是“五服”之内的亲戚，一旦出了“五服”就不属于亲戚了。“五服”的含义随着时代不断的变化，除了表示空间的远近，还包括代表关系亲疏的另外三层含义。这三种含义分别是表示阶层中的等级；表示家庭里的辈分，从自己往上数的五代人；表示亲疏的五种丧服。

“五服”中“斩衰”表现的是生麻制成的丧服，特点就是制作的时候不能缝边，表示自己对失去至亲的悲痛之情，这样的丧服是亡者最为亲近的人才能够穿的。“齐衰”与“斩衰”不同之处就是缝了边，这样的丧服只有亡者的隔辈直属亲戚才能够穿着。而“大功”、“小功”、“缌麻”这三种丧服是熟麻制成，表示的关系也越来越疏远。

后世的“五服”一般是指丧礼中表示亲疏的五种丧服，就是参加丧礼时，从亲戚的丧服中看出关系的远近。其中如果是穿着丧服“斩衰”的亲属是关系最亲近的；如果穿的是丧服“缌麻”就表示关系相对较远；如果是同宗的人却没有穿着丧服，那么就代表已经出了“五服”，已经没有亲属关系了。

“五服”较为重要的作用就是体现嫡庶的区别。古代是实行的封建制度，男子可以有一个妻子和众多妾室，所以子嗣非常多，在这个时候就需要对嫡庶进行区分。在《红楼梦》中有这样一个情节，赵姨娘去世的时候，赵姨娘的亲生孩子贾环身着“斩衰”三年为亲生母亲守孝，而贾宝玉穿“齐衰”一年来为庶母守孝。

在古代，年轻男子与女子议亲的时候，会有翻看族谱的环节，只有双方都在“五服”中才能够结为夫妻，这样的举动就是为了避免近亲结婚。正是因为“五服”中不结婚的规则，带来了极大的优势，它避免了近亲通婚造成的遗传疾病，这样可以提高民族的人口质量，让家族能够健康的繁衍。

在古代，“五服”传递的含义非常丰富，既能够体现君臣有义，又能够展现古代儒家思想中包含的血亲至上思想。“五服”中的“孝”与“礼”就和封建统治者倡导的儒家思想非常吻合，所以这样的习俗就流传到了后世。亲戚之间讨论亲疏关系的时候就以是否出了“五服”为标准，一旦出了“五服”那么关系就算相对疏远了。

现代文化中虽然不再遵守“五服”的丧礼制度，但是人们依旧能够表达对亡者的悲痛和怀念。“五服”的习俗让人们习惯性地把血亲分为不同等级，人们认为“五服”之内才是亲，而出了“五服”关系就疏远了许多。这样的划分方式显得古人过于推崇血亲至上的观点，而让人忽略大义重视私欲。

随着时代不断地发展，“五服”文化逐渐消失了。复杂的丧礼制度已经不适合现代快节奏的生活了除此之外，现代社会是一夫一妻的婚姻，不需要“五服”来体现嫡庶关系，没有妻妾自然不用区分嫡庶。“五服”的规则在后来越发繁杂，让很多人都难以接受了，所以逐渐消失在历史的长河中。

作为中国传统文化的一部分，“五服”虽然不再适应当前社会，但是也能让世人理解古人对于血亲的认识，从古代的习俗中窥见历史留下的痕迹。中国有着千年的历史，流传下来的习俗有精华也有糟粕，我们要仔细地区分，让精粹的文化成为中国在世界上的名片，而糟粕的文化则让它们成为历史。