【形意拳】桩功的修炼
形意拳三体式，初期仍沿用戴氏心意拳的步型——虎步。拳势为两脚尖均朝前。前弓后绷，后脚跟与背部成一斜柱形。后来改用为“屈膝侧身，前弓后撑，前手平伸，后手护心”的半马步，定名为三体式，又称三才式。三才者“天有三才日、月、星，地有三才水、火、风，人有三才精、气、神”。
三体者，乃天、地、人，上、中、下，人体之头、手、足也。更重要的是要贯注于人体的“固”（人体的五脏六腑，皮、肉：筋、骨），“液”（人体内的液体，津、精、血液、淋巴液等），“气”（人体内的真气），它们不但是人们籍以生存的载体，气、液、固在体内的流动运行，相互生克变化，也是人们进行新陈代谢，运动等生理活动的能量和动力的源泉。
三体式，在定式时，左手掌指尖、鼻尖、左脚趾尖，要上下相互对应，保持在同一个垂直面内，达到形意拳拳论所说地“三尖相对”的要求。
躯干部位侧对前方，构成45°的斜角。两膝下屈在135°左右，左臂屈肘在150°左右，右臂屈肘在120°左右，使四肢处在微屈蓄劲的状态。下颏内收，头正颈直，两肩松沉，两肘下垂，拔背正脊，塌腰缩胯，敛臀提肛，胸部“空虚”，腹部“充实”，使拳架浑然一体，无一处松懈之处。两膝内扣，脚趾抓地，足心空虚，左脚要“竖”，右脚要“横”，构成一个三角形的支撑面，从而，使拳架根基稳固。两掌的拇指要外撑，食指向上挑，使虎口成半圆形，掌心内含，使两手腕下塌，掌心均向前下方，从而，使全身的劲力，能够贯注到两掌，发挥其攻防的效率。
三体式的练法和拳势，归纳成这几句口诀：半侧身沉，迈步屈蹲，前后脚距，小腿为准，前腿屈弓，后腿屈撑，前四后六，虚实分明，前臂稍曲，搨腕平伸，后手按意，护腹护心，指分掌凹，趾扣拧踵，沉肩垂肘，实腹含胸，架势高低，循势依人，意气劲力，桩中勤寻。
练三体式周身气血贯通，内固外坚，达到根深体坚的功底，所以三体式必须认真刻苦持之以恒的毕生习练，不能丝毫懈怠，轻视，须知练功如“逆水行舟”，不进则退。练习三体式，乃至形意拳套路，不但外形求其相似，更要带着意念练，要研求其劲节和内意。
1.头：头正颈直，百会虚顶，勿前低后仰，左歪右斜。
2.表情自然，神不外溢，意不外露，外示安然，不露神色，舌抵上腭，牙齿轻叩。
3.两肩宜松，宜平，宜扣，宜沉。
4.肘：垂肘、合肘。“肘不离肋”，但切勿紧贴，以免压迫胸腔，影响呼吸和气血畅通，适当悬肘空腋，两肘护肋。
5.前臂曲中求直，过曲不及，过直不力，后手护心，有下按之意。
6.提肛搨腰，实腹畅胸。
7.前足直前，斜则皆病，前足足尖像犁头，犁头歪了地是犁不直的，后脚外摆不超过四十五度。裹裆合膝，大腿里根内收。
8.三尖相照，鼻尖，手尖，足尖在一个直立平面上。
9.心意气力，周身内外相合。
三体式有左、右、顺、拗之别，左手左足在前，为左顺三体式，右手右足在前，为右顺三体式，左手右足在前，为左拗三体式，右手左足在前，为右拗三体式。三体式以左顺三体式为主，但四种三体式可互换习练。
三体式尚有高架、中架、低架之分。高架两脚距离较近，后腿弯曲角度较大，重心较高，偏后，约在后脚尖前，高架三体式适于老年体弱者习练，又固步法较可灵活，也可用于技击。但不禁冲撞，重心不稳，也不利于练习长功。低架两脚距离较远，后腿弯曲角度较小，重心偏低，居中，便于中青年练桩长功，下盘也较稳定，但又局限于重心偏低，有双重之弊，既不禁下压，步法也不能灵活变化。中架桩式，两脚距离，后腿弯曲角度，重心的高度、落点均适中，既免高架不经冲撞之弊，又无低架不经下压和步法不便灵活之短，既适于老年体弱者健身可练，又可用在技击搏斗之中。
形意拳的站桩锻炼，是一个外“静”，而内“动”的过程。外形的拳架虽然不动，可是，内在的意念在不停地“动”。练功者，要通过自我主动的意念活动，使全身的骨骼、肌肉、关节、五脏、六腑达到极大的“放松”，这种放松，并非是朝夕之功，它是一种良性的意念诱导和刺激，必须经过长期的锻炼，只有通过量的积累，才能最终达到质的变化。从而，使经络中的瘀滞得到疏通，使气血流畅旺盛，使五脏六腑的阴阳调整到平衡状态。
另外，在形意拳站桩的操练过程中，在思想上，要放下日常琐事的思虑，排除杂念的干扰，使心中起伏不断的意念逐渐平和下来，让练功者逐渐达到“心静”的心理状态，这种心静的程度，随练功者对功态的不断感悟，而逐步加深。心静是一种心理境界，它能极大地保护脑组织，改善脑功能，而脑是五脏六腑、四肢百骸的主宰。因此，心理调节与生理锻炼同等重要，它同样可以促进人体各系统的生理功能，提高机体的健康素质。
总之，形意拳的站桩，不是一般意义上的体育运动，它是一种“身”、“心”同练的运动，它使练功者的心理得到了净化，极大地发挥了人体先天具有的自我调节阴阳平衡的潜在能力；它使练功者的生理得到了强化，既强健了筋骨，提高了拳式动作的质量，又充实了拳架的内劲，从而实现“体用兼备”的目标。
站桩要与基本功相结合。在站桩前，要先通过压腿、踢腿、里合、外摆等舒展筋骨的活动来“热身”，只有经脉展开了，气血涌动了，才能在站桩的过程中，保持持久稳固的状态。这样，站桩的运动量和运动强度就有了保障，功效就会与日俱增，体质也会明显增强。
每次站桩结束后，不要马上走开，要舒展双臂，扭转腰身，旋转双膝，活动双足，使全身血脉不至于有瘀滞之弊。并且，要按由上至下的顺序，做自我保健按摩，以消除肌肉的酸胀。