孔子讲：为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。这句话的意思是说，天子以德治天下，就会像北极星那样，高居北方，众星都围绕着它。为政以德，就会令天下的诸侯与百姓的拥护和归依。
什么是德政呢？它包含以下几个方面。重礼制、举贤才和惠民德育。
01使臣以礼和举贤才
一、在统治阶级内部，即贵族之间，以礼相驭。“君使臣以礼，臣事君以忠”，君待臣以礼，才能得到臣以忠待君。君臣相谐，是统治机器正常运转的前提。二、为德政，就要实行尚贤政策，即举贤才。举贤才是施德政的重要条件，也是一项重要的内容。《论语》记载：哀公问曰：“何为则民服？”孔子对曰：“举直错诸枉则民服，举枉错诸直则民不服。”（《为政》）举直即举贤才，举用贤德之人，令奸佞之臣不能得志，天下就能政治清明，老百姓就会心服。反之，举用奸佞之臣，使贤德之人不得志，天下昏乱，老百姓就要造反。所以，举用贤才是使天下政治清明，百姓心服的最关键的因素。这一番道理，《论语》的记载中也给过一些解释。比如，《颜渊》篇中记载：樊迟问仁。子曰：“爱人。”问知。子曰：“知人。”樊迟未达。子曰：“举直错诸枉，能使枉者直。”樊迟退，见子夏曰：“乡也，吾见夫子而问知，子曰'举直错诸枉，能使枉者直’，何谓也？”子夏曰：“富哉言乎！舜有天下，选于众，举皋陶，不仁者远矣。汤有天下，选于众，举伊尹，不仁者远矣。”这是以舜举皋陶，汤举伊尹的实例来论证“举直错诸枉”的道理。舜举用皋陶，汤举用伊尹后，天下得治，不仁的人就要远去，或受到感化而转变为仁人君子。所以，举用贤德罢退奸佞，人民就会拥护；举用奸佞罢退贤德，百姓就要反对。孔子认为，明君任用大贤，才能立大功、建殊勋。他曾自信地说：“苟有用我者，期月而己可也，三年有成。”孔子一生都将维护周礼看作自己的人生使命，所以，他非常推崇周公，也希望自己能像周公那样制礼作乐，成就安邦定国的大事业，所以，他周游列国，目的是寻找明君，从而得到重用，实现自己的政治抱负。“如有用我者，吾其为东周乎。”春秋战国时代，各诸侯国都千方百计地谋求强国富民之道，所以那个时代人才流动现象也很普遍，你如果不重视贤就要被别人抢了去。仲弓为季氏宰，问政。子曰：“先有司，赦小过，举贤才。”曰：“焉知贤才而举之？”子曰：“举尔所知，尔所不知，人其舍诸？”在诸侯竞争的年代，尚贤是时代潮流，遇到贤才不举用，别人就要抢了去。人才是不容易被埋没的。孔子倡导举用贤才，反对官僚妒贤嫉能，压制人才。《卫灵公》篇记载：柳下惠是鲁国贤人，臧文仲是鲁国大夫，孔子认为柳下惠所以不能见用于鲁国，是因为臧文仲妒忌柳下惠贤能，怕他取自己而代之。按照孔子的意见，臧文仲心知柳下惠之贤，就应该主动让贤，而不是故意赖在那个位置上。该让贤而不让贤，该退位不退位，这叫“窃位”。
02惠民德政主要内容
三，德政另一个重要内容是，对人民实施恩惠的政策，注重教化而少用刑罚。《论语》读载说：道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。严刑酷法，使人民害怕刑罚而不敢犯法，但人民却没有羞耻之心，没有善恶观念。德治教化，礼乐规范，就能提高人民的道德水平，因厌恶罪恶而自我约束，就不再有犯法的思想和行动了。对人民实行恩惠，主要包括减轻赋税，发展生产。孔子说：道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。节用，即减轻对人民剥削。使民以时，是指不违农时，发展生产。但是，孔子的减轻赋敛，是以三代井田制为标准的。孔子反动统治者按亩收税的新政策。鲁国初税亩时，孔子就表示反对，理由是不合“周公之典”，会加重人民的负担。孔子主张实施恩惠于民的政策，其实质是反对统治者杀鸡取卵、竭泽而渔的过分剥削的办法，抑制贫富分化现象过分悬殊，他不可能提出彻底消灭阶级压迫与剥削方案。丘也闻有国有家者，不患贫而患不均，不患寡而患不安。盖均无贫，和无寡，安无倾。夫如是，故远人不服，则修文德以来之。既来之，则安之。要保持政治稳定，要保持统治贵族的地位与利益，就不要对老百姓剥削到使其破产的地步，要留给他们必要的基本的生活资料，使他们能生存下去。他们只要能生存下去，就不会闹事，不会犯上作乱。他们能生活安定，贵族的地位和权力也就保住了。反之，如果统治者贪得无厌，老百姓连基本的生活资料都没有，就要变成流民。流民无衣无食，就要抢贵族所有的，天下便不安定了，贵族的地位与权益也难以保住了。孔子认为富与贵是贵族的专利，对春秋以来出现的不贵而富的现象持反对的立场。所以孔子的富民政策是有局限的主张。富民，是以利于百姓生存的最基本生活资料的保障为限度的。他始终强调尊卑、贵贱的严格分化与对立。富民，老百姓就能安于生产，不逆上作乱，贵族统治者也能安于富贵的地位。子适卫，冉有仆。子曰：“庶矣哉！”冉有曰：“既庶矣，又何加焉？”曰：“富之。”曰：“既富矣，又何加焉？”曰：“教之。”根据这段记载，我们可以了解到，孔子认为先使民富庶，然后再施以德育教化，就可以维持社会安定了。这是孔子惠民德政的主要内容。子贡问政。子曰：“足食，足兵，民信之矣。”子贡曰：“必不得已而去，于斯三者何先？”曰：“去兵。”子贡曰：“必不得已而去，于斯二者何先？”曰：“去食，自古皆有死，民无信不立。”足食、足兵和民信，就是惠民德政的结果。轻徭薄赋使民足食，民富国强则足兵，德育教化以建民信。德政的最终目标就是争取民心。得民心者得天下，民之与君犹水之与舟，水能载舟亦能覆舟。
03德政与暴政的区别
子张问孔子曰：“何如斯可以从政矣？”子曰：“尊五美，屏四恶，斯可以从政矣。”子张曰：“何谓五美？”子曰：“君子惠而不费，劳而不怨，欲而不食，泰而不骄，威而不猛。”子张曰：“何谓惠而不费？”子曰：“因民之所利而利之，斯不亦惠而费乎？择可劳而劳之，又何怨？欲仁而得仁，又焉贪？君子无众寡，无小大，无敢慢，斯不亦泰而不骄乎？君子正衣冠，尊其瞻视，俨然人望而畏之，斯不亦威而不猛乎？”子张曰：“何谓四恶？”子曰：“不教而杀谓之虐；不戒视成谓之暴；慢令致期谓之贼；犹之与人也，出纳之吝谓之有司。”这段对话中，孔子系统地讲述了惠民德政的主要内容，以及统治者应具有的道德品质。惠而不费，使老百姓得到实惠，而统治者却没有太多耗费。这是讲统治者要实行轻徭薄赋的政策，不能过分聚敛。劳而不怨，使民以时，促进生产，百姓不怨。欲而不贪，欲于教化德治，无欲于财货，是谓欲仁而得仁，无恋财货，是不贪。泰而不骄，君子不以众欺寡，不以强凌弱，不以富贵怠慢百姓。威而不猛，君子衣冠正、容颜肃，不怒自威，百姓见而生畏。未经教化而杀戮，是虐民。不加引导而求成绩，是暴政。令先发懈怠，而反限期求成，是贼人。与人实惠又吝啬，是有司。“五美”“四恶”其基本精神就是惠民与教化，防止暴政，缓和阶级矛盾。轻徭薄赋，藏富于民，再施以德育教化，是惠民德政的主要内容。横征暴敛，刑罚滥用，教化不施就是暴政。孔子倡导德政，反对暴政，具有一定的进步意义。
