老爷保护：里外平安
潮汕方言的有些高频率常用词，也是其本字经常写错的高频词，像明明白白、与粤语、客家话很接近的“家己人”，就常常被写作“胶己人”或者更加无厘头的“交己人”。“鼠麯粿”被写作“鼠壳粿”，“莲䕧”被写成“莲厚”，“菠薐”被写成“飞龙”等等。本文标题里的“老爷保护”中的“保护”，最常见的写法是“保贺”“保号”等。在本字（正字）未明的情况下，找个同音字来写，这是最常见的方言写作方法，无可厚非，我们可以从潮州歌册和潮州戏文（剧本）里找到很多很多的例子，证明这是古已有之的写法。（参阅林伦伦《粤东闽语方言俗字研究》，载《潮学研究》新版第1辑，社会科学文献出版社，2020年）
但其实，这些被用同音字来代替书写的字，其本字有些是不难找到的，而且本身就是常用字，不过是由于移民的迁徙、语音的发展造成其读音的历史层次的叠加，早期的读音只保留在口语中而与该字分离了，较晚层次的读音则一直与该字紧紧联系在一起。
如上面举例的“家己人”的“家”，其实粤语、客家话都读ga1，潮汕话也在“哀家”（潮剧戏文常见）一文中读gia1，在“私家”一词中读“sai1 kia1”， ga1应该是在福建闽南带来的读音，查《普通话闽南方言词典》（第367页, 福建人民出版社，1982年），“家”字文读为ga，白读为gê。“家严、家慈、家产、家小、家规、家学”等词里的“家”都读ga。
“鼠麯粿”的“麯”（也写作“麴粬”）本来就应该读kag4（壳），酒麯，大麯（头麯）、二麯潮汕话一直读kag4（壳）。但简写后与“曲”字相同，歌曲的“曲”读kêg4（刻），曲折的“曲”读kêg4（刻）或者 kiog4（克）。所以，“鼠麯粿”大家就忘记了这个酒麯的“kag4”（壳）而写成“壳”了。至于“飞龙”，真的怪不了市场卖菜的商贩，因为那是汉代的译音词，“菠薐”二字在1500年前的南朝·梁·顾野王（519年-581年）的字书《玉篇》中就有了（参阅李新魁、林伦伦《潮汕方言词考释》第164页），非专业人士真的不知道其早期用字。
“莲䕧”（藕根）的“䕧”，《尔雅·释草》：“䕧，株根也。”《玉篇·艸部》：“䕧，江东呼藕根为䕧也。”古鲍切。音义皆与潮汕话相吻合。这个字在汉魏南北朝时代也与“茭”字相通用。《尔雅·释草》：“荺，茭。”晋·郭璞注：“今江东呼藕绍绪如指空中可啖者为茭。”清·郝懿行疏：“茭，又作䕧。”（参阅李新魁、林伦伦《潮汕方言词考释》第164页），“䕧”字一音“古鲍切”，潮音 gao6，与“厚”字同音，通常不知道其本字是“䕧”，所以就写个同音字“厚”。
同理，“老爷保贺/号”的“贺/号”也是潮语同音字而已，本字是“保护”的“护”。“护”字在福建闽南话中基本都读ho（参阅《普通话闽南方言词典》第26页），潮州人的祖先从闽南移民入潮时，一定还是把“护”字读作“ho7”的。但到了潮州府以后，语音渐渐发生了变化，“护”读作hu6 （辅）了，十分明显这是文读音，如“保护”“护士”“护卫”等书面语词，只有在对“老爷”（诸路神仙）或者“老公”（祖先）“说话”（祈祷）时，才保留了“古早音” bo2 ho7。“护”字属于《广韵》遇摄一等“模”韵字，大部分字文读-u韵母，白读-ou韵母，如“呼狐布塗图孤”等字都是文白两读齐全。但也有少部分字保留了较早层次的-o韵母读音，如“模mo5”“悟ngo6”“梧ngo5”“做zo3”“错co3”“怒no3”等字。所以，“护”读ho7 是符合与古音的对应关系的，是保留了福建闽南话的读音。希望大家以后都能写作“保护”，“老爷保护”，就是祈求诸路神仙保佑、佑护我们。
对老爷“说话”时，要老爷保护的内容，最高频的就是“里外平安”。“里外平安”的“里”，文读为li2（李），老少咸知。但口语说“lai6外平安”，则写成“内外”，认为“内”字才读“lai6”。其实，这是大错特错的认知。“lai6”的本字就是“里”，道理简单到不能再简单。“里”字属《广韵》之韵字，文读为-i韵母，白读为-ai韵母，对应规律再整齐不过，读-ai韵母的字如：
狸，hou5 lai5 狐狸，俗语：狐狸勿笑猫，狐狸合（gab4）鸡无会久。
柿，音sai6，红柿，青柿，柿饼；
滓，音 zai2/dai2，渣滓，尿桶滓；
使，音sai2，使用，使钱，俗语：艰苦趁，快活使；
驶，音sai2，驾驶，驶牛，驶车；俗语：张公辖犁张公驶；
治，音tai5，《广韵》平声之韵音“持之切”，治鹅治鸡，治人放火；
止，音zai6，下会止（水不过头，能趟过去）；
事，音tai7，关你乜事（跟你有什么关系）。
如此等等。所以，“里”字完全可以读“lai6”。《诗·秦风·无衣》：“岂曰无衣，与子同泽。” 宋·朱熹集传：“泽，里衣也。以其亲肤，近于垢泽，故谓之泽。”“里衣”，潮汕话之“lai6 衣”也，也叫“里衫”。这个“里”字繁体字一定要写成“裏”，从“衣”（上下结构）“里”声。公里、华里的“里”繁体字一定不能写成“裏”，但我们经常看到写错的例子。把“内”字读“lai6”，那是张冠李戴的训读，“内”字《广韵》音“奴对切”，不可能有“lai6”的读音。
小结之：“家”字读ga1，“护”字读ho7，乃是保留福建闽南话读音；写“内”读lai6乃是训读了“里”的读音，张冠李戴了；“菠薐”写作“飞龙”，“（鼠）麯”写作“（鼠）壳”，“（莲）䕧”写作“（莲）厚”乃是借用同音字书写。