咱们的赫德

著名近代史学者陈旭麓先生曾指出，研究中国近代史当读懂三个人，一个满人、一个汉人和一个洋人——慈禧、李鸿章、赫德，因为“晚清，慈禧在朝内主政40年，李鸿章以封疆大臣辅政40年，赫德以总税务司干政50年，他们互相结纳，构成了那时的政治格局”。

陈先生提到的罗伯特·赫德（Robert Hart）是英国北爱尔兰人。他1853年毕业于贝尔法斯特的王后学院，次年来华，先后在宁波、广州等英国领事馆任职。1859年辞去领事馆的工作后，他开始参加中国海关的工作。1863年11月，清廷批准赫德继任总税务司。这时，年仅28岁的赫德，就成为清朝中国海关的总税务司，而且连续任职48年，最后官居正一品并加封太子太保衔。

回顾赫德的发迹史，不难发现他之所以能得到清廷的信任和厚爱，其原因是多方面的，不过最重要的还是他精通汉语、敬业务实、熟谙中国官场规则并充分尊重中方的利益。当时，恭亲王奕䜣就给予他很高的评价：“赫德虽系外国人，察其性情，尚属驯顺，语言亦多近礼。”

一个外国人能够在海关总税务司这把金交椅上一干就是48年，赫德自有其过人之处。他所执掌的中国海关，采用当时先进的西方管理制度，对各地分关实行垂直管理，每个环节都有严格的制度保障，严防舞弊。令时人感慨的是，在晚清绝大多是政府部门都颟顸腐败、贪腐成风的背景下，赫德领导下的海关极其附属机构却成做到了廉洁高效。

随着对外贸易的扩大，原本不起眼的海关居然在不到20年的时间里成为清廷最重要的经济机构和财政来源之一。赫德领导下的总税务司署所辖新关几乎遍及所有的通商城市，雇佣洋员400人，华员约千人，已是一个很庞大的行政部门了。海关税收在1861年达到496万两，1871年为1121万两，到1902年已达到3000万两，是中央政府最稳定、可靠的财源。在建关的前5年，海关就为清政府偿还了《北京条约》规定的1600万两英法赔款。在太平天国战乱时期，海关为朝廷提供了巨额的财政支持，赫德甚至亲自参与了对攻打常州之役，

来自海关的稳定税收，也给财政上捉襟见肘的晚清政府的洋务运动以很大的支撑。当时的江南制造总局、金陵机器制造局、福州船政局及船政学堂、天津机器局以及后来的京师同文馆、幼童赴美留学等洋务项目，经费均来自海关；新疆局势吃紧以后，左宗棠西北用兵的军费总计3722万两，最后也是靠关税解决的。

义和团兴起时，赫德的住宅也被付之一炬，他本人无奈逃进了英国使馆避难。八国联军攻入北京后，从围困中脱险的赫德又接到慈禧的懿旨，“现已派庆亲王即日回京，会同该总税务司与各国妥商一切”，还真没把赫德当外人。在和谈中，赫德虽然也主张清政府必须承认罪行并保证此类事件以后不再发生，但他又凭借个人的影响力劝说各列强尽快议和。由于赫德的奔走呼吁，一度甚嚣尘上的瓜分中国论很快烟消云散，最终协助奕劻和李鸿章与各列强达成协议。当了解到赫德的努力时，慈禧太后特意下旨称“总税务司赫德随同商办合约，颇资赞助”，并赏加赫德太子少保衔。可以说，外国人赏加太子少保衔，绝对称得上空前绝后了。

实际上，赫德为晚清政府供职这么多年，自己在感情上也与这个古老的帝国密不可分了。他甚至鼓励自己的儿子学习中国经史，继而参加科举考试。而当1885年，英国政府任命其为驻华公使时，赫德竟毫不犹豫地加以拒绝。或许正因为如此，包括恭亲王在内的很多晚清官员都私下里称他为“咱们的赫德”。