苦味药，为什么能燥？

苦燥这个特点，理解起来会有一点困难，无疾自己从读大学，再当老师，二十多年里一直就没太搞明白。认真分析一下，这个问题其实包括几层内容，我们慢慢讲，先看最基础的这部分，关于“动药”。

“动药”，顾名思义，就是吃完之后，能让身体里的气血、痰湿之类，动起来的药。我们前面讲过三种味道了，辛味，酸味和甘味。这三种药相比，辛味药善于行散，明显属于动药。酸味药会收敛，都聚在一块，当然就不动了，所以不属于动药。甘味性缓，会让一切速度都变慢，所以也不属于动药。那今天讲的苦药，你觉得，是不是动药呢？

那些苦寒药，像黄芩、黄连，尤其大黄，泻完火之后，往往会让人拉肚子，气都是往下走的。还有苦温药，比如枳实、厚朴，泻完气滞之后，肚子里的气，也都是往下走的。从升降浮沉的角度来看，苦味药的行走方向，是向下。能动，所以，也属于动药。而湿邪，我们讲过，它的特点主要是粘滞，不爱动。如果一个药，能让湿邪动起来，那就在帮着祛湿了。现在苦味药，不但能帮助湿邪动起来，而且是帮着湿邪往下走。这就有意思了。

我们知道，湿邪的性质，和水一样，也是要往下走的。我们用药的时候，如果是顺着这种向下的趋势，湿邪会更容易排出去。这叫顺势而为。像辛味那种，行散的方式，像刮风一样，从天上走，就只是对一些潮气才好用，水湿一多，祛湿的效果就不够了。而苦味药这种顺势而为的做法，对规模比较大的湿邪，也都可以解决。而苦味药向下行的这个特点，正是它能燥湿的关键所在。

讲完动药，再看第二个问题，苦味和脏腑的关系。各种各样的药，吃下去之后，第一步都会来到脾胃。接下来会随着气血化生，通过营气、卫气，一步步走到全身各个脏腑器官。不过，当这个药是苦药的时候，会发生一点意外。就像上面讲的，苦味，我们都不喜欢，脾胃也不喜欢。既然不喜欢，就会怎么样？会想办法，尽快让它排出去呀。这样一来，药走的会更快，被送到其他脏腑的机会就少了。换句话说，苦味药和脾胃之间的关系，会更密切。

明白了这两点，苦味药是动药，它和脾胃的关系密切，我们就能进一步看看，苦味药是怎么燥湿的了。不过，具体到苦温药和苦寒药这两类，它们燥湿的内容和过程，区别还是挺大的。我们先看苦温药。

苦温药，按上面讲的，可以把气滞的状态给泻掉，属于对气的小规模打击。当脾胃这个地方有气滞的时候，就很容易产生湿邪；气推不动了，水湿就容易停下来嘛。现在好了，苦温药把气滞的问题给解决了，湿邪跟着也就能动起来了，那谁的负担就减小了呢？脾气。以前在脾胃里面，又是气滞，又是湿邪，脾气要运化，难度会相当大。就像一台机器上，沾满了油泥，想转都转不动。现在苦温药过来，帮着把机器上的油泥给擦了一遍，脾气的工作压力，一下就变小了。也就是说，苦温药，可以改善脾运化的功能，起到健脾的作用。

而脾一旦变得强健，湿邪就会被化掉了，化的无影无踪。湿邪，从开始有形象可察，到后来消失的无影无踪，哪去了呢？古人的解释是，被苦味药，给燥掉了。总结一下，苦温药能燥湿，关键是它在下气的过程中，改善脾气的运化功能，从而把湿邪给化掉了。典型的药，像苍术、白术能燥湿，背后的机理，主要就是这一点。那苦寒药燥湿，又是怎么回事呢？

首先我们需要确定一下，苦寒药燥湿的范围。一般来说，单纯的湿邪，我们是不会用苦寒药去治的。因为湿邪背后，往往伴随着脾气虚，而苦寒药对脾胃的打击力度太大了。不仅如此，即使当湿邪和热邪合体，变成湿热邪气的时候，我们一般也不会用苦寒药去燥湿的。这时候更常见的治法，叫做清热利湿，比如我们后面会讲到的龙胆泻肝汤、三仁汤，用的就都是这种利湿的方法。

真正用苦寒药清热燥湿来治的，主要就是一种情况，脾胃湿热引起的拉肚子、拉痢疾等等。病位在脾胃，病性是湿热。另外还有一种情况，也会用到苦寒燥湿，就是皮肤上出现的湿热问题，比如伤口化脓，流黄水那些。不过这些情况，主要都是把苦寒药做成粉末或者药膏，来外用的，作用机理有点像西药的抗生素，我们这就不讨论了。那脾胃湿热造成的腹泻、痢疾，用苦寒药，又是怎么燥湿的呢？

当胃肠里面，湿热邪气弥漫的时候，有两件事，是值得关注的。首先，湿邪和热邪，两个人胶着在一起，很难分得开。古人把这种状态叫做“如油入面”，就像把油洒到面粉里面，再想让他俩分开，那可就难了。另外，当脾胃被湿热邪气困扰的时候，脾气往往是不虚的。好了，既然湿热分不开，脾气也不虚，那我们就可以怎么办？直接用苦寒药去打击就可以了。管它湿邪还是热邪，一块打。打击的结果就是，胃肠里面的湿热邪气，一起从大便排出去了。像两张著名的方子，芍药汤和葛根芩连汤，就都是这么做的。但这有个问题，这湿邪是从大便排出去的，怎么就叫燥湿了呢？

关于湿邪的三种治法，化湿、燥湿和利湿，我们方面讲祛湿药的时候，还会详细讲。其中燥湿这种方法，主要就是通过观察大便的变化，来认识的。你想，用苦温药的时候，因为脾胃有湿邪，大便通常是不成形的；用完苦温药之后，大便成形了。直接看这个效果，可不就是湿邪被苦温药给燥掉了吗？苦寒药也一样。本来湿邪和热邪纠缠在一起，没完没了的拉肚子、拉痢疾，结果，吃完苦寒药，湿热邪气排出去之后，大便也成形了。那湿邪哪去了？还是被苦药给燥掉了呀？

好，这是关于苦味药能燥的特点。最后再说说苦味药的弊端，我们还是分从苦温和苦寒两方面来讲。因为它们各自会出现的问题，不太一样。苦温药，主要问题就是燥。我们前面讲《以偏纠偏》的时候，提到过“用术则防肾”，说的就是苦温药这种燥的作用，会容易损伤肾阴。而苦寒药最大的问题，是败胃，就是会严重损伤脾胃阳气。所以，对于脾胃本来就虚弱的人，用苦寒药就需要特别小心了。