“人老，腿先老”，有科学根据吗？
80岁老人爬楼梯是两腿沉重、气喘嘘嘘。
年轻人爬楼就“不一样”了，走三步退两步，稍微运动运动膝盖又不行了。
“人老，腿先老”，这是人们熟知的一句俚语，但这句话有科学道理吗？
回答是肯定的。
有研究发现，老龄化肌肉衰减时下肢力量降低明显超过上肢；伸肌明显超过屈肌，膝关节伸肌力量的下降为55%～76%，肌肉力量下降超过肌肉体积的衰减！
当人们越来越多地重视体重超重、肥胖、“三高”对健康的危害，还有一种似乎看得见，却又不被人们所重视的疾病正潜滋暗长悄悄危害着老年人的健康，这就是“肌少症”（sarcopenia，又称肌肉衰减综合征、骨骼肌减少症、少肌症等）。
三甲天团
孙建琴
复旦大学附属华东医院营养中心主任、教授
中国营养学会老年营养分会前主任委员
上海市营养学会副理事长兼临床营养分会主任委员
01肌肉是重要的“生命器官”
人体有超过600块肌肉，约由60亿条肌纤维组成，其中最长的肌纤维达60厘米，最短的仅1毫米左右。大块肌肉重约2千克，小块的肌肉仅有几克。一般人的肌肉占体重的35%～45%。
按结构和功能的不同，肌肉可分为平滑肌、心肌和骨骼肌三种，按形态又可分为长肌、短肌、扁肌和轮匝肌等。
- 平滑肌和心肌
平滑肌主要构成内脏和血管，具有收缩缓慢、持久、不易疲劳等特点；心肌构成心壁。二者都不随人的意志收缩，故又称不随意肌。
- 骨骼肌
分布于头、颈、躯干和四肢，通常附着于骨，骨骼肌收缩迅速、有力、容易疲劳，可随人的意志舒缩，故又称随意肌。
每块骨骼肌不论大小，都具有一定的形态、结构、位置和辅助装置，并有丰富的血管和淋巴管分布，受一定的神经支配。因此，每块骨骼肌都可以看作是一个器官。
骨骼肌具有重要的运动、内分泌和贮备功能，是巨大的氨基酸贮备库，也是心肺功能的贮备库，具有重要的调节功能。
- 骨骼肌是瘦组织群的主要组成成分，是维持人体生命健康的重要机体组成，瘦组织群丢失将直接影响患者的健康状况和临床结局；
- 由于骨骼肌是葡萄糖代谢过程中摄取和贮存的重要组织，随着研究的深入，人们发现骨骼肌能够分泌多种“肌肉因子”，调节葡萄糖、能量和骨代谢，肌肉损失可以诱发与胰岛素抵抗相关的代谢紊乱；
- 骨骼肌衰减会降低人体对疾病和创伤的耐受能力，增加并发症，降低生存质量，增加死亡风险。
02肌肉随增龄发生改变
人体骨骼肌有生长和衰老的规律。从30岁开始，骨骼肌肌量达到峰值，此后每年减少1%～2%，骨骼肌力量每年减少1.5%～3%。
随着人的年龄不断增长，控制骨骼活动的骨骼肌（横纹肌）弹性纤维会逐渐由结缔组织所代替。结缔组织虽然很结实，但没有弹性，因此肌肉变得较弱，不能强力收缩。肌肉力量衰退了，反应也相应地变迟钝了。
研究显示，肌肉质量下降可能最早起源于成年人早期，自2型肌纤维的萎缩与丢失开始，并持续一生。
每个人肌肉衰退程度存在很大的异质性，总体来说，肌肉功能下降可能开始于35岁左右，50岁后下降速度开始加速，60岁后进展进一步加速，75岁后下降速度达到顶峰。相对而言，肌肉功能(力量与输出功率)下降速度较质量下降速度更显著。
现在老年人常见的腹型肥胖，也称为肌少性肥胖症，这是肌肉和脂肪量之间的不平衡，即骨骼肌质量减少和内脏脂肪增加所导致。
该病的发生与身体成分变化、活动减少、激素代谢紊乱、炎症因子刺激密切相关。在肌少性肥胖症中，肌肉萎缩引起的体力活动减少会直接造成身体脂肪积聚，从而使肌肉萎缩的促炎因子水平增高。
现代人都知道“你不理财，财不理你”。如果肌肉贮备少了，相应的“健康财富”就少了，而再多的钞票也买不来健康！
03“肌少症”是一种疾病
“肌少症”是与增龄相关的进行性骨骼肌量减少、伴有肌肉力量和(或)肌肉功能降低。
肌少症作为老年性疾病中的一种，具有较高的发病率、进展隐匿、渐行加重、不良影响广泛等特点。
鉴于其在老年人群中高度流行，对健康的影响重大，肌肉衰减症已于2016年正式入编世界卫生组织国际疾病分类表(ICD-10-CM，代码M62.84)。
肌少症（Sarcopenia），最早在1989年由欧文·罗森伯格（IrwinRosenberg）提出，常见于老年人、体力活动缺乏者、慢性疾病患者及各种恶性肿瘤患者，与衰弱、跌倒、失能、生活质量下降、死亡等不良结局风险增加密切相关，并带来高额的医疗费用和经济负担。不同研究报道，肌少症患病率从3%到31%不等。
据统计，在60～70岁的老年人中肌少症的发病率为5%～13%，80岁以上的老年人发病率则高达11%～50%。
年龄越大，肌少症发病率越高，伴随的疾病也越严重，如老年衰弱、恶性肿瘤患者的恶病质、少肌性肥胖等。在我国西部地区，农村老年人较城市老年人更容易患肌少症。
需要强调的是，肌少症并不是老年人的“专利”，年轻人同样会受到它的威胁。最新的专家共识把肌少症分为急性和慢性两种。
- 急性肌少症：肌肉衰减症持续时间少于6个月，与急性疾病或创伤性疾病相关，如车祸严重创伤、重大外科手术、入住重症监护室（ICU）等。
- 慢性肌少症：肌肉衰减症持续衰减时间大于6个月，常见于慢性进行性疾病，增加失能的概率和死亡率。
肌肉衰减综合征的发病机制尚未完全明确，已知众多因素与其发生和发展密切相关，其中，个体内在因素包括老龄化、内分泌功能变化、骨骼肌去神经支配、体力活动量下降、营养失衡与基因遗传等，外在因素则包括各种原发疾病和全身慢性炎症，各种因素间相互影响，共同促进疾病的进展。
存钱不如“存肌肉”，肌肉意味着力量，意味着更强的生命力；肌肉的丢失，意味着日常活动能力的下降，严重者甚至可达到伤残标准。
我们每个人都应该意识到“贮备肌肉”的重要性，在年轻时就要通过科学营养、运动锻炼等方法，尽可能地提高肌量和骨量的峰值，这样可以减少和延缓随着年龄增加而发生的肌肉质量与力量的下降。