【西散原创】秦少波作品丨强哥
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初逢强哥，是个下大雪的冬夜。
那天家里来了客人，鹅毛大雪隔住了，正读初二的我，就被挤到街邻去租房了。房东让我与另一租户共宿一晚，就这样，我认识了强哥。
听说我正在读初中，他眼中满是羡慕的神情，又有点拘束的样子，先是拿抹布擦凳子，后又手忙脚乱地要倒茶水给我喝。看他那神情，我忍不住笑了。我脱鞋准备上床睡觉，强哥看见我那双布棉鞋，突然朝我嘿嘿一笑:“小兄弟，你这冬鞋得上个皮垫子，要不就又薄又冷，你让强哥表现一下手艺，咋样？”“强哥？”见我不解，他爽朗地笑起来，“认识我的人都这么喊我。”
仿佛一见如故，强哥话多了起来，竹筒倒豆子般给我聊起他的经历。他说，你不晓得强哥，好羡慕人家读书，你看我一看见你就觉得亲切吧，因为你有幸读初中了，还有条件再读高中读大学。我不行，命不好，人家都说我命硬克父母，所以一出生就克死了娘，可怜父亲苦苦地把我喂大，也想让我读个书，可我还没读完二年级父亲就熬不住上了山，好歹有两个哥哥撑着家，但书就读不成了。后来他又说起他到县城来摆摊修鞋的事。他小时候身子弱，病恹恹的，大了也干不了力气活，加之哥哥嫂嫂们生活压力大，哪还有余力照护他？所以后来就和一位远房亲戚偷学得一门修鞋的手艺，这几年就来县城租房摆摊谋生。
我那时还小，哪里懂得什么人生的艰难，只是觉得强哥命好苦，听着他的悲惨身世很是怜悯他，但他却是那么乐观要强，笑着跟我说起读书的事，倒是关心我的课程呀，读书的生活呀，生怕有什么消极的情绪传给我。于是一边说话，一边给我拾掇棉鞋。一会儿就把我的鞋子整理好了，我穿着他拾掇得利落合脚又暖和的棉鞋，很不过意地问他要多少钱？他笑笑说，见外了不是，相见是缘分，何况我特喜欢兄弟是个读书人，我还沾了你的读书人的福气呢。这一说，我倒不知如何是好，望着强哥那张朴实而又喜庆的脸，更是感激又钦佩他的善良和热情。
打这之后，我和强哥就成了好朋友，每天上学放学，我都要经过巷口强哥的修鞋摊，有时没话找话和强哥聊上几句，有时有意带同学路过他的修鞋摊子。开始同学不大理解，以为我跟强哥是亲戚，或是有意给强哥带生意。当然我自己也说不清，为何总想跟强哥说说话，后来我才觉得还真的少不了这个好朋友。突然有一天，他不在那儿摆摊了，我倒是非常失落。一连几天也不见他再来摆摊，我就找人询问鞋匠强哥哪去了，可是谁也不知道他的去向。
我还是在放学的时候有意路过强哥摆摊的那个巷口，可怎么也看不到强哥瘦弱的身影，也听不到他乐观热情的话音，看不到他认真专注而又忙碌的形影，也不再见到他热情地跟顾客搭讪的情形。我几次特地去他租屋询问房东关于他的去向，都很使我失望，他们也不得而知，后来由于我忙着功课和升学考试，就没有再去打听他的踪迹。
年轻的我那时还没有真正理解人生好无常的道理，只是觉得偶尔认识的强哥突然消失，就感到特别的留恋。
人与人之间恐怕真有缘分一说，要不我怎么后来又见着了强哥呢？
那是我参加高考前的一天，因为要去县一中看考场，我跟同学走街串巷，到了县城另一个不熟悉的街道，谁知在那里我竟发现了几年不见的强哥。他在那条街道口摆着修鞋摊子，我远远地看见那个修鞋师傅瘦弱的背影，很像是强哥，他低着头修补鞋子，飞针走线专注的样子，我带着同学正要过去认识他，忽而发现不对劲，他旁边竟有一个小女孩，扎着两只羊角辫，坐在强哥的摊子前，小女孩玩着一些鞋匠的碎花布，饶有兴趣地折叠着，样子很萌，就是脸上被小手抓挠的花脸，让人觉得心疼。我猜疑难道强哥娶妻生女了？几年不见他到底如何？
我上前去认识强哥，果然是他！他也很意外我的出现，我说我去看考场，明天要参加高考，他用十分羡慕的眼光看着我，笑着说，少，你真有本事，几年不见你就要参加高考了，马上就是一个大学生，我太羡慕你了，也衷心祝愿你考个好大学，实现人生的辉煌理想。
我最近复习考试搞得紧张兮兮的，不知该如何答复他，忽而问他旁边的小女孩是谁？他说，我的草儿，快叫小叔。可女孩羞怯地望着我没出声。我说，嗯，蛮可爱的！你的孩子？
可我还没来得及搞清强哥的一些事情，同学就催着我快走，因为规定时间要进考场，只好告别了强哥。
连续两天的考试太紧张了，我当然没见强哥，可是考试完了，我再去寻找强哥，却怎么也找不到强哥的影子。
我有许多猜测，关于强哥的去向，关于强哥几年的生活轨迹，关于他身边的那个小女孩，我更想寻找他们，因为好奇，因为友情，我决计要找到他们。
那段时间，我利用一切可以利用的时间，在县城我能找到的角落寻找着强哥。我期待能够碰到他们，临近春节，我没见到强哥，春天过后，我没有再见到强哥；秋凉了，路过那条街，也没有看见强哥。冬天时，我再来到强哥摆摊的那个巷口，依旧没有看到那个熟悉的身影。关于强哥的传闻很多，有说强哥身体很差，有说他自不量力，还领养个孩子，但是那传闻也不知是真假，我的疑惑太多，但又无从打听，强哥竟消失得无影无踪了。
岁月如风强劲地横扫一切，所有的过往都被扫除，正当我快把强哥忘记得差不多时，十多年后我又在异地看到了他。
就在我参加工作近十年了，有次去江城武大参加一个培训学习。每天晚饭后总在校园周边走走。有天我在一个狭窄的路口看到一个修鞋摊，出于习惯，也是出于内心深处封存了十多年的宿愿，每次遇到这种情况，我总要看看摊主，看看是不是强哥。没想到这一看不打紧，摊边忙碌的人竟然真的是强哥！除了头发几乎全白了之外，强哥竟然没有太大改变。看他正在专心致地修补一只皮鞋，脸上的轮廓还是那样:笑咪咪。
“强哥！”我紧跨几步，走到摊边，内心狂喜，声音有些激动。
听到叫声，强哥那张略显苍老的脸像向日葵一样慢慢转了过来。我忙摘下眼镜，凑近他。
“哦，少，哈哈，是你呀！”认出来了，强哥还没来得及站起来，就一把抓住了我的手。
我扶住他的肩膀，他递过一只凳子，叫我坐下，多年不见，他乡巧遇，我们的话很多。
听他讲，就在县城摆摊的那时，他突然拾到草儿，但是在县城那些年好难，领养不困难，但人言可畏，说东说西的，搞得在县城搬了好多次家，也不得安生。他说那年突然离开，主要原因是草儿有先天性心脏病，医生嘱咐早做手术。那时他因为没那么多钱，就一直拖着。是那件事让他横下心来，带着草儿来的武汉亚心医院替草儿治病。手术很成功，现在草儿健健康康的，漂漂亮亮的，他笑着说起这些事，倒像是捡了个宝似的。
我问他:“你还好吗？听说你自己身体很差，竟还抚养个身患重病的孩子？”
他顿了一下，神情出现了少有的凝重，但很快就释然，若无其事地说:“我没事，有双手就能活的，人总要有点盼头，草儿就是我的盼头。嘿嘿，我还是有福哈，人家把草儿放在我面前就是老天赐给我的希望，赐给我的幸福，所以我就承担起了责任，上天赐给我的父亲的责任。”
我还能说什么呢？面对如此乐观的强哥，我还能说出什么更深的大道理吗。他本来身体孱弱，自食其力就是够坚强的了，我都佩服不已。
可惜，我的两周培训很快就结束了。在这期间，我约他在路边小酒店里坐了一回，吃啥不重要，主要是想跟他说话。他又把我叫到他租住的房子里吃了一次饭。饭是草儿做的，强哥打电话叫在读初三的她抽空回来。小姑娘嘴甜，漂亮、阳光。
也用不着伤感，我终于找到了强哥，我们互相留了电话，我不是刻意要做出什么廉价的怜悯，只是觉得他一个身体孱弱的人应该给予一些力所能及的帮助，所以我想在不损害他的自尊的前提下，能否帮他一些，于是相约一聚。
可回来时，我约他相聚，询问他的困难，他明白我的好意，笑着拒绝了，说他有能力供养孩子读书，不用操心，日子会好的。分别时，我们依依不舍，看着车窗外渐渐远去、频频挥手的强哥，我突然发现强哥竟装有假肢，我的心咯噔一声，强烈的疼痛感刺激我的心脏，原来强哥竟是这样一种悲惨的境遇，他却仍是如此要强、乐观，一阵愧疚、自责、悲悯的情感像潮水一般汹涌而来……
作者简介：秦少波，黄冈市作协会员。笔名“嶂山草”，网名“若步”，中学数学教师，热爱生活。偶尔罗列文字自娱，先后在《文化研究》《辽河》《真情》《中国故事》《初中生天地》《涉世之初》《江苏文艺》《天天快报》《农村新报》《湖北教师报》《黄石视听》《嘉应文学》《东坡文艺》《惠州日报》《黄石日报》《东楚晚报》《黄冈日报》《鄂东晚报》《珠海日报》等多家报刊发表百余篇作品。荣获首届荆楚田园奖、全国中秋诗会奖等多个奖项。