地球生物终于在月球定居,能否生存下来?是否会变异出新生物?

偌大的一个宇宙,直径超过930亿光年的巨大空间里,适合生命存在的地方非常少。根据人类已知的范围,只有地球能够允许生命的存在。

尽管人类已经找到了大量看起来勉强合适的环境,但都属于“矬子里拔大个”。不论是火星、木卫二还是土卫六,都有着这样那样的问题,让生命遭受到致命的打击。

因此,如果想要让生命存活在这些天体,必须是极端生命才可以。如果有生命能够抵御这些天体的低温,还能抵抗辐射,那么就有可能生存在这些星球上。然后通过演化和发展,或许可以衍生出一系列适应那颗星球的生命。

如果真的有这样的生命的话,那应该就是水熊虫了。

水熊虫是我们多次介绍过的生物,是目前科学家发现生命力最顽强的生物了。

首先,水熊虫是不怕低温的。即使是-200摄氏度的环境下,依然可以存活好几天,甚至是-272摄氏度,也就是比绝对零度只高1摄氏度左右的恐怖环境下,它依然可以坚持好几分钟的时间。

除此之外,缺氧环境下,它也能够存活好几天;对于高辐射环境,它们也有一定的免疫能力,这些我们都介绍过,这里不赘言了。即使是在它们承受不了的环境中,它们还可以退而求其次,进入一种假死的状态,降低自己新陈代谢的速度,类似于冬眠。当它回到合适的环境下,还可以“复活”。

这些堪称恐怖的能力,让水熊虫成为了当今世界上生命力最强的生物,也是人类探索地球生命在外太空生存能力的首选目标。

这个设想,科学家们研究了很久,终于在几个月前,由以色列展开了实验。他们将人类的DNA,以及一些进入了假死状态的水熊虫封存在环氧树脂(人造的琥珀)中,通过他们的创世纪号探测器送往月球。方舟使命基金会联合创始人诺瓦·斯皮瓦克表示,这是地球生命的一个备份,他称之为“月球图书馆”,就像是位于挪威的末日种子库一样。

尴尬的是,创世纪号探测器着陆失败了。

2019年2月21日,太空以色列公司研发的“创世纪”号月球探测器由美国SpaceX公司的“猎鹰9”号运载火箭发射升空,经过了7周的飞行,来到了月球。可是在着陆的时候,由于主发动机的故障,无法使其刹车缓冲,创世纪号探测器在月表坠毁。而其中封存着水熊虫的环氧树脂,也跌落在月球表面。

创世纪号探测器坠毁不是这项工程的终点,科学家们还需要进行后续的分析工作。经过对创世纪号探测器轨迹的分析,他们得出了一个让人勉强还算欣慰的结果:这些封存着水熊虫的环氧树脂极有可能并没有遭到破坏,甚至有可能毫发无损。

我们不知道这些环氧树脂是否遭到破坏,如果有那么几块发生了“很适当”的破坏,将水熊虫释放出来,那么,它们将是第一批在月球定居的地球生物。

前面我们说过,月球表面的低温,是无法杀死水熊虫的。而水熊虫的抗辐射能力,也可以帮助它们在没有大气层的月球表面争取到更多存活的机会。虽然月球有的时候温度可以高达100摄氏度以上,但是水熊虫耐高温的能力完全不逊于在极寒天气下的生命力,因此也无法对水熊虫构成威胁。

因此,如果水熊虫真的被释放出来,它们有很大概率并不会被杀死。退一万步讲,即使月球环境让水熊虫无法忍耐,它还可以进入假死状态。未来,当人类有足够的科技将它们带回地球,它们还可以重新活过来。

另一方面,太空的恶劣环境,高辐射会导致基因突变更频繁。我们知道,基因突变是生物演化的最根本动力,这也就可以促进水熊虫的演化。虽然基因突变的方向并不确定,但是经过月球环境的筛选之后,还是很有可能会有适应月球环境的新生物被自然筛选,适者生存,形成新的生物。

也就是说,水熊虫有可能成为一种生命种子,被播种在了月球上。

如果这种情况真的发生,那么人类无意中就“创造”了新的生命。而且,从某种意义上来说,这种生命是月球生命。

同时,还有另一种可能。这些水熊虫的后代发展得非常好,形成了一大个种群,甚至可能形成月球的一个生态圈。很难说,那个时候,月球上是否会产生新的复杂生命甚至智慧生命。希望那个时候,人类能控制得住那里的生命,否则搞不好,我们反而会被自己“培养”的生命所吞噬。

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