焦老师讲成语故事之十六: 罄竹难书
“罄竹难书”这个成语,跟西汉时期一桩冤案有关。
西汉汉武帝在位时,有一位出将入相的官员,名叫公孙贺。公孙贺年少即从军,曾经先后以太仆之职出任轻车将军、骑将军、左将军,七次出击匈奴,屡立战功,后凭军功封为南奅(pào)侯。公孙贺不仅战功赫赫,而且他的夫人是皇后的姐姐,也就是说,公孙贺是汉武帝的两乔,所以他非常受皇帝的宠信,太初二年(前103年),他从左将军被提升为丞相,封葛绎侯。
公孙贺有个儿子叫公孙敬声。公孙敬声因母亲卫君孺是皇后的姐姐,所以从小就蛮横霸道,无法无天。做太仆时,他擅自动用军款一千九百万钱,被朝廷发觉,把他逮捕下狱。公孙贺这下子着急了,就像热锅上的蚂蚁,在家急得团团乱转,想方设法要解救儿子,怎奈没有机会。
恰巧一天皇帝下诏书捉拿朱安世,朱安世是京师的大侠,抓了好久都没有抓到他。汉代所谓的“侠”并非后来武侠小说中行侠仗义的英雄,而是“以武犯禁”即用暴力触犯律例的罪人。公孙贺灵机一动,计上心来,赶紧请求皇帝,让他把罪犯朱安世抓来,替儿子赎罪。汉武帝就答应了。
不久,公孙贺果然把朱安世捉到了,可是朱安世毫不惧怕,竟然还笑着对公孙贺说:“丞相的罪太大了,祸及宗族。我要告发你。南山之竹不足受我辞,斜谷之木不足为我械!”意思是说,我把终南山上的竹子都砍下来,做成竹简,也写不完你的罪状;把斜谷这地方的树木全伐下来,做成桎梏,也不够夹你家的罪犯用。后来,朱安世果真从狱中上书,诬告公孙贺与汉武帝的女儿阳石公主私通以及行巫蛊诅咒天子。征和二年(前92年)春正月,公孙贺被捕,冤死狱中,成了西汉时期的一桩冤案。不肖子公孙敬声也没幸免于难,同时被斩。可惜一代名将公孙贺最终落了个惨遭灭门的下场。
“罄竹难书”出自《汉书·公孙贺传》。后来人们常常用来形容罪行多得写不完。罄:用尽。竹:竹简,古代写字用的竹片。“罄竹难书”是个贬义词。很多人由于不辨褒贬,导致误用。如:
母亲是伟大的,她那纯洁无私的爱真叫我罄竹难书啊!
此句说母亲纯洁无私的爱“罄竹难书”,就大错特错了。
正确用法:
抗日战争时期,日本人肆无忌惮地掠夺我国的财富和资源,丧心病狂地杀害我国百姓,犯下了罄竹难书的罪行。