Think Big|怎么跨过海归回国创业遇到的那些坑？
阿尔法公社
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Think Big是阿尔法公社在某海外语音社交平台发起的系列在线讨论会，主要针对海外创投圈人群，讨论创投圈内最新最热的话题和创业机会，单场最高参与讨论人数达5000人，是华人创投圈在该平台影响力最大的系列讨论会之一。在最新一次讨论会中，阿尔法公社被投企业ADVANCE.AI的联合创始人寿栋、Qury的创始人郑伟，以及多位中美优秀创业者就海归回国创业的话题热烈讨论。阿尔法公社创始合伙人许四清也从投资人的角度，给了创业者们很多极为深度的建议。郑伟首先讲述了自己从硅谷回国创业的经历：“我在国内的哈工大读到硕士，然后在美国读博士，毕业后进入谷歌的移动搜索组，经历了这个组从几人到几百人的扩张过程。在谷歌时，我很早就有创业的意愿，但是暂时没有具体的创业想法；经过多次想法迭代后，我认为自己做了十几年搜索，最后就想探索搜索是否还有新的可能性。在找投资人时，正好遇到阿尔法公社在美国做活动，我就大着胆子去聊，他们也比较感兴趣，于是会后继续和Richard（指阿尔法公社创始合伙人许四清）他们在咖啡馆聊了一两个小时，然后就当场决定投资，我也正式创业了。我们做的是新一代搜索引擎，可以把App小程序内容打通。最早在硅谷创业，2018年在阿尔法公社的建议下回国后，开始跟某家在手机和5G领域处于领先地位的公司，以及Vivo、魅族等厂商合作，做系统级的搜索引擎，我们不仅在做移动端，而且探索万物互联下的搜索引擎怎么做。”寿栋则分享了自己在东南亚出海创业的经历：“我和我的合伙人Jefferson一起做了ADVANCE.AI。我们主要是在印尼、马来西亚、新加坡这些东南亚国家做金融相关的创新。我们当时的判断是：所有在中国经历过的金融科技的创新都有机会在东南亚复制一遍。当时金融科技在中国竞争很激烈，我们是一个比较国际化的团队，在国内创业没有太大优势。我们瞄准的第一个市场是印尼，从0开始做的第一个业务是风控决策，之后扩展到一个很火的，发展潜力很大的新赛道，现在也做类似于Shopify模式的应用。我们是通过AI在金融和电商两个大场景技术落地，然后去做一些服务，确保我们在东南亚是一家有护城河的创业公司。”许四清透露了投资这两位创业者的初衷：“今天这两位创业者都是从海外回来的，阿尔法公社不仅是他们的天使投资人，更重要的是我们从第一天开始就参与了他们创业的起步过程，甚至一起反复试错。他们都是在阿尔法公社在北京的办公室起步的，我们本身就是和创业者一起探索创业的投资人。”当被问起会投什么样的创业团队时，许四清表示：“我们在投天使的时比较看创业者的背景，如果他们在自己要做的那个领域里有很深的见地，同时在过去的学业、工作里在这方面积累足够多，团队也很优秀，我们都非常愿意给一笔天使投资。”郑伟讲述了自己之前在融资上遇到的困难：“我是第一次创业，2018年底从硅谷回国，最难的时候发生在回国之后，大概2019年底到2020年初。整个2019年融资环境都比较困难，但我在那时开始了融资，因为公司没有太多钱了，需要救命钱。当时我们的业务在国内刚起步：与魅族、360 OS达成了合作，但还没上线。在资本很冷的时候融资，很多投资人不相信你的业务能跑起来，所以我当时为了融资见了很多投资人，基本天天在外面跑。在这个关键时间节点，我的技术合伙人又要回美国了。我都很难和投资人说，因为你团队本来就小，一个联合创始人又离开了，确实很困难。”“2020年初，我们当时已经初步融到资了。我在美国过年，结果国内疫情爆发，我本来计划暂缓回国。但新一轮的投资人让我尽快回国，因为虽然TS签了，合同却还没签，如果我不及时回国投资有可能就黄了。然后我抱着很大的决心，背着N95口罩，穿着防护服，从美国飞回北京。回国之后，当然结果也比较好，投资达成了，各种合作也在进行，业务走上正轨。”寿栋则解释了ADVANCE.AI如何借着疫情进行了方向上的华丽转身：“疫情带来的Lock Down对我们的现有业务带来了影响。当时我们就需要做决策，要从一个更大的维度去看，这个事是不是符合疫情过后大的趋势。我们觉得疫情之后，消费和电子化会起来，应该按大的趋势去做。我们当时决定做业务方向的调整，这个决定短期会影响我们现在的业务，但是长期看它是正确的，帮公司提升几倍甚至几十倍的价值增长空间。我们现在确定的某个新赛道，在欧美已经有百亿美金的公司，在东南亚却还没有巨头，我们就有可能在这个赛道上真正发展起来，它能从整个公司大的格局上带来可能10倍以上的提升。”许四清忍不住回应了这个精彩的故事：“疫情来了之后，阿尔法公社很快就请被投企业的CEO们分别开视频会，我们反复提醒大家：一定要学会过冬，一定要把今天的事情做好，先活下来，然后再求发展。后来寿栋讲了一个非常让我们吃惊的事，就是他们已经决定做了刚才说的事情，而且就是疫情在东南亚刚开始蔓延的时候。他们的减法做得非常果断，而且不是简单的裁员省钱，是更聚焦在一个正确的方向上，让我们印象极其深刻。我们投资人经常要和创业者聊，有时创业者做加法特容易，但做减法真难。其实阿尔法公社有若干个被投企业在这次疫情期间果断的做了调整，很好的渡过了疫情，如果大家没有一起研究应对方法，结果不堪设想。”寿栋继续分享创业早期与阿尔法公社的故事：“我们最早的时候没有自己的office，就在阿尔法公社的办公场所办公，而且是免费让我们用。我们就是在阿尔法公社从0到1成长起来，和Richard、Alex（指阿尔法公社创始合伙人蒋亚萌）天天见面。阿尔法公社的投资人们，不会只是看看deal，投完之后偶尔给你打个电话，跟进下进度。他们会天天拉着你聊业务，聊运营，帮你解决各种问题，这样的投资人其实非常少见。而且Richard本身自己创过业，有极强的运营、招聘的经验，对人和对事物有很强的判断。这样的经验对于初始的创始人和早期创业公司太重要了，钱可能真的不是最重要的，重要的是一种指导。所以我强烈建议大家如果想回国创业，尤其是在企业服务这个方向创业，一定要找Richard，他是非常棒的投资人。”许四清强调了早期投资人应该有的心态：“谢谢你的表扬，我们其实最重要的就是跟创业者有同理心。我自己创过三次业，我们另一位创始合伙人蒋亚萌Alex之前是创新工场最早第一批投天使轮的人。我自己创业牺牲过两次，所以心态是和创业者在一起，至少能做到帮忙而不添乱。”“我特别骄傲的是，从阿尔法公社出去了一批非常优秀的创业公司，大家在业界都能看到这些公司的名字，ADVANCE.AI和Qury都是其中非常优秀的。我们在望京北五环这一带，从这儿成长起来的公司，即使发展壮大后搬走了，都没超过两公里。创始人遇到重要的事情，比如有大额的后轮投资，第一件事就是回来找我们，大家一起商量怎么做。我们为什么起阿尔法公社这个名字？公社就是大家一起做，创业者和投资人一起做。”寿栋首先谈了合伙人的重要性：在面对重要决策时，很多人的认知其实是有缺陷的，为什么创业需要有合伙人，其实就是避免自己在做决定时，没有一个独立于其他人的观点。“我们几个合伙人都是较有独立思维能力的，一般是几个人达成了共识才去做决定。这种机制也保证公司不会因为某一个人的决定而陷入大坑，反倒有一些共同的决策把公司从生死边缘拉回来。”创业找合伙人，一定要找自己特别熟悉且信任，价值观相合的人。“我就看到一些公司在这方面遇到的坑。我自己比较幸运，找到了嫡系的师兄，是在口碑，能力，价值观都非常好的合伙人。”早期员工，应该找相信你这个人和你做的事，愿意一起成长的人，而不是那种对薪资，Title，管理权限要求很高的人，更重要的是进来就能干活，也想干活的人。创始人和公司的前10位员工，奠定了后面100位员工的基本的企业价值观和文化，所以很重要。当公司发展规模进一步扩大，需要引入外部高管时，你首先要看对方的能力是否具备，是否能帮助你把公司带到下一个阶段，但价值观同样要匹配，如果不匹配，这种空降高管可能对公司造成更大伤害。“所以我们看人的角度，第一价值观，第二能力，只是不同的阶段，对能力的要求不一样。”郑伟则强调了早期员工必须愿意与创始人一起经历从0到1：创业刚开始的时候，公司都在探索方向。这时找合伙人和早期员工，很重要的一点是他愿不愿意和你一起经历从0到1的创业过程，是不是能一起去探索和突破，把路走通。所以找合伙人找早期员工特别重要，可以决定你的生死。“在美国刚开始创业时我踩过坑。当时我和合伙人都是技术出身，想再找一个有创业经验的合伙人一起创业。然后就遇到一个美国人，他把自己包装的很高大上，各种能力都很强。当时我们也没有特别好的识人能力，就和他合作了，结果发现掉入一个很大的坑，还好之后及时止损，和他终止了合作。这个事情的教训是，创业者第一次创业，会遇到很多困难的事情，这时不要因为害怕而逃避自己的责任，或者失去判断力。作为早期创始人，如果没有勇气去解决你现在觉得特别难的问题，寄希望于外部引入的人来解决问题，而自己一点掌控力都没有，这是很危险的。”许四清总结了创业者找合伙人的三老原则：其实创业，CEO有1/3的时间就是在找人。初创公司的CEO，有很多工作是可以请其他人替代的，但招人其他人是没法替代的。“我们建议海归回国创业之后要多参加行业里线上线下的活动，这样更有机会找到能进核心团队的资深技术人才。在国内，BAT这类的大厂是找技术合伙人及高级技术人才非常好的的来源，以往最优秀的那一拨人都会去外企，而现在则都去互联网大厂了。”“找合伙人的三老原则，是阿尔法公社的secret code，我们看创始团队一定要是老同学、老同事、老朋友，而且老朋友不能是“酒肉朋友”，是一起经历过事情的老朋友。我们比较看重创始团队在创业初期是否有技术上的核心骨干，如果没有技术核心骨干，基本上我们不会投。所以对于创始人来说，在准备创业漫长过程中，寻找一个理想的技术合伙人是比较重要的，这很难公司成立了再去找。如果你计划几年后要创业，那么现在就可以在你的同事和同学中寻找，因为你最了解他的行为、习性和价值取向，而且也容易有blind trust。创业核心团队之间的blind trust非常重要，这样你才敢把后背交给对方。”两位创始人还透露了自己现在正需要招募哪些人才，欢迎加入这两家前途无量的公司。寿栋：“我们肯定需要非常优秀的技术人才，尤其是从硅谷回国的人。我们需要产品和技术人才，来帮我们建设好的工程和产品团队。我们的业务是跨了多个国家的，需要人来设计很强的中台，支持前台的快速的扩张。”郑伟： “我先介绍一下，我们招的人是要干什么事儿。我们的跨App搜索不仅要用到手机上，之后还要用于IoT智能设备这种万物互联场景下。我们系统通过搜索把适用于手机和智能设备上的内容分发出来。我们现在招产品和技术类的人才。技术我们倾向于硅谷回来的人，尤其是有大公司经验的人。产品方面，希望是做过搜索，或是在安卓、Facebook这类生态强的公司有工作经验的人。我们希望与大家一起构建和探索：未来5G和万物互联生态下的搜索应该是怎么样的。 ”郑伟以自身的经历分析了这一点:“这一次创业，我在硅谷和国内都待了不短的时间，两边都有感受。硅谷的好处就是技术和产品的人才确实密集；并且在硅谷创业，你可以基于某项技术做一个小而美的东西，然后就有可能被收购。不好的事情是当你想扩展业务，尤其是做To B时找合作厂商会比较困难。当时我们尝试过，但是去找大公司一般都只能接触到他们的中层，这对业务扩展是非常不利的。”回国创业之后，大家对你的要求更高了。因为国内对小公司的收购行为比美国少得多，做小而美不再那么容易有出路。这时候你得成长为一家有血有肉的公司，不但技术要好，产品也要好，创始人也必须有能力把产品卖给客户。但在国内也会有相应更丰富的资源。在寻找客户，好的投资人会帮助你，他们甚至会帮助你进入你应该进入的创业的圈子。“我刚回北京时，什么人都不认识，但是阿尔法公社的Richard和Alex帮我们介绍了后轮投资人，政府的人，包括合作伙伴。现在不管是在北京还是深圳，我都已经有合作伙伴，也有了自己的圈子。”许四清则介绍了帮助海归创业者软着陆的Alpha Gateway：从国外回来创业，有一个很大的挑战：怎么用最短的时间适应国内的情况。因为大多数海归创业者，一般都离开了中国七、八年，这时他们最大的挑战不是选择什么样的创业方向，而是怎么在一个相对陌生的商业环境里面，开始自己的新业务。创业者面对的是一个人文和社会挑战，其中最大挑战又是精神上的挑战。当在一个陌生的商业环境里面从0开始，创业者本来就很孤独。“这方面我们阿尔法公社有一个专门针对海外回国创业者的Alpha Gateway项目，帮助大家实现软着陆。Alpha Gateway就是当你计划回国，还不知道如何开始的时候，如果已经下定决心了，经过简单的申请，就可以免费入驻阿尔法公社。我们这儿有硅谷风格的办公环境，你可以独立思考，也可以和其他创业者一起交流，一起探索创业的事。这时我们做的是对创业者精神上的巨大鼓舞和支持，我觉得比解决一个具体问题更重要。”
