明朝案：新婚夫妻阴脱，案情迷离
新婚当夜，继忠与田氏携手入洞房。正当把欢之际，却不见了田氏动弹，四肢冰凉。奈何继忠为农家子弟，无此经验，只对其摇臂摆肱，不见醒来。因惧律法，恐需抵命，故此深夜潜逃他处躲藏。
杨父是日午时不见夫妻出门拜见，推门而入，但见田氏赤身躺于床，下身有行房之迹，儿子无踪。葬其之后引得官家深究，遂开棺验尸时又不见田氏尸体，乃换一老翁，此何解？
01
明朝万历年间，琼州府望海县水塘乡，有一户杨姓人家，丈夫杨发，娶妻李氏。家中以驶船贸易营生，家里尚且富裕，李氏持家有方，日子过得清闲自在。
夫妇二人虽年逾四十，可膝下无子女，整日为此愁闷。故而尝以烧香许愿，行善积德为事，望得上天怜乞，赐一儿半女，了却残生遗憾。
也得神灵佑护，夫妇于四十五岁际，得一子，足称康健。夫妇二人中年得子喜不自胜，每日笑逐颜开，对小子呵护有加，起名杨继忠。
早年封建，农家有养童养媳习惯，杨家也不例外，在继忠八岁这年，给其配了一户田家女儿，田杏花为妻。杏花长其五岁，但聪明伶俐，长相清秀，善解人意，杨发夫妇见此甚为高兴。
光阴似箭，日月如梭，转眼间，孩子长大成人。老夫妇为他二人张罗拜堂成亲，自此以后便不以童养媳称，乃是正房儿媳。
老夫妇为婚事忙前忙后，挑良辰选吉日，把四方亲朋如数请来为小两口贺婚，婚宴盛况自不必细解。待到宴席散去，亲友纷纷离去，小两口拜别，携手共进洞房。
杨发夫妇站在一侧观看，喜上眉梢。见他二人进得洞房，他们便也回了房歇息，此中不时谈论小夫妻之事，笑语间浑浑睡去。
第二日天亮，杨发早起收拾，漱洗吃饭。老两口吃饭间，还不忘观望儿子房门，此时继忠房门紧闭。老两口见此相视一笑，心中明确，昨晚劳累，晚起也可理解。
等到中午时分，李氏将午饭准备妥当，又来看儿子房门，顿觉心中不快，彼时门依旧紧闭，声息皆无。古时有训，新婚夫妻当于次日予父母行礼。
李氏喊杨发上前说：“新婚之喜尚可理解，奈何礼制所限，何不见午时将近，二人依旧不起。如此，我们上前询问可否？”
杨发夫妇走近房门，咳嗽两声以示门外有人。听闻房内无动静，杨发喊道：“继忠，已至午时，为何还不见起床行礼？”
夫妇附耳贴门细听，仍无声音，接连询问三遍，皆是如此。杨发夫妇心有疑惑，遂伸手推门。见门内无闩，虚掩关闭，用力一推便就开了。二人三步上前欲查问，只见地上扔着被絮，床帘关垂。李氏走上前，扯开床帘一看，两人登时傻眼，跌坐于地上。
床上田氏丝不遮体，挺身闭气，俨然已死去多时。夫妇当即吓傻，李氏哭嚎。半晌，有街坊闻声赶来，见此情景也不知如何是好。邻人将杨发夫妇扶起，询问继忠踪迹，众人皆不知。有主意者判断，应是继忠被人绑架，田氏遭害。年长妇女上前查看田氏尸身，见其下身有血迹，已知行过房事，可不见身上有他处伤痕，心中不明真相，止将被单扯下覆在田氏身上。
家中遭变，田氏娘家距此较远，来往通知不便，又逢江南天热气湿，两日后杨发给田氏准备了棺木，装殓下葬。彼时因事出蹊跷，杨发安排下葬前用短钉嵌入，以便万一检尸做难。
02
三日后，田家闻讯来人，来者乃田氏父亲，田宝山。登门后问亲家女儿死讯，闻后眼泪直流，且面沉似水，若有所思。心说：“此事蹊跷，女儿死得不白，可继忠又去向何处？为何偏在新婚之夜遭绑？其中定有疑问。”
田宝山未在杨家多做停留，听完杨发表述后，行五十余里达望海县报案去了。望海县令名郑琛，为新上任官员，年约四十左右。
闻得堂外有民击鼓，即刻升堂，将其带入大堂之上问曰：“堂下何人，因何事击鼓？”
田宝山答：“小民田宝山，状告杨发父子合谋害死小女。”
郑县令闻言皱眉，见被告未到，差人领火令前往拿人，取杨发来堂拜见。不一时，杨发被带入公堂之上，见官便拜。
郑县令见堂下被告乃一实诚老者，年逾花甲，缓而问之：“来者可是杨发？旁侧田宝山状告你父子合谋害其小女，可有此时？快快将事情经过讲来。”
杨发不敢抬头连称冤枉，忙将数日前所经之事讲了一遍，并称儿子现在身处何处，自己也不得而知。
闻得此言，郑县令心中疑虑，命人将田宝山与杨发一并锁了，即刻前往坟地开棺验尸，誓要查看田氏死的究竟。乡民百姓闻言皆纷纷随行前往。
时过不久，众人来到杨家坟地，郑县令叫人将棚搭好，高坐平坦处，左右衙役分立两侧候命。听得一声令下，差役上前动手挖土。新坟土稀，顷刻便已将棺木拉了上来，将棺木抬至棚下，棺钉撬开，仵作上前查看。
待仵作走近推开棺盖一看，棺中哪里是田氏尸体，分明是一老者。此老者卷缩成一团，后脑有重击伤，血迹喷在棺内各处都是。众人顿时傻了眼，连杨发也不知此为何人。
众人这等表情，郑县令也大为不解，起身近前观看，见其中尸体并非田氏，当即大怒问道：“杨发，本官问你，你说这棺木中乃是你家儿媳田氏，何不见其尸身，反却置一老者在内？分明是戏弄本官，视王法于不顾！快说，这老者姓甚名谁，田氏尸体又在何处？”
只见杨发“扑通”一声跪地，头如捣蒜一般叩个不停，一如之前所言，不曾有假。气得郑县令无奈，令左右上前打了其四十大板。
再看杨发，此时已是奄奄一息，顿了一顿说：“老爷。这等大事我小老儿怎一人能行，众人中有帮忙者，可差其出列询问，便知一二。”
抬眼观望，围观者极多，选了其中几位帮忙者问话，也皆称杨家下葬者真为其儿媳田氏。
这便让郑县令啧啧称奇，口称怪哉。如此，案情扑朔迷离，无法继续，郑县令只得先令地保将尸体埋回，把杨发押回县衙，暂且收监，等他日寻得杨继忠，案情自明。
转眼时间过去一月有余，郑县令每日为此案烦愁，差了许多有经验者出去问案，全然不见任何进展，故此身体消瘦不少。而街坊也知其案迷离，新婚之夜突发奇变，葬者又被偷天换日，所以在当地被传得神乎其神。
某天郑县令饭后于衙后休息，忽见刑名师爷近前与老爷道喜。郑县令怒言：“整日烦恼，此案不见些许进展，何戏耳？”
刑名师爷忙解释：“非也，乃杨家之子，杨继忠来衙自首了。”这一消息对郑县令而言，真如添喜一般，立即起身吩咐升堂审案。
郑县令高坐堂上，往下观望。见来人约二十左右年纪，面相忠厚，不似大奸之人，遂问道：“堂下可是杨继忠？”继忠并未搭话，只是点了点头。
又问：“汝可知近日家中之事？当初事发，不按律法报案，反倒一走了之，如此人命关天，尔何居心？也罢，且将事发经过先细细讲来，但有半丝虚假，本官绝不饶你。”
继忠叩头称谢，但又观望左右，面红耳赤，似言又止。郑县令见多识广，已知其中必有难言之隐，遂摒退左右，独留书吏及刑名师爷在堂。
郑县令又说：“杨继忠，本官知你难言，如此你看可否？快些将案发经过说来。”
见左右衙役均已避退，继忠坦言：“新婚当夜，拜送了亲友，我与田氏携手入得洞房。正当把欢之际，却不见田氏动弹，四肢冰凉。我无此经验，只对其摇臂摆肱，不见其醒来。我因惧律法，恐需抵命，故此深夜潜逃他处躲藏。近日东西躲避，靠乞讨度日，勉强苟活。闻得家父当下年迈又受此之累，身陷囹圄，我自知愧对，而此前来投案。”
听闻此言，郑县令已知晓其中缘故，此为“阴脱”。夫妇新婚纵情过欲，田氏“阴脱”致死，乃是假死状。农人不知其中缘故尚且可以理解，但继忠万万不该就此逃脱。而今棺中田氏不见踪影，可想是已活了命，唯不见死者是何人。
如此，郑县令念继忠无实际过错，便未对其上刑，只将其投入狱中，替换杨父出狱。郑县令心知，此时命人寻访田氏，探得棺中谁家尸体，此案可结。
03
事情并未行的顺利，转眼又过去三个月，案子依然不见完结。为此，上峰反复差人催问，不得结果。
杨发归家也有两月余，身体渐渐恢复如初，家中积蓄多用于打点差爷，安抚狱中儿子。夫妇见此，便决定先将儿子之事搁置，恢复家中生意。
选得一日，雇了乡邻王三一条船，转入建丰县买卖。驶到一处山涧，左右各是村居。杨发在此兜转两日后，见所剩残货不多，决定与船夫王三返回。
时值中午，两人驾船与水上，顿感腹中饥饿。左右顾盼，乃见岸上行人众多，妇女洗涤者，贩卖者皆有。其中有一家烧饼铺，香气弥散，杨发便使钱让王三靠岸买些食物。
王三上岸后，杨发立于船头张望左右，目光停在岸边妇女身上。船有些远，加之年纪大了，看得不很清楚，但见其行为举止似儿媳田氏一般无二。但又不免心中疑虑，田氏已亡，此必是相似者而已。想到此处，不觉泪水又湿了前襟。
片刻，王三购得食物归来，见其泪眼朦胧，顺着杨发目光望去。“呀！，那人莫不是杏花？”王三年轻，二十出头，又是邻里，常日有往来，既识得眼也不花。
王三这一喊，使杨发更加坚定，遂令其急驶于对岸，自己上前端详。杨发下船上岸，心中忐忑，脑中不断有各种想法闪过。随其脚步渐近，在此洗涤女背后轻喊一句“杏花”。只见那女子回眸观看之际，手中衣物不禁掉落，矢口喊出一声“公爹”，二人顿时泪流不止，相拥而泣。
街上往者甚多，杏花恐有不便，忙拉其转向他处讲话。杏花在前，杨发在后，二人辗转许久，才到一僻静处。杨发定眼一看，此处山深，唯有一茅草舍，杏花便居住于此。此舍四壁甚为简陋，可门窗家具却坚固，台前陈列数种木匠工具。
杨发老泪纵横，心知杏花未死，儿子继忠也将沉冤昭雪。于是，问其：“当日知你已死，怎地又活了过来？你又是如何从棺中出来的？那棺中之人是谁？为何你又居住于此？”
原来当晚夫妻二人行房事时，杏花突病，头脑一昏，便不知后事了。儿子继忠，吓得不知所措，趁夜逃了出去。南方气候潮湿，恐尸体腐烂，故此草草把杏花装于棺中下葬。不料葬后受湿气侵棺，杏花竟借着湿气缓了过来。醒来时，发觉置身棺木之中，任自身如何使力，也逃不出去。
话说，在世间这三百六十行里，盗墓也算其一，只是也分大小。大盗专挑王侯将相皇陵动手，小盗只捡富户豪门新坟挖掘。
有老少二者便专挑此类新坟下手盗窃，老者名寇老三，少者唤寇二虎，叔侄关系。二贼闻得杨家也算富户，又得知所葬之人为杨家儿媳，断定棺中随葬物不少，于是定于当夜下手。好巧不巧，开棺之后杏花猛然坐起，二贼瞬间瘫软在地，三魂六魄已去一半。
二贼上前细看，模样端正，血肉俱在，得知此女并未死，才算定了心神。老者说：“我二人虽行此事，但所应者皆为已亡之人，如今此女未死，不如放其归家，也算积德行善一次。”
少者闻后斥之言：“您老糊涂，岂不知我等行此事，见不得光明，而今掘了坟墓，再送其回去与投案无异。与我看，唯今之计，一则将其处死，照旧埋下；二则带起远走，我与其成家。”
老者也称不可：“普天之下莫非王土，你若带她离去，他日被人识得，你我皆不能活。”
少者又说：“如此便不能留她性命了。”言罢，挥镐便朝杏花砸去。不想老者并非此意，伸手上前阻拦。岂料脚下泥土湿滑，正好挡于杏花身前，老者登时毙命。
杏花被血喷得一脸，吓得叫喊无声。二虎也未想到由此一出，心里慌了神。也罢，不如就将老者装于棺中，重新埋葬，自此携杏花远赴他乡，归隐生活。
此后，二虎再不曾掘人坟墓，发不义之财。反倒将之前的木匠本事使了出来，游走于乡邻之间，替主人打家具为生。先前整日将杏花束在家中，后见杏花老实，便予了她方便。巧的是，在此山深之处，翁媳尚能得见，岂非老天眷怜？
二人言毕，简单收拾衣物，急忙赶回，唯恐途中遇上二虎阻挠。王三侧立于船头眺望，见远处奔来一老一女，忙挥手示意。三人就此驾舟逛流而去。
04
这一行，便是三个时辰有余，船行速度之快，如箭一般。离望海县仅一步之遥时，天色渐黑，三人方觉腹中饥饿。王三买得的食物，早被其中午风卷残云一扫而光了。
又行不远，隐约望见岸上有村落，想想那二虎应是赶不上来了。于是，杨发唤王三把船驾过去，三人弃舟登岸寻些吃的。
此时傍晚，村落中住户不多，但乡民们却都在门口街上吃晚饭。三人走了几步路，打探得一家卖烧饼的人家，向其买了十余个烧饼，未离门口便吃。
俗语称冤家路窄，就是如此。三人正吃得起劲，不知远处大步流星走来一人，此人正是二虎。二虎上前抓住杏花手臂吼叫：“X婢，趁我外出想要逃走？随我回去！”说完便用力扯拽。
原来二虎今日忙完木匠活早归，见家中乱作一团，急忙找人询问，这才得知杏花跟一老人乘船离去。因此，二虎在后也雇了条船急追。驶到此处，见船不见人，料想应该是登了岸，这才赶了上来。
杨发见状也晓得来人身份，不管年迈与否，上前揽住二虎后腰，王三也猛扑到二虎身上，几人就此扭打在一起。
乡民们闻声上前观看热闹，刚一围上来，就听得杏花喊道：“各位善人，请你们施以援手，帮我们将此贼人捉住，他乃是大奸大恶之人，杀人盗墓，还把我拐来至此。”
众人这才纷纷将手中食物放下，各自出力，把二虎绑了个结实。既出此等祸事，地保必受牵连，所以不得不请地保来做见证。
地保常往返于望海县，也知此事，只是无从出力。不想今日被其捡了便宜，寻得了杏花，也抓得了人犯，此乃大功一件。故而地保简问几句后，众人拥着人犯驾车走旱路赶往望海县衙而去。
待赶到县衙后，杨发向郑县令讲述了一切经过，这才明了案件真相。而后，郑县令命人去狱中将继忠取出，问：“如今事已明，你本无罪，唯不该舍家出逃。你命中有此牢狱之灾，此苦也是你应得。二虎霸占田氏久矣，如今得以自由，你且归家，田氏是休是留，你自己抉择。”
继忠左右手握亲人，泪流满面，说道：“此事错本在我，害得至亲遭此横祸，我又有何面目休妻。”说罢，一家人叩头，千恩万谢而去。二虎罪大恶极，自难逃脱斩首之刑。