春分朝日，秋分夕月：祭月原来在秋分

“少采当秋仲，禋宗重夜明。九经循白道，万物荷西成。朔魄将临望，亏轮本是盈。银蟾与丹桂，齐语任闲评。”这是1748年乾隆皇帝御题诗一首《八月朔日秋分夕月》，夕月就是祭月。明清两朝，每至秋分，皇帝都要到夕月坛（月坛）举行祭月仪式。

祭月是皇家“专利”

祭月是一种古老的祭祀仪典，在上古作为节令祭祀仪典被列入皇家祀典。《礼记·祭义》中记载：“日出于东，月出于西，阴阳长短，终始相巡，以至天下之和。”所以先人十分重视祭祀日月。日和月是天地之神，皇家称月神为夜明之神，只有天子才能与其沟通，所以祭月就成为皇家的“专利”。

早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗。其祭祀的场所称为日坛、地坛、月坛、天坛。分设在东南西北四个方向。《礼记》载:“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”这里的夕月之夕，指的正是夜晚祭祀月亮。《史记·封禅书》记载：“祭日以牛，祭月以羊彘特。”即用牛祭日，用羊猪祭月。秦汉两朝传承了皇室祭月礼仪，并在各地建日月祠。史载，秦始皇祭日于成山，祭月于莱山。《史记·孝武本纪》：“十一月辛巳，朔旦冬至，昧爽，天子始郊拜泰一。朝朝日，夕夕月，则揖。”记载的就是汉武帝行的朝日夕月之礼。

祭品、祭服皆为白色

北京的“月坛”是在明嘉靖九年（1530年）由明世宗朱厚熜修建，专供天子于秋分设坛在夜晚祭祀月神。据载：由于月光是银色的，所以，不仅月坛拜坛的门、柱、台阶、瓦都是白色的，就连祭品、祭器、祭服也都是白色的，在众坛中独具一格。

《明史·乐一》载：“夕月，迎神易《凝和》，奠帛以下与朝日同，曲词各异。”明人徐渭有《驾幸月坛群望西街》诗：“玉露清秋湛碧空，金舆夕月引群工。红云自结龙文上，彩仗如移桂影中。壁畔常仪端捧鬯，郊西新魄正垂弓。布衣久分华山侣，笑向归驴堕晚风。”

清朝专门设立夕月坛祠祭署，专管祭祀之事，掌典守神库，按时巡视，督役洒扫，并管修理墙宇、树艺林木等。《清史稿·职官志》记载：祠祭署设置奉祀官一人，级别为从七品，设祀丞一人，从八品，另有执事生一人。《清史稿》说：“中祀十有二：春分朝日，秋分夕月。”

清朝秋分祭月很重视仪式，《清史稿·礼志》有具体详细的记载：“夕月用秋分日酉刻，奉星辰配，凡丑、辰、未、戌年，帝亲祭，余遣官。乐六奏，仪视日坛稍杀，亲临较少。升坛行礼，二跪六拜，初献奠玉帛，读祝，余如朝日仪。遣官则拜坛下。”《清史稿·乐志》载有《夕月六章》，是祭月时唱的祭歌，即迎神迎光一章、奠玉帛初献升光二章、亚献瑶光三章、终献瑞光四章、彻馔涵光五章和送神保光六章。皇帝之所以如此隆重祭月，目的是“福我兆民”，祈求月神保佑天下苍生，造福百姓。

秋分祭月到中秋赏月

秋分之日，都是在农历八月，但是具体日期每年不同，所以不一定能碰巧赶上圆月。若没有赶上圆月自然遗憾，所以民间有在中秋赏月的习俗。

中秋赏月习俗自唐代始，其内容也融入了唐朝开放包容、自由浪漫的时代精神，演绎出很多传奇故事，使中秋文化充满瑰丽多姿的色彩和浪漫迷人的魅力。《太平广记》里记载唐玄宗中秋之夜宫中赏月，梦游月宫，受启发创作《霓裳羽衣曲》。唐朝诗人白居易曾在宫中看过《霓裳羽衣》的演出，赞叹道：“千歌万舞不可数，就中最爱霓裳舞。”此曲至今仍无愧于音乐舞蹈史上一颗璀璨的明珠。

到了宋代，民间赏月活动已形成规模。《东京梦华录》对东京汴梁赏月盛况有这样的描写：“中秋夜，贵家结饰台榭，民家争占酒楼翫月，丝篁鼎沸，近内庭居民，夜深遥闻笙竽之声，宛若云外。闾里儿童，连宵嬉戏，夜市骈阗，至于通宵。”

明朝的赏月活动盛行不衰，许多地方形成了烧斗香、树中秋、点塔灯、放天灯、走月亮、舞火龙等特殊风俗。到清代时，北京民间中秋祭月习俗很盛行，《北京岁华记》记载说：“中秋夜，人家各置月宫符象，符上兔如人立；陈瓜果于庭；饼面绘月宫蟾兔；男女肃拜烧香，旦而焚之。”

除祭月习俗外，中秋节赏月、吃月饼已成为北京的一种普遍风俗，并且月饼制作技巧很高。清人袁枚《随园食单》介绍道：“酥皮月饼，以松仁、核桃仁、瓜子仁和冰糖、猪油作馅，食之不觉甜而香松柔腻，迥异寻常。”《燕京岁时记》说：“中秋月饼，以前门致美斋者为京都第一，他处不足食也。呈供月月饼到处皆有。大者尺余，上绘月宫蜡兔之形。”

清人慧霖有《闰中秋玩月》诗曰：“禅边风味客边愁，馈我清光又满楼。一月可曾闲几日，百年难得闰中秋。菊花信待重阳久，桂子香闻上界留。遮莫圆明似前度，不知谁续广寒游。”把一个百年难遇的闰中秋，描绘得情景交融，绚丽多姿。

本文刊发于9月20日北京日报古都版

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