世界各地神秘的食土现象

世界各地的人都有一些特殊的文化现象,比如所喜爱的食物各有不同。可是,令人感到奇特的食物习俗是食土。

食土就是把土当做一种“食物”来食用。在中国,据说在灾荒之年,饥饿之极的人吃一种灰白色的黏质土壤,称为观音土。其实,观音土并不能充饥,饥民仍逃脱不了死亡。

在美国,也发现有这种现象,有学者对此做了认真的研究。美国南部密西西比州的荷尔木斯县,食土多限于怀孕的妇女和5岁以下的黑人儿童。经过统计,有28%的怀孕黑人妇女和7%的怀孕白人妇女是吃黏土的。平均每天摄土量为50克,即一市两。黏土一般是从公路边的剖面中取来,土质细,无沙子,呈浅灰白色,味稍酸。食前先加点盐和醋,在平底锅上加热几小时或焙干。

据说,食土的原因是由于某种病或体内存在某种寄生虫,食这种土有特殊疗效;也有人说,食这种土可以为快生孩子的怀孕妇女提供某种必需的营养物;甚至还有人说这是某种遗留的宗教习俗。但是,从研究中并未发现食土与营养不足或寄生虫有什么联系。

美国的黑人来自非洲,因此需要到非洲去寻找根源。从分布上看,非洲食土区主要由西非的几内亚开始,沿几内亚湾向东,以较宽的带状,一直延伸到东岸的肯尼亚和坦桑尼亚。食土的人亦多为怀孕妇女和儿童,除去与宗教性食土习俗地区有明显相关外,亦与寄生虫病及腹泻分布地区相一致。

同时,在苏丹和埃塞俄比亚两国,食土现象与梅毒分布地区相重叠。这种现象也许暗示了食土的原因所在。

由于食土现象还未查出医学上的依据,卫生部门表示反对食土,并在一些公路地段贴出告示禁止取土,但实际上并不能阻止这种现象存在。后来,由于有些黑人从南转到北方,食土现象也开始带到北方。离开南方的黑人往往来信要其亲属邮寄可食的黏土。

为了设法改变这种习俗,食土地区的商店曾出售一种代替黏土的淀粉。据调查,除仍坚持食土的人以外,吃这种淀粉的怀孕妇女,在黑人中占19%,在白人中占10%。

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