刘邦的军队驻扎在灞上，一直没跟项羽相见。刘邦的左司马曹无伤就派人去告诉项羽说：“刘邦想占领关中称王。”项羽得知后非常生气：“明天出兵，攻打刘邦！”
此时，项羽的军队有四十万人，驻扎在新丰县鸿门；刘邦的军队有十万人，驻扎在灞上。范增劝告项羽说：“刘邦在山东时，贪图财物，爱好美色。现在进入关中，财物一点都不要，妇女一个也不亲近，他的志向不小啊。我派人去看过他那里的云气，都是龙虎形状，并呈现五彩的颜色，这是天子的云气啊。你要赶快攻打他，不要失掉时机！”楚国的左君项伯是项羽的叔父，平时和留侯张良友好。张良这时候辅佐着刘邦。项伯连夜骑马赶到刘邦军中，私下会见了老朋友张良，把事情详细地告诉张良，想让张良和他一起离开。谁知张良不但拒绝，反而告之刘邦。
刘邦大吃一惊，慑于项羽实力庞大，刘邦向项伯许诺，第二天去项羽的驻军之地鸿门谢罪。项伯连夜离开。回到军营后，项伯把刘邦的话报告项王，并趁机说：“刘邦先攻破关中，让您顺利进军咸阳，现在人家有大功，却要攻打人家，这是不仁义的。不如趁机友好地款待他。”项王答应了。
刘邦第二天带领一百多人马来鸿门见项羽。项羽高兴，留刘邦同他饮酒。席间，陪坐的范增多次向项羽使眼色，暗示项羽拿下刘邦，项羽一直默默不应。范增无奈，出去召来项庄：“君王不忍下手，你进去向刘邦祝酒，祝酒完毕后请求舞剑助兴，然后出其不意刺杀刘邦。不然的话，你们都将被他所俘虏！”项庄依计进去祝酒。祝完酒后，项庄说：“君王和沛公（刘邦）饮酒，军营里没有什么可以用来娱乐，请让我舞剑助兴吧。”
项羽说：“好。”项庄就拔出剑舞起来。项伯见状，也拔出剑对舞起来，并常常用自己的身体掩护刘邦。项庄刺杀不成。刘邦的军师张良发现苗头不对，便将武将樊哙唤入以保护刘邦。刘邦坐了一会儿，让张良、樊哙借献礼之机分散项羽的注意力，自己则借上厕所出来，抄小路顺利逃回军中。
鸿门宴处处暗藏杀机，这是一场心理的较量。项羽之所以会失败，原因就在于他优柔寡断。很多人之所以难有所成，最大的毛病就是缺乏勇于决断的勇气，他们总是左顾右盼、思前想后，从而错失良机。成大事者则不同，他们在看到事情成功的可能性之后，往往敢于做出重大决策，因而占得先机。
鬼谷子曰：“于是度之往事，验之来事，参之平素，可则决之。”——语出《鬼谷子·决篇》处事要果断 处事要果断 处事要果断 处事要果断 处事要果断俗话说，机不可失，时不我待。这即是说面对良机时，应当机立断，果敢、及
鬼谷子曰：“故夫决情定疑万事之机，以正治乱、决成败，难为者。故先王乃用蓍龟者，以自决也。”因此说，解决事情，确定疑难，是万事的关键。澄清动乱，预知成败，这是一件很难做到的事。所以古代先王就用筮草和龟甲来决定一些大事。鬼谷子在这里强调的即是遇事要“决”。忧柔寡断、固步自封只会误事。生活中，机遇随时都可能降临，关键是当机遇降临时，人们要当机立断地抓住机遇，果断而勇敢地行事。
于是度之往事，验之来事，参之平素，可则决之。王公大人之事也，危而美名者，可则决之；不用费力而易成者，可则决之；用力犯勤苦，然不得已而为之者，可贵则决之；去患者，可贵则决之；从福者，可则决之。——《鬼谷子·决篇》推测以往的事，验证未来的事，再参考日常的事，如果可以，就作出决断；王公大臣的事，崇高而享有美名的，如果可以就作出决断；不用费力轻易可获成功的事，如果可以就作出决断；费力气又辛苦，但不得不做的，如果可以就作出决断；能消除忧患的，如果可以就作出决断；能实现幸福的，如果可以就作出决断。
能消除忧患的，如果可以就作出决断；能实现幸福的，如果可以就作出决断。果断处事，或静止不动，或健步行走，或快速跳动，一定要果断，不要犹豫。果断代表自信，它是长期磨练出来的品质，往往能够先人一步获得收获。犹豫、拖延往往错失良机，使人不断产生对失败的恐惧感。
鬼谷子：观一个人看事情的层面，就知道此人是不是一个大才（捭阖）
鬼谷子教你出来混交朋友，只要记住这一点，保你人见人爱（反应篇）
鬼谷子：真正有城府的男人，为人处事都明白的一个道理（低巇术）
