英语中的希腊字母：圣诞节为什么拼写成 Xmas？
今天过“Christmas Day 圣诞节”的传统，起源于现代欧洲，二百多年来流行于世界各地。
在一些使用中文的地区及国家，圣诞节也称为“耶诞节”；耶诞节这个说法更加具体，点明了这个节日的起源，是为了纪念耶稣基督的出生。
Christmas 这个英文词语，是 Christ's Mass 的缩写。原本的意思是指：为纪念“Jesus Christ 耶稣基督”所举行的弥撒仪式。
弥撒在英语中称为 Mass，是天主教中的重要圣礼仪式；直到16世纪初宗教改革的一千多年间，包括英国在内的大多数欧洲国家都信仰天主教。
在耶稣的生日举行的纪念弥撒，就称为 Christ's Mass；后来逐渐合并成Christmas 这个单独的词语。
基督教中一些 Saints 圣徒以及 Angels 天使的纪念日，也经常以 -mas 结尾，例如9月29日的 Michaelmas 就是源于为大天使 Michael 举行的弥撒。
今天，Christmas 经常会简单缩写成 Xmas，发音仍然是 /ˈkrɪsməs/，但也有人习惯按照字母 X 的发音念成 /ˈɛksməs/。
一些人认为，Xmas 是现代才有的拼法，意图是想把圣诞节世俗化，去除其中包含的 Christ 以及与之相关的基督教传统和意义。
实际上，早在中世纪时，抄写经卷的教士僧侣就使用过 Xmas 这个缩写。在16世纪时，Xmas 这种拼写就已经广泛使用了。
100年前圣诞节期间的促销广告。
之所以把 Christmas 缩写成 Xmas，是因为，记述耶稣生平事迹的是圣经中的“New Testament 新约”；而 New Testament 最初是用古代希腊语写成的。
在古希腊语中，“Christ 基督”这个称号（含义是 The Anointed，曾经受到神圣膏油涂抹的人），写成 Χριστός，后来转写为拉丁语的 Christus，英语的 Christ 是源于拉丁语的拼写。
Χριστός 这个单词开头的字母，是希腊字母表中的第22个字母，在英语中称为 Chi，读音是 / kaɪ /，和 Eye 押韵。