河套平原（7）

麻钱的眼睛还在老人的脸上，他说，这是旧河道风蚀洼地，夹在冲积平原和狼山高地之间。过去黄河走北线，这一段是北线的中间地带。黄河改道南线后，这里因地势低洼，加上雨涝狼山泄洪，弃耕多年后变成了盐碱地和沼泽湿地——

老人的手放在麻钱的肩膀上拍了拍，说，上马，回老柜。

麻钱说，回老柜是顺风了，您上马，我跟着跑，我有的是力气。

老人说，你现在需要动的是脑袋了，腿跑得差不多了。上马！

王柜是一座四合头套院，前后院落有近百间房子。朱红的油漆大门口站着穿着制服的团丁，脸色麻灰。麻钱随下人在厢房里换了衣服走进柜房，突然嗖的一声，一支飞镖擦着麻钱的耳朵钉在对面的一堵墙上。麻钱回过头来，听得一个女人嘹亮的笑声锣声一般响起。这个女人身材高大，气势如虹，她一双大脚板分成八字站在地上，双手叉腰说，哪里来的一头野骡子。这就是王义和的独生女王也玉，是一个二十多岁还没有出嫁的老闺女。

这个柜房有点特别，除了家具摆设外，东墙上还密密麻麻地画着好几幅地图。王义和歪在一张木头椅子上，眯起眼睛打了个喷嚏，之后他万分沮丧地说，老了，没用了，我年轻的时候打一个喷嚏，房梁上的老鼠都会噼里啪啦地掉下来。我放一个屁，土炕上的灰尘都能扇起二尺高。我一铁锹下去，能铲起一百多斤的土方，从早干到晚回来一口气十五个馍，吃得那个香呀。

说完那些话他闭上了那只亮晶晶的眼睛，仿佛陷入了幸福的回忆里。一袋烟的工夫他站起来，拄着一支拐杖眯缝着眼看着墙上的地图说，我的浑身的力气哪儿去了，我满头的黑发哪儿去了，都到这里去了。他用拐杖点得土墙咚咚地响。

老人转过身来对身后的麻钱说，后生，过来，你看看我们脚下的这块地方。

老人指着地图说，这是黄河，拐到我们这里像个大牛轭，围成一个套子，过去黄河主流走北河，南河是支流。道光以后北河逐渐淤断，成了五加河，南河正式成为黄河。从此由黄河与五加河所包围的这块扇形就是我们的大后套。这是天设地造的一块好地方啊，一马平川，土能攥出油来，只要有水就长穗子。土地是大后套的身体，黄河就是大后套的血液啊。我和炕沿一般高的时候就思谋着怎么把黄河的水引进套子里来，现在这八大干渠从南向北日夜不停地流淌着，那是我几十年的血汗，我就要被它流干了。可是渠道官办后，水利公社的贪官污吏只顾自己充实腰包，他们只顾用水收水租，不事维修，渠道逐渐淤积了。我着急呀，过去浇灌八百顷的大渠，现在只能浇灌五百顷。晚上睡在枕头上，我听见黄河水白白地从我们身边流走了，进入干渠的水会逐渐形成死水，水活动不起来就像一个血流动不起来的人一样，马上就会腐烂的。结果是土壤质量下降，僵碱地的面积也在扩大。水和地是紧紧相连的啊。我唯一的这只眼睛也要急瞎了。

老人拍着麻钱的肩膀说，你如果是个有心人，我可以把定渠测线的技术教给你，可是后生光靠这些是不够的，世界上没有两条河是相同的。你要把我们后套的地形、地势、渠道、土质熟悉得像自己手心里的纹路一样，要烂熟于心。晚上你迷了路，抓起一把土来你就应该知道自己在什么地方。只有这样，你才能明白现有的渠道淤塞或泄漏的原因，你才能选准正确的渠路和渠线，你才能事半功倍，你才能百战百胜。

麻钱抱拳作揖道，一日为师终身为父，麻钱我交给您了。

王义和仰天大笑，笑得六十四眼窗户纸嗡嗡作响。

老人说，来，端一箩馍来，让后生吃个饱，今儿一大早我捡到了一个好儿子。哈哈哈。

端馍的不是下人而是独生闺女也玉。她一阵风似的把一箩馍放在麻钱面前乜着眼睛看着他。麻钱局促地说不吃，自己的东家有饭吃。老人问他的东家是哪一家。麻钱说是孟柜红格格家。老人说你是我请来的客人，一定要吃。麻钱的肚子饿得咕咕叫，可他不愿意在这个怪异的女人面前吃下这些馍，他站着不动也不说话。可这个女人翻脸了，她说，咋，我给你端来了你不吃？等着我喂吗？我扔给狗狗都给我面子呢，难道你没长脸面吗？麻钱的脸憋得通红，他没见过世界上还有这样的女人。王义和说，也玉你怎么跟客人说话呢？你下去。

这时从门外进来四个汉子，他们的衣服被雨淋透了。老人家说，各牛犋的情况怎么样？其中一个汉子说，运往包头的粮食已安全运到，留用的也基本入仓，一些晚秋作物可能要受损失。老人说，好，你们两个一路，一路到义和渠引水口上通知提前打坝，一路沿五加河到东公旗察看退水渠口，看退水口有没有淤积，有没有围鱼的人扔下的草笆，保证退水渠口畅通无阻。快给马喂一些料，尽早出发。

也玉站出来说，爹，现在义和隆不姓咱王，义和隆有县知事，大水来了，淹了县衙门也淹不了咱老柜，谁不知道咱老柜在义和隆的最高处。

老人家说，短见，义和隆王柜是最高处，可就整个大后套来说，义和隆在低处，你别在这儿说风凉话，快让伙房的人多蒸一些干粮，用得上的。也玉边往外面走边说，管闲事的老毛病又犯了。

麻钱意识到了这场雨对大后套的影响，他说，老人家，我能做什么？

老人家说，你可以回去了，晌午要是云彩还不散开，就跟着大家一起走吧。

麻钱看到老人的神色很沉重，就退出了正房。

走到大门口，也玉拦住了他。也玉双手叉着腰说，初次到我王柜的男人，离开时都要跟我过一招，看他以后有没有来我王柜的资格，这是规矩。

麻钱有些恼怒了，他说，我从来不跟女人动手动脚。

也玉朝天大笑着说，女人？听你这口气，好像看不起女人，可是有很多男人未必如女人。说着她就出了手，麻钱一个狗吃屎就趴在了门槛上。麻钱赤红着脸跳了起来给了也玉一个耳光。也玉自认为是江湖中人，她没想到麻钱会给她一个耳光。几个家丁扑向了苗麻钱，可也玉摆摆手说，放开他，还没有蚊子敢在我脸上劈叉，今天我长见识了。你是江湖上的耻辱，请把你这一耳光收回去，抬起手来扇自己一耳光！

麻钱梗着脖子说，有本事你把我的头砍掉，还没有蜢子敢在我的脸上搔痒痒。说完大摇大摆地走出了王柜。

一支飞刀从麻钱头顶上穿过，一股凉风吹乱了一窝浓发。