明代天官廖纪非海南人，而应是沧州东光人
廖纪(1455-1532)，字廷陈，号龙湾，民间称作廖天官，明代杰出政治家、儒学家，官至少保兼太子太保、吏部尚书，是明代得到最高地位和最高荣誉的文臣之一。他曾掌管朝廷人事大权，保荐"全能大儒"王阳明及尊称明朝"三大才子"之首的杨慎(电视剧《三国演义》主题歌词作者)等国家栋梁之才，被同僚视为明代的“萧何”；同时他又"羡万金而不染"，为明代清官典范。廖纪尤其推崇中庸之道，著有《大学管窥》《中庸官窥》传世。廖纪墓1960年被挖掘，考古学家称其墓葬规模是明代官员墓的特例，其出土玉带上的玉佩为二十六枚，是明代所有出土玉带玉佩数量最多的。然而，长期以来，他被以为是海南万宁市(原属陵水县)人，还被称作是海南"十大廉吏"之一，与丘浚、海瑞一起被誉为"南海三星"。实际上，廖纪却几乎没有与此地发生任何关系，他的出生与成长地应该是今河北省沧州市东光县。
早期史料多记廖纪为东光人，如《明史》卷二百二《列传第九十》记：廖纪，字时陈，东光人。弘治三年进士。授考功主事，屡迁文选郎中。正德中，历工部右侍郎。提督易州山厂，羡金无所私。迁吏部左、右侍郎。世宗立，拜南京吏部尚书。调兵部，参赞机务。被论解职”。又《弘治三年进士登科录》:”廖纪，贯直隶河间府东光县，民籍，国子生，治《诗经》。字廷陈，行一，年三十六，正月二十八日生。曾祖召兴，祖有能。父瑄，前母陈氏，母王氏。具庆下。弟纯。娶郭氏，继娶李氏。顺天府乡试第七十五名，会试第二百八十九名”。
但是，清中期以后的史料则多该记做海南人，尤其于其地的方志，所见颇多。如明谊、张岳崧《琼州府志·廖纪传》：“廖纪，字廷陈，陵水人。明志作万州人。祖有能，徙直隶河间东光县。弘治已酉，纪举于顺天，登庚戌进士。正德中，累迁吏部侍郎，扬历中外，所至有声。嘉靖改元，晋南京兵部尚书。寻致仕。”阮元、陈昌齐《广东通志·廖纪传》：“廖纪，字廷陈，陵水人。明《琼州府志》作万州人。祖有能，徙直隶河间东光县。弘治已酉，纪举于顺天，登庚戌进士。正德中，累迁吏部侍郎，扬历中外，所至有声。嘉靖改元，晋南京兵部尚书。寻致仕。”
两个说法，到底哪种更合适呢？本文以为说廖纪为沧州东光的说法较可取。据方鹏《大司马龙湾廖公传》、李时《光禄大夫、少保兼太子太保、吏部尚书赠少傅廖公纪墓志铭》、过庭训《明分省人物考》卷六等同时代的史料记载，廖纪的先祖本闽人，宋末避乱游海南。入明，其祖父廖有能有能以事遭逮系京师，卒，其父瑄，号淡庵，时以生员侍行，度不能归依所亲，遂寓于东光。随后，廖纪即生于此、长于此；且几十年在京师为官，一生几乎没有回至祖籍地。卒后，亦葬于其地。1960年所发掘的廖纪墓，也是在靠近沧州东光的河北省阜城县，说明其死后安葬也未至海南。
廖纪出生在东光，在当时交通极为不便捷的情况下，几乎一生从未去过海南，那里的人文环境也不可能对他产生任何影响，那为什么却长久被当作为其地的人呢？此中原因有很多，首先是传统文化中的祖先崇拜与孝道观念的影响。如弘治九年，廖纪的族兄廖彭自海南祖籍远涉大江，历河越淮，驾舟至河间府东光县，又至京师，先后拜谒廖纪之父廖瑄及纪，居有月余。在他即将归南之际，著名文人石珤曾撰《送廖君从盛还海南序》一文说：“物之生，莫不有始。水始于源，木始于跟，人始于祖。”廖纪一族徙至异地，祖孙三代七十余年间，“每岁时祀享，饮食未尝不南向而祭，相语家人以世世无忘海南。”他以为：“乐生反始，固礼乐之情，而安土敦仁，亦圣贤之所深予者，苟心之同焉。贻谋之善焉，世世守之以昌其业。则考工（指廖纪，下同）虽不必一归，君虽不至再省，其为固本深源重始之义，不已尽乎！考工方以文章事业为圣天子擢用，以扬于天下，为天下光。盖不独近显族属而已，固亦将上昭于五世、十世、以至百世而无穷也。斧屋相望，郁乎增高，此其报本追远，其事之大者，而从盛君之望，亦可以慰矣。”[1]文内既深含崇敬地歌颂廖彭万里寻亲的壮举，又情真意切地为廖纪不能一归地行为进行辩解与开脱；两者均紧紧围绕着祖先崇拜与孝道观念。
其次，古代文人多有根深蒂固的光宗耀祖、衣锦还乡意识。早在西汉时期，司马迁所著《史记》里即记霸王项羽之言：“富贵不归故乡，如衣锦夜行”。[2]后来之世，此观念越益浓重。不管绵延几代，路有多远，只要功业有成，就要回祖籍置地筑屋，树碑起坊，建坟修墓。京畿只是开拓积累之地，家乡才是展示享用之所。没有了祖籍地的华丽展现，似乎功业就没有果实与欣赏他的观众。海南如果有与廖纪真实的历史遗存，恐怕与如此的观念有关。
另外，就是古代文人的祖籍地为各种目的所使，而竭力地去挖掘搜罗，从而使古代文人出生成长地与祖籍地混同的现象更为严重。如廖纪祖籍所在的海南，本来地处天涯海角，经济文化发展相对缓慢；而地方官员及乡人为增加区域文化的厚度与成员的自豪感，却偏要证明这里人杰地灵，人才辈出，就不顾廖纪几乎一脚也没踏上这片土地的事实，而将其强拉至祖籍地。弘治间，即有佥事金璋为廖纪在陵水县城北建进士坊[3]。万历年间，又有知县周文仲为廖纪立乡贤碑[4]。然而，在京畿地区，如廖纪式官员不在少数，各类文人硕士更车载斗量，其地地方官更不会有意识为其中哪一位来立碑树坊，或争抢某位名人以为其地所属。如此，便形成了京畿地区虽人文荟萃，却反而很少有人注意的现象。
[1]（明）石珤：《熊峰集》卷六，文渊阁四库全书本。
[2]（汉）司马迁《史记·项羽本纪第七》
[3]（明）唐胄《(正德）琼台志》二十五卷
[4] (清)潘廷侯纂修：《陵水县志）卷三《古迹》