科幻小说中低温休眠，真的可以防止星际旅途中人体衰老？

最近又重温了一遍卡梅隆的科幻巨制《阿凡达》，在电影中有一幕场景是杰克萨利和其他乘客从低温休眠舱中醒来，并前往潘多拉 。我们知道，在星际旅行中，由于星际间的距离都是以光年计量的，有限的生命个体可能根本无法支持到星际旅行的终点。

而这个低温休眠却神奇的能使他们能在漫长的太空旅行中保持年轻，并能等到生长到成熟的阿凡达机体 ，而且人体在低温休眠舱里不需要食物和水。但影片中从低温休眠舱醒来时人们通常相当迷惑和非常不舒服，有些人醒来时甚至可能会恶心和极度虚弱，这是低温休眠的副作用。

那么这个低温休眠真的在现实中存在吗？

首先来看一下这个技术的具体作用，如果人体冷冻技术被成功实现，这种伟大的发明便在人类航天事业掀起革命。有了这种技术，人类便能突破时间的障碍，让机体保持原状。

其实在1950年代或其前后的某个时候，北极探险家发现了几千年死亡的动物遗骸，但它们却仍保存在的十分完美。而现在科学家实际上可以从这些保存的遗骸样本中读取到DNA。很明显冷冻后的有机成分可以被保存下来，且保存时间可以长达千年之久。

科学家们发现在永久性脑损伤之前，人的大脑可以在无氧的情况下运行约4分钟。其实体温过低或者暴露于极冷状态下实际上是会降低人体对氧气的需求的，并且一段时间后恢复了供氧，人们在设想对脑组织是否有严重的影响。

由此从科幻的角度上看冷冻科学诞生了，从理论上讲我们可以冻结某人或者他的组织器官，在将来的某个特定时间点，再重现可以将其融化并恢复生命机能。其实目前许多世界的研究机构都围绕着绝症患者进行这一技术的探索。理论是死于严重疾病的人可以被冷冻，冷藏，那么假设经历了几个世纪后，随着科技和医疗的发展，人们还可以修复因冰冻而造成的损害。

但是很明显冷冻有一个问题，就是定期冷冻会使组织内的水分形成冰晶，从而破坏组织。因此，目前的实验始终是在”脱水“的条件下进行的：比如可以注入化学物质以改变体内细胞的组成，替代人体中的水或仅改变水的性质，从而增稠而不会结晶。另一方面，他们正在尝试如何快速冷冻人体组织，因为显然，某些东西越快进入超冷状态，对细胞和组织的损害就越小。

因此对于科幻小说，他们采用了理论和实验科学并进行了推断：开发了某种类型的“冷冻化学”来保护人体免于结冰，而通过“冷冻管”的任何使用方法将对象快速冷冻，其中所有新陈代谢活动都将暂停。除了使用化学药品和技术冷冻它们而不会造成损坏之外。因此，想象一下，未来的你被冻结后，睁开眼睛之后，看到了数百年后的光景，这将是怎样的体验呢？

当然目前的科技还达不到这个水准，但它背后却还是有很多实际性的科学的，我们已经知道一段时间后许多物种能够进入休眠（冬眠）状态，从而在很长一段时间内降低其体内的新陈代谢需求，而不会影响机体健康。

为什么有些动物可以利用冬眠状态来延缓代谢？

比如常见的有蛇和蛙类的冬眠，它们的体温与周围环境配合，如环境温度下降则体温跟着下降而进入冬眠状态，以减少掠食行为和能量消耗。

还有像松鼠等动物其体温于平时保持恒温性,在进行冬眠时，也可将自己体温下降到接近环境周围之温度，但为了避免体液在0摄氏度以下结冻，它们会将体温维持在5摄氏度上下。

熊类在冬眠时其体温只下降几度，但能长时间不进食而呈睡眠状态，在严谨的分类下应该是介于睡眠和冬眠之间，冬眠的哺乳动物能够利用特殊因子来控制神经荷尔蒙系统调节器官的代谢状态。

那么人类希望也可以能够进入类似的（冬眠）状态。但是，我们对细节了解得越多，看起来就越不可行。能够休眠的生物基本上具有连接两个不同的新陈代谢循环的身体，可以根据需要在它们之间进行切换。显然我们的身体不是那样建立的。可以想象，假如我们能够找到一种药物替代品，有一天会迫使我们的身体持续处于类似状态，那么这个技术才有了真的可行性。

今天世界上所有的低温冷冻公司都在依靠玻璃化冷冻这种方法，它基本上可以使人体快速冻结，从而立即停止体内发生的所有化学反应，而不会破坏过程中的组织。但是玻璃化后，其实人体已经是死亡状态了（所以这些技术目前都是为了冷冻保存尸体的），所有脑功能都会停止。

看来科幻的东西还是离科学太远了，但有时候科幻的思维却可以为科学家带来很多工作，虽然并没有得到任何实质性的证明冷冻技术的可行性。但是在未来，生物医学和科技的发展，人类或许能够实现延缓衰老的技术，但是目前这些概念还为时过早。

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