美国的大学生，发射3D打印发动机的小型火箭

现在，由于3D打印技术的出现，小规模团体甚至个人开发航天器已经不再遥不可及。前不久，一群来自加州大学圣地亚哥分校（UCSD）空间探索发展项目（SEDS）的学生就创造了一项这样的壮举 — 他们在南加州莫哈韦沙漠的业余火箭发射点成功发射了一枚安装了全3D打印发动机的火箭Vulcan-1，而这台发动机完全是由他们自行设计的。话不多说，直接上图：

换个角度看看：

全景：

怎样？十分震撼对吧？南极熊小编已经佩服的五体投地了。

发射前准备：

躲在掩体中观看：

发射成功后团队成员激动的相拥在一起：

事实上，这枚火箭的研发从2014年就开始了。由于内容实在太吸引人，项目启动之后很短的时间内，加入的工程系学生就超过了60人。除了UCSD，该项目还得到了一些其它机构的支持，其中不乏著名的美国航天局（NASA）、开源创客实验室（OSML，主要作用是提供必需的设备），以及著名的美国私人航天公司XCOR。

另外值得一提的是，项目所需的资金，包括制造火箭和发射等，几乎都是在2015年通过Kickstarter众筹得到的。一共是1.5万美元，超过了团队原定目标6千多美元。可见这个项目的吸引力有多么巨大！

好了，现在来简单了解一下这枚具有里程碑意义的学生造火箭吧！根据南极熊得到的情报，它的长度接近5.8米，直径约为20厘米，推力达到了惊人的750磅，采用的是低温混合液氧和精炼煤油的双推进剂喷气系统，而最为关键的发动机方面，所有的部件都是通过选择性激光烧结（SLS）技术，使用718镍基超合金3D打印而成的。至于SLS设备，则是由伊利诺伊州的原型制造服务公司GPI免费赞助的。

“这次的成功发射完美证明了3D打印技术的成熟度，以及它确实可以明显降低制造火箭发动机的成本。”即将就任SEDS总负责人的Darren Charrier表示，“我们相信终有一天，这种技术会用到制造大型火箭上。届时，我们就能将更多的航天器送上太空了，同时也将距离飞往火星更进一步。”

相信随着该技术的普及，这样的事情必定会越来越多，或许不久之后，我大中国的学生也能做到同样甚至更牛的事情。毕竟中国的学生在聪慧程度上并不处于下风，勤奋方面还可能更胜一筹。不过，这还有赖国内金属3D打印技术的进步。

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