吕剧艺术源出博兴：吕艺镇的由来
清同治年间，博兴纯化、阎坊一带土地贫瘠、春旱秋涝、灾荒连年，民众背乡离井，流落他地，生活十分困苦。由此产生了一批以曲艺乞讨谋生的民间艺人。这一时期，擅长琴书的民间艺人孙中新（1852—1930，纯化镇王文村人）与自幼随父打花鼓卖唱乞讨的刘峦峰（1860—1928，纯化镇周刘村人），以曲艺《凤阳歌》和地方杂曲小调为基础，发展形成了一种叫“秧歌腔”的演唱形式。
1890年前后，孙中新在演出中结识了刘峦峰、自幼打竹板拉四根弦的张保光（1866—1950，吕艺镇夹河村人）、幼年学唱“三姑娘”善演狠婆子及其它旦角的张兰田（1871—1947，吕艺镇刘官庄人），向高渡村扽腔艺人封学顺学唱扽腔，与本村自幼学唱“三姑娘”既能演生又能演旦角的张连信（1876—1918，刘官庄人）结为好友。王文村与刘官庄在一个坡里种地，一洼之隔，他主动到刘官庄找他们交流，经过多次接触、排练、演唱，在切磋技艺的过程中，孙中新推荐年轻有为、不辞劳苦、聪颖好学、善于社会交往的张连信为“班头”（因脸上有麻子，人送绰号“麻班头”）。他们不仅将原来演唱的《后娘打孩子》《审青杨》等小段子发展成为以章回小说为底本的大段子，又由“秧歌腔”发展成为由演唱人员自己操琴演唱的“坐腔扬琴”，这种“坐腔扬琴”听起来很悦耳，但看起来却很单调，经过他们不断地改进创作，又将由演唱人员自己操琴的“坐腔扬琴”发展成为有专人操琴，三五人化妆演唱的“上妆扬琴”。这是吕剧发展史上的一大飞跃。
吕艺镇刘官吕剧团老团长张启敬与司琴张光然
孙中新，青年时期学唱过京剧、梆子、打过“子弟班”，他既能演唱又会司鼓，操琴，多次和艺人搭当唱“会戏”，当时演出的《看瓜园》《李怀玉借妻》《丁僧扫雪》等剧目，就是他自己创作改编的。在演出实践中，他又把京剧、梆子戏中的“锣鼓经”和表演艺术巧妙地运用到“上妆扬琴”中去，唱腔也由琴书进而发展到从“凤阳歌”演化来的“老四平腔”“垛子板”“娃娃腔”等调。那时的音律是：“五、六、工、尺、上、四、和”（相当于现在乐谱中的“1、2、3、4、5、6、7”）。唱腔的韵头是：“知西”“亲身”“公声”“天仙”“焦烧”“排怀”“丑牛”“啪沙”八大韵。又发展到小字韵，即：“小知西儿”“小天仙儿”等。在演唱时，形成了既有乐队伴奏，又有武场的戏剧形式，登前台，退后台，不仅有对话、独白、表演，而且演唱的韵头也逐渐丰富起来。所以，它初步形成和具备了戏剧的重要因素。至此，在博兴境内纯化王文、闫坊刘官庄一带土生土长、由小曲肇事、由“坐腔扬琴 ”发展到“上妆扬琴”而来的小戏，已具备了戏剧的基本特征，形成了吕剧的骨骼和雏形，并为以后的发展奠定了良好的基础。
1911年春节，他们移植了五音戏的《王小赶脚》。孙中新、张保光、刘峦峰为乐队，张连信扮演王小，张兰田扮演二姑娘，用纸糊了个毛驴，系在腰间，用天仙韵演出《王小赶脚》。这一活泼生动的演出形式轰动一时，群众把这种戏称为“驴戏”。那时，与刘官庄临近的高度村，正大演“扽腔”戏，故有“刘官跑了驴——高度扽”的双关俏语（“扽”在当地方言中为捉拿的意思）。1919年，这种“驴戏“进了济南府，当时演出的主要剧目有《吕洞宾打药》《三打四劝》《小井台》《小花堂》《锔大缸》等，这次演出，轰动了济南府，传遍了山东省。 我省著名戏剧史学家李照壁、纪根垠在济南观看了博兴“顺和班”演出的《王小赶脚》后，在所著《山东省地方戏曲史料汇编》中，对孙中新等在吕剧前身——化妆扬琴的形成和发展过程中，所做出的贡献给予了肯定：“博兴县琴书艺人孙中新改为化妆演出后，与剧班流动演出，其徒弟张树德（刘官庄人）化妆演唱《王小赶脚》轰动一时。孙中新幼时学过皮黄、东路梆子，还会唱‘灯腔’（五音戏的北路）。另外还能司鼓，操琴，他在提高化妆扬琴的表演艺术和吸收其他剧种的锣鼓经方面，起了一定的作用。”
1912年，孙中新、张兰田、张连信等吸收了刘官庄的张长东、张秉智、张士祥、徐振同、张祥、还有博兴六区花园村的王道平等为徒弟，参加演出。演出的剧目有《小井台》《小花堂》《三善岭》《刘秀招亲》等，在演出《小花堂》中，张秉智饰张君瑞，徐振同饰崔莺莺，张士祥扮演红娘，王道平扮演书童。张秉智扮演张君瑞的心理状态，刻画人物形象及惟妙惟肖的动作，赢得了观众阵阵喝彩。特别是张君瑞进京赶考时，念念不忘红娘的一片恩情，得中后，立志要娶红娘为二房，只好与崔莺莺商量，无论如何崔莺莺也不应允婚事这一段，张秉智把张君瑞无奈、叹息、垂头丧气的戏剧形象表演得极其生动，迎来观众的阵阵笑声。
1918年前后，第一、第二代又带出了第三代艺人，有刘官庄的张家禹、张彩富、张墨林、张树德、张玉升、张登云、张秀明、张孟松、张子坡、博兴六区（闫坊）王乐堂、张文忠（济南市吕剧团长张艳芳之父）、郑江田、女演员崔小贞等，组成“顺和班”，先后在博兴、蒲台、广饶、高苑、青城、桓台等地演出。标志着吕剧作为萌芽于博兴乡间的“小戏”开始以艺术团的形式走出博兴向县域以外周边地区拓展。
中间坐的是张传海先生
1923年，又培养了第四代艺人张传海、张明然、张传河、张克峰、张希成、张彩江、张守溪、张彩顺、张彩元、张俊成、张彩芬、张守道（以上都是刘官庄人）、胡树华、郭家成等。分别组成“张家班”“庆和班”“义和班”进入济南新市场“大观园”和南岗子演出。从此，刘官庄的吕剧出了名，刘官庄的大人小孩都热爱吕剧，人人喜欢唱吕剧。因此，人们诙谐地说：“刘官庄的大人小孩说话都有吕剧味，连拉风箱都是吕剧腔”。
1946年，博兴县刘官庄在张玉升、张传海、张明然的倡导下，成立了业余吕剧团，1948年改为“新民吕剧团”，1951年改称“鲁兴吕剧团”。博兴县人民政府把刘官庄一带的老艺人组织起来，又招收了一批青年男女演员30余人，这是山东省境内最早，舞台道具齐全、人数最多、规模最大的唯一吕剧团。
左起第三位为著名吕剧表演艺术家郎咸芬女士
1952年，刘官庄一带素有“吕剧窝子”“拴老婆橛子”之称的吕剧很快传入山东省文工团。11月，山东省文工团（省吕剧团的前身，郎咸芬称歌舞团）以刘梅村为团长、尚之四为副团长，率郎咸芬（女）、张斌、沈涛、李公绰、韩彬（女）、武韬、林建华（女）、钱玉玲（女）、郭丽华（女）、吴铭（女）、齐士权、张真（女）等15位同志来博兴县闫坊区刘官庄一带走访、座谈、切磋、学习吕剧的唱腔和表演艺术，历时三个多月。
吕艺镇龙河村百把坠琴奏吕剧
1956年7月，博兴县人民政府为了纪念吕剧发源地，报经山东省人民政府批准，把刘官庄一带刘官、崔庙、大胡、夹河、寨李、正寨、寨王、闫坊、寨马、寨韩、马家、辛集、高阜、康坊、兴和划为一个行政区，命名为“吕艺乡”。后把博兴六区（驻地闫坊）更名为“吕艺区”，1958年成立人民公社时，改为“吕艺公社”。1958年9月并为吕艺乡，同年10月改称吕艺公社。1961年5月又划为吕艺区。1963年10月至2004年先后改为阎坊区、阎坊公社、阎坊乡、阎坊镇。2004年6月，经省政府批准，正式复名“吕艺镇”。吕剧这朵艺苑中的奇葩，在党和人民政府的亲切关怀下，在老艺人的精心培养下，根植于博兴沃土，才真正吐露芳香。
（图片由作者提供。编辑：长安 校对：左丽宁 时佃书）
作者：张传法，字宝亭。山东省博兴县人。1977年参加工作，2010年退休。参加过《博兴县志》《博兴地名志》《博兴文化通览》《吕剧》《博兴县民政志》的编写，系山东省地名委员会研究会成员、中共博兴县委党史委研究会会员、博兴县戏剧家协会理事。