明代的“百科全书”《夜航船》：水面能作画，生男有奇招，古人的智慧太烧脑！
明朝版的《十万个为什么》，书中所载妙方，今人闻所未闻！《夜航船》中的生活妙方，斧头藏床底可生男孩，可获评搞笑诺奖！
明末清初，有个名叫张岱的浙江人，他是举世公认的最伟大的明代散文家。张岱出身于仕宦之家，早年患有痰疾而长住外祖父陶大顺家养病，因聪颖善对而被人称为“今之江淹”，于天启年间和崇祯初年创作了许多诗文。崇祯八年（1635年）参加乡试，因不第而未入仕；明亡后，避兵灾于剡中，于兵灾结束后隐居四明山中，坚守贫困，潜心著述，一生著述颇丰，主要作品有《陶庵梦忆》、《西湖梦寻》、《琅嬛文集》、《博物志补》、《茶史》、《昌谷集解》、《大易用》、《古今义烈传》、《琯朗乞巧录》、《皇华考》、《论语解》、《明纪史阙》、《明易》、《评东坡和陶诗》、《奇字问》、《诗韵确》、《史阙》、《蜀鹃舌血录》及《三不朽图赞》等。
在文学创作上，张岱以小品文见长而以“小品圣手”名世，著作题材广泛，行文或清新通脱，或细致沉郁，富有情趣，自成一格。其小品文多描写江南山水风光、民风和对过去生活的回忆，文笔丰神绰约，富有诗意，有“晚明小品集大成”的誉称。但论其作品的影响力，当数他的《夜航船》。
张岱的著作，以《夜航船》为最杂，也贴近生活。《夜航船》并非高深莫测的古书，而是用较为浅显的文言叙述的文化与生活的常识段子，这些条目绝大多数都是作为一个有文化的人所必须熟知的内容。《夜航船》的内容可以是无所不包：上起天文，下至地理，三教九流，诸子百家，人伦政事，礼乐科举，草木花卉，鬼神怪异……共计20大类（天文部、地理部、人物部、考古部、伦类部、选举部、政事部、文学部、礼乐部、兵刑部、日用部、宝玩部、容貌部、九流部、外国部、植物部、四灵部、荒唐部、物理部、方术部）125个小类共4000多条目，是中国古代的一部微型百科全书。
夜航船是南方水乡苦途长旅的象征，人们外出都要坐船，在时日缓慢的航行途中，坐着无聊，便以闲谈消遣。其中乘客有文人学士，也有富商大贾。有赴任的官员，也有投亲的百姓。各色人等应有尽有，谈话的内容也包罗万象。张岱说：“天下学问，惟夜航船最难对付。”
作者之所以将书名取为《夜航船》，正是为谈客们网罗可以佐行的谈次。为此，在《夜航船》的原序中，张岱还讲述了这样一个故事：
昔日有一僧人与一士子同宿夜航船。士子高谈阔论，僧畏慑，弮足而寝。僧人听其语有破绽，乃曰：“请问相公，澹台灭明是一个人、两个人?”士子曰：“是两个人。”僧曰：“这等尧舜是一个人、两个人?”士子曰：“自然是一个人!”僧乃笑曰：“这等说来，且待小僧伸伸脚。”
这个故事是说，在一条夜航船上，有一位僧人与一位读书人同舱而眠。读书人貌似很有学问，一上船就天南海北地高谈阔论，一副天下大事尽藏我胸之傲态。同舱中有这样一位高人，唬得僧人连大气都不敢出，睡觉时连腿都不敢伸直，“弮足而寝”。慢慢地，僧人就听出了读书人大话中的不靠谱，所言常常漏洞百出，不知所云，就想摸摸他的底，看看其到底有几斤几两。
于是，僧人先便试探着问读书人：“请问这位先生，澹台灭明是一个人还两个人?”那个读书不假思索地回答说：“澹台与灭明当然是两个人！”（澹台灭明是孔子的学生，复姓澹台，身列孔门七十二贤。老黄注）僧人又问：“那么再请问，尧舜是一个人还是两个人呢?”读书人脱口道：“尧舜当然是一个人?”原来是个胸无点墨的草包啊！僧人这才笑着说：“这么说，我现在可以伸伸脚了，蜷着腿太他妈累了！“
这种满瓶子不动半瓶子晃荡的读书人，任何时代都有，胸无点墨照样敢在大庭广众之下高谈阔论，什么事没有他不懂，正所谓“无知者无畏”，所以，敢到处信口开河，丢人丢到家了还不自知。张岱正是有感于此，才编撰了这么一本小册子，该书所载“皆眼前极肤浅之事，吾辈聊且记取，但勿使僧人伸脚则亦已矣”。虽然“肤浅”，但却像《十万个为什么》一样“实用”。
只是，这样一本包罗万象的杂书，虽然绝大多数条目都是有理有据的文化与生活常识，但是，其中也收录了一些现在看来荒诞不经的内容，比如“方术部”中所载，有许多都是现代人闻所未闻的咒语与土方，现摘其一二，与大家一同分享，权当一笑。
生男方：“妇人怀娠欲成男者，以斧密置床下，以刀口向下，必生男；鸡伏卵，用此法，亦多成雄。”要想生男孩儿，只须将一把斧子偷偷西藏到孕妇的床底下，只须斧口向下，即成。不唯人，小鸡下蛋也是如此。
其实，生男生女是由染色体决定的。科学的解释是，人类的生殖细胞当中，一共是有46条染色体，其中有44条叫作常染色体，另外两条是对性别起到决定作用的，叫作性染色体。女性身体当中只有一种性染色体，叫作X染色体,男性身体中有X和Y两种性染色体。如果是男方的Y性染色体和女方的X性染色体结合，生出来的宝宝就是男性。如果是男方的X性染色体与女方的X性染色体结合，生出来的宝宝就是女性。
治眼疾：“凡患偷针眼者，以布针一条，对井以目睛睨视之。已而，折为两段，投井中，眼即愈，勿令人知。”所谓“偷针眼”，也叫麦粒肿，是眼睑腺的急性化脓性炎症，常见症状为眼睑局限红、肿、热、痛。要想治愈此病，只须手持布针，找眼无人在侧的水井，斜视水井片刻，然后将针折为两段投入井中，“偷针眼”就会不治自愈。
其实，偷针眼的发病原理，是泪道或是眼皮上下的泪点或是泪道的任何部位炎症使泪液流道受阻形成的化脓性感染，发生的原因为灰尘或是不洁净的手揉眼等等所致。偷针眼因为是炎症所至，治疗就以控制感染为主，如白天使用抗菌素眼药水，晚上使用抗菌素眼膏，经一段时期后红肿部会形成小的白色脓点自行破溃而愈。
挂果法：“树不生果，除夜着一人伏树下，一人持斧问云：'你生果否？不生，斫汝作柴！’树下一人应云：'我生！我生！’是年即结实。”如果果树到了挂果期，还不结果，除夕夜时，先派一人躲到树下，另一人手持利斧吓唬果树：“今年结果不？如果不结果，我就把你砍了当柴烧！”这时，躲在树下的那个人就“替树回答”：“我生（结果）！我生！”这样一闹，果树当年就会挂果。
这种挂果法，小时候还真听长辈们提及过。只是，树并不是吓大的，结不结果，是由树的品质、养分及保养等综合因素所决定的。与此有“异曲同工”之趣的是，新婚时新娘子吃饺子（或是面条），厨子故意将饺子（面条）煮得半生不熟的，待新娘开吃时，旁边的人就会问：“生不生（谐指生不生孩子）？”新娘如果回答“生”，就预示着会早生贵子。其实，这只是一种美好的愿望，生与不生，与一碗饺子（面条）并无关系，起关键作用的，还是夫妻二人的努力如否。
其实，张岱的《夜航船》，荒诞的条目只占极小的一部分，就连“方术部”中，也仍有貌似很科学的妙方，比如“密写法”，即使是近代间谍，也大受其益的：“暗传书法，以杜仲末、白矶、蓖麻子各少许，研细，又入黄丹少许，少浸，写字候干，全不见字迹。以火烘之，即见字，看毕焚之。”用这种方法密写，到底灵与不灵，老黄没做实验，但是，相信这样的“实用之法”，古人一定是实践过的，所以，应当并非虚言。
类似的妙方，在书中还有很多。比如在“水面上写字、作画”，方法就很巧妙：“ 磨黄芩写字在纸上，以水沉去纸，则字画脱在水面上。”黄芩是一味常见的中药，别名山茶根、土金茶根，是唇形科黄芩属多年生草本植物。黄芩的根入药，味苦、性寒，有清热燥湿、泻火解毒、止血、安胎等功效。
关于黄芩的神奇功效，还有个流传甚广的传说。李时珍六、七岁时，突患急病，咳嗽不止，方圆百里的名医都束手无策，认为其已无药可救。正当李时珍的父母悲伤绝望之际，一位从远方云游到此的道士竟救了李时珍一命。道士给李时珍号了脉象后，给开出了药方：只需服用黄芩30克，加水两盅，煎至一盅，服用半月即可痊愈。半月之后，李时珍的病体果然康复。后来，在编著《本草纲目》时，李时珍对救了他性命的黄芩这味中药推崇备加，称之为“药中肯綮，如鼓应桴，医中之妙，有如此哉！”
黄芩能治病，无人怀疑。但是，黄芩可以水上作画，老黄也没动手验证。黄芩果真如此神奇，能水上写字、作画？感兴趣的朋友不妨亲自动手试试，效果如何，可以分享给大家。