白龙部队：韩国首个机械化师团

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朝鲜半岛独特的地理位置使得韩国这个小国家生存的着实不易。好不容易摆脱了长时间的中国“属国”身份，旋即又变成清日甲午战争胜者日本的殖民地。第二次世界大战以后，刚从被殖民统治中光复独立的朝鲜半岛又经历了内战而南北分治始终未能统一，现如今韩国成为了美国部署在东北亚的一枚战略棋子，一切都要看美国的眼色行事。

[ 晚清外交家马建忠设计的朝鲜国旗 ]

而美国参战越南战争第一次‬给韩国造成了巨大冲击。行军‬打仗之前进行一番调兵遣将是必不可少的，美国本土的部队当然是优先参战对象，而派驻在海外的部队很大概率也会被选派到前线作战。那么相较于驻欧与驻日部队，地理位置上离越南更近的驻韩美军必定是被优先考虑的对象。此即严重的危机。

[ 美国参加越南战争使韩国政府意识到了危机 ]

当时驻韩美军包揽了韩国相当一部分的国防任务。尽管没有朝鲜战争时期一次性驻扎7个师那么大的规模，不过仍然有2个师组成的拥有强大战斗力的美第1军负责韩国本土防御。此时的韩国军队无力独自担当国防重任，必须依赖美国，如果这支部队前往越南战场，那么韩国的国防能力势必会大打折扣。

[ 1960年代位于金堤的驻韩美军防空基地 ]

韩国政府思来想去、反复权衡，最终决定派韩国军队去越南战场协助美军作战。这是建国后韩国首次向海外派兵，原因众多，其中最主要的目的是阻止驻韩美军离开。当时以韩国海军陆战队第2旅团、首都师团和第9师团为主力组成1个军团规模的军队被派往越南。其规模这在越南战争海外参战国家中仅次于美国。

[ 越南作战是朝鲜民族史上最大规模的远征 ]

单从人数上来看，韩国远征军的兵力与驻韩美军差不多，但就战斗力而言则不能望其项背。这一个军团的兵力占了韩国总兵力的5%，他们的离去对韩国本土的国防造成的损失虽说也不小，但却成功挽留住了战力强悍的驻韩美军。

[ 驻越韩国军司令部 ]

赴越远征军是除了朝韩非军事区部队之外的韩国陆军中的核心部队。他们的参战虽然阻止了驻韩美军的撤离，但是却发生了战力空白的问题。因此，1966年乡土师团中的第32师团被改编为战斗师团，同时新成立一支乡土师团-第51师团。

[ 为填补战力空白而将第32师团改编为战斗师团 ]

1955年创建的8个乡土师团之一的第32师团负责守卫忠清南道地区，随后在1966年7月从隶属第2军的编制变更为隶属第1军，9月份徒步行军150公里到达新驻地后被改编为战斗师团。然而，美国第7师从韩国撤军以后，1972年韩国政府决定将该战斗师团重新整编为首支机械化师团。同时‬，该‬师团‬还‬‬装备‬了‬美军‬撤离时‬转让‬的武器‬‬‬装备‬从而‬战斗力‬大幅提升‬。

[ 当时报道改编第32师团的新闻 ]

韩国陆军最初建立的一支机械化部队是第32师团，即所谓的“白龙部队”。整编出一支机械化师团需要花费大量财力和时间，虽然得到美国的援助，但是当时的韩国经历了多年的殖民统治与战火摧残，国力相当贫弱，能够组建起这样一支具有强大战力的军队颇为不易。

[ 第32机械化步兵师团改编纪念牌 ]

1973年越南战场的韩国军队回国之后，白龙部队应军方要求，其整套机械化武器装备被移交给归国的猛虎部队沿用。随后，白龙部队被重新改编为乡土师团，回到了当初创建时的忠南地区，而新成立的第51师团则改名为第32师团，第99旅团改名为第51师团。

[ 第32师团是韩国忠南地区的防卫中坚力量 ]

现在的韩国已经具有相当规模的机械化部队，不过曾经标志着韩国陆军进入机械化时代的那一支特殊部队并没有被韩国民众遗忘。第32师团“白龙部队”迈出的艰难一步是值得永久记忆的。如今，这支部队仍然在它的出生地默默地守护着它的国家与人民的安全。