陈根：记忆编辑，是否可行？

文|陈根

人生并非总是一番风顺，或许是童年的惨痛遭遇、或许是重大的身心伤害，人们总是希望能够将这些不愉快乃至痛苦的记忆从大脑中抹除干净。因为如此的伤害轻则让人心情焦虑，重则导致抑郁、创伤后应激障碍（Post-Traumatic Stress Disorder）等，甚至使人出现自杀倾向。

在许多科幻电影和科幻小说中，人的记忆能够被人为地操纵，比如《黑暗之城》中大规模的记忆编辑，以及《黑衣人》中精准的记忆擦除。那么，现实世界里，人的记忆是否真的能够被删除或者修改呢？

此前，科学家们发现，大脑中的海马体是参与空间定位记忆的重要部位，而且，大脑神经元突触的信号传递具有可塑性，可以用某种调节能力的可塑性变化来解释大脑形成记忆的激励。

进一步研究发现，除了调节突触前末梢的释放，或者是突触后受体的功能以外，有效编辑记忆方式还包括调制突触后膜受体，通过改变突触后膜的数目，来影响突触传递的效率、传递的强度。

换句话说，如果可以调制受体表面的数目，就可以调制记忆，要想延长记忆就要让更多的受体存在表面；如果想消除记忆，就要让组织受体向膜上转移，让表面受体变少，以达到消退记忆的效果。

虽然从理论上来说，编辑记忆是可行的，但从实际来看，操作十分困难。神经科学研究显示，记忆在大脑中的编码位置非常分散。大部分记忆都储存在大脑皮层中，其中的神经细胞数量多达150亿。而一段记忆只会使寥寥数百个神经细胞的活动发生变化。要找到这几百个细胞，比大海捞针还难。

利用现代科学，科学家可以找出与小鼠的某段记忆相关的一组细胞，对这些神经细胞进行一系列操作之后，确实可让小鼠“忘记”自己本该去做的某件事。但要想在人类身上实现这一点，无疑要复杂和困难得多。

未来，如果记忆编辑技术成熟，对于PTSD、阿尔茨海默症、以及其它大脑障碍的疾病治疗无疑是有益的。但记忆是自我身份认知的基础，人的意识是将记忆和身份认知联系起来的重要部分。一旦记忆可以操纵，那人类会不会丧失真实的自己？会不会由此引发一系列道德伦理问题？

因此，对待记忆编辑技术，还是应该三思而行。