大运河与吴地的渊源
王为国
大运河与吴地的渊源很深，一般人提起大运河，往往想到的是隋炀帝开运河，对此，明代于慎行的《笔尘》进行了概括：“隋炀帝开通济渠，自东都西苑引谷洛之水，达于河，又自板渚引河水达于汴，又自大梁自引汴水入泗，达于淮，又自山阳至扬子达于江，于是江淮河汴之水相属而为一矣。炀帝又开永济渠，因沁水南连于河北，通涿郡，又穿江南河，自京口至杭州八百里，盖今所用者，皆其旧迹也。”
其实并不是这样的，大运河不是一天建成的，它是逐渐形成的，这个过程很长，而且与吴地有着千丝万缕的关系，渊源很深。
一
《史记》卷二九《河渠书》上有“于吴则通渠三江、五湖”的记载，这是说大禹治水的事。其中的“三江”指北江（长江下游段之扬子江）、中江（古松江，今吴淞江）和南江（古钱塘江），其中的“五湖”就是指太湖，其中的“渠”就是指运河。这说明大禹曾经在太湖流域的吴地开挖过运河。但具体是哪条？在什么地方？都没有明确记载，只是一个笼统的说法。
有明确所指的吴地运河的开挖都与当时的军事作战有关，比如胥江和胥溪的开挖是为了攻打楚国，据说都是伍子胥于阖闾九年（公元前506）主持开挖的，其中的胥江从胥门外一直到太湖，使得阖闾城与太湖相通；其中的胥溪在太湖上游，位于高淳，把太湖和固城湖相通，而固城湖又与青弋江、水阳江水系连通，而青弋江与水阳江水系又都与长江相通。这条运河的开挖，使得当时吴国的水军可以抄近路进入楚国，打楚国一个措手不及。
而百尺渎的开挖则是为了攻打越国。该河道从阖闾城往南连通古松江，这是江南运河的最早河道。《越绝书》上说：“百尺渎，奏江，吴以达粮。”这个“江”就是古松江，说得很明确。这条河道始挖于何时？史料上没有明确记载，但吴国攻打越国的战争，《吴越春秋》记载的最早一次是阖闾五年（公元前510），“吴王以越不从伐楚，南伐越……破檇里”。檇里在今浙江嘉兴境内，而在春秋末，其地是在古松江的南边，所以，百尺渎有可能是在阖闾五年前就开挖了。到了后来夫差打败越国，又将百尺渎从檇里开挖到会稽（绍兴），《越绝书》上说：“吴古故从由拳辟塞，度会夷，奏山阴。辟塞者，吴备候塞也。”由拳即檇里。到后来越灭吴后，勾践又将百尺渎开挖到现在的宁波地方，并在百尺渎的最南端建造百尺楼以观海，这段河道应该是浙东运河的最早河道。
在解决了西边的楚和南边的越之后，吴国开始攻打北边的齐，于是又往北开挖运河。最早的北上运河路线是这样的，《越绝书·吴地传》上有记载：“吴古故水道，出平门，上郭池，入渎，出巢湖，上历地，过梅亭，入杨湖，出渔浦，入大江，奏广陵。”其大致走向是通过天然河湖水道从阖闾城出发往北到江阴以西，在常州以北入江。其中的巢湖即现在苏州城北面四十里的漕湖；其中的历地即蠡地，梅亭即梅村，两者都在无锡；其中的杨湖即阳湖，在今常州、无锡之间；其中的渔浦即现在江阴的利港，其中的广陵就是指现在的扬州。
然后又开挖邗沟，对此，《春秋左传·哀公九年》中有记载：“九年秋，吴城邗，沟通江、淮”。唐代杜预对此的批注是：“于邗江筑城穿沟，东北通射阳湖，西北至末口入淮，通粮道也。今广陵韩江是。”鲁哀公九年是公元前486年，邗沟是大运河江北段最早的河道，一般认为是大运河的最早河道，但很可能大运河最早的河道是百尺渎。
二
秦统一后，今镇江（古谷阳）地方，因方士望其地有“王气”，于是秦始皇“使赭衣徒凿坑败其势”，所以这个地方后来就被称为丹徒。这是大运河进入长江段的最早河道。
为了南巡需要，秦始皇又下令开挖新的河道，并疏浚百尺渎，这就是陵水道的由来，《越绝书》上说：“秦始皇造道陵南，可通陵道(越灭吴后，勾践所筑)，到由拳塞。同起马塘，湛以为陂。治陵水道到钱塘、越地，通浙江。秦始皇发会稽适戍卒，治通陵，高以南陵道，县相属。”其中的“由拳塞”就是前文提到的“吴备候塞”。那么“檇里”怎么就成了“由拳”了呢？这也有一个传说，也是因方士说长水（嘉兴）之处有王气，秦始皇“恶其势王，令囚徒十余万人污其土表，以污恶名，改曰囚拳，亦曰由拳”。
经过秦朝的建设，大运河的江南运河雏形初现，《史记》卷六《秦始皇本纪》中谈到始皇三十七年（公元前210），“浮江下，观籍柯，渡海渚，过丹阳，至钱塘，临浙江”，明显走的是江南运河路线。
西汉武帝时期，南越平定，为了征调该地贡赋，朝廷沿太湖东线沼泽开挖疏浚一百多里的河道，畅通苏州与嘉兴的运渠，这就是对秦时陵水道的整治。大约在公元一世纪前后，江南运河全线贯通。
江南运河在两晋南北朝时期不断得到拓展、疏通，对吴地的发展起到了重要的推动作用。
三
2010年到2016年，上海对位于古松江（现吴淞江）下游沪渎的近入海口的唐宋港口名镇青龙镇的遗址进行了考古挖掘，出土了大量的唐宋陶瓷器，共有数十万块碎瓷片，6000多件可复原的瓷器，它们中唐代的以越窑、德清窑和长沙窑为主，宋代的以景德镇窑、龙泉窑和福建闽清义窑为主。在唐宋时的古松江下游怎么会有长沙窑和景德镇窑的陶瓷器？而且这么大量是怎么运过来的？很明显，是通过大运河转运到这里来的。唐宋时的青龙镇是著名的港口市镇（唐时古松江下游近入海口处的江面宽20里，宋时仍有9里宽，所以大的货船、海船都能航行）。海内外的商贩云集。而陶瓷器主要应该是出口的，因为这些出土的陶瓷器都是没有用过的，显然是在运输过程中破碎的，在交易时被丢弃了。陶瓷器的数量如此之大，可见大运河的运输之繁忙。
运输繁忙的当然不只是陶瓷，还有吴地的丝绸，也通过大运河销往全国各地。还有吴地的粮食，也是源源不断地运往全国各地，杜甫“云帆转辽海，粳稻来东吴”的诗句就是明证。当然，更多的是运往唐宋朝廷的首都，从而保障唐宋朝廷的正常运转。关于这一点，可能有人会有不同看法，那么笔者下面就唐宋两朝各举一例作证。
唐德宗建中四年（783），发生泾原兵变，叛兵攻陷长安，德宗毫无防备，只得仓皇出逃奉天（今陕西乾县）。此时吴地的一把手韩滉（任检校礼部尚书兼御史大夫、润州刺史、镇海军节度使、浙江东西道观察使等职）驻节润州（今镇江），安抚百姓，平均租税，使得其辖境内清平安定，从而唐朝的东南得到保障。
而在大将李晟收复长安的战斗中，意外地收到了韩滉从吴地通过大运河辗转运来的一百船粮食，这些粮食提振了士气，从而李晟的军队能一举打败叛军，收复长安。
德宗回到长安不久，就收到韩滉从吴地通过大运河运来的一百万斛粮食，令其喜出望外。而此举竟然也感动了当时的藩镇之一——淮南节度使陈少游，他听说韩滉向朝廷贡粮，也跟着向长安朝廷进贡了二十万斛的粮食。于是，其他的藩镇也学样，纷纷向长安朝廷贡粮，从而保障了唐朝廷的正常运转。关于此，史书上说韩滉将吴地的“粮食布帛运送到朝廷储存贡物的仓库里，没有一月中止。朝廷将他视为依靠，接连派使者前往慰劳，德宗也对他愈加恩宠”。
而在北宋初，为了将吴地大量的粮食运到汴京，朝廷特地在吴地设立了转运司，并派出多名转运使，负责把粮食通过大运河运往汴京。为了保持运路畅通，北宋朝廷对大运河全线进行了严格的整治，在浅水段的扬州水口、江淮运河的南口真州和北口楚州等处设置水闸，在低洼处的高邮段建筑水坝，以蓄水通航。这期间，还设置了“复闸”，就是在船行至关闭的前闸，然后关闭后闸，在两闸间或充水，或放水，以提高或降低水位，使闸中水位与前方河道一致，然后开前闸，使船通过。复闸的发明是水利设施中的一项重要贡献。
而在南宋，吴地更是成了朝廷的粮仓和钱袋子，所谓“苏湖熟，天下足”，这是众所周知的。此时，江北段运河大部分已经堙塞、干涸，不能通航，于是江南运河就成了南宋朝廷的命脉。