刚上市就被热捧，“AI芯片第一股”寒武纪到底有多牛？
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7月20日，一家主营AI芯片的公司寒武纪正式登陆科创板，成为科创板上的AI芯片第一股。当天寒武纪股票涨幅达到第一名，上午开盘报250元/股，较发行价64.39元上涨约288.26%。随后迅速拉升至295元/股，市值一度突破千亿大关。截至收盘，寒武纪涨幅回落至上涨229.86%，报212.40元/股，总市值达849.81亿元。
寒武纪是一家怎样的企业？
说出来可能很多人都不相信，寒武纪是一家成立于2016年的“婴儿”企业，能在短短四年之内就在科创板上市，证明这家企业确实有两把刷子。在寒武纪创立之前，作为该企业创始人之一的陈天石想着自己既然就是从事人工智能的研究，又有一部分的芯片研发基础，为何不将这两者结合在一起，搞出一个新的东西出来呢？
虽说这个想法在当时并不靠谱，但正是有这个想法和实力，寒武纪成了当时业界屈指可数的AI智能芯片企业，在成立当年就发布了世界首款终端人工智能专用处理器（寒武纪1A），其面向智能手机、安防监控、可穿戴设备、无人机和智能驾驶等各类终端设备，并因此入选当年的十五项“世界互联网领先科技成果”。
强悍的性能表现让这款处理器被华为看重，当年就被应用到了华为的旗舰芯片麒麟970上，麒麟970也因此成为全球首款内置独立NPU的手机处理器。强大的NPU性能也让麒麟970处理器在读写相片（2005张/分）轻松击败当年的苹果A11处理器（889张/分）。接着在2018年9月华为推出同样集成寒武纪双核NPU的麒麟980芯片，华为手机销量暴涨的同时，寒武纪的名声也如坐了火箭一般噌噌往上升。
在2018年的全联接大会上，华为提出全栈全场景AI战略。加速AI产业化，并在最终完成“全场景自研架构”。既然华为选择了全面自研，那也代表着华为将不再采用寒武纪所提供的AI芯片，中止双方的合作。寒武纪也将失去一位大客户，并且多出一位强力的竞争对手。
AI智能芯片是什么？
目前的AI芯片的关键在于能够识别出场景并给出相应的解决方案，不但要识别出我们日常中最常见的文字、语音、图像外，还得识别出部分物体并为其臆想出一系列的实用场景。听起来就像是我们人类在学习进步一样，实际上也确实如此，拥有AI芯片的手机处理器就像是一个拥有强大学习能力的“电子脑”。
目前大部分手机在拍照时都可以在拍照界面的选项中找到“AI”模式，开启该功能后相机会根据不同的场景改变成不同的成像风格。就比如在拍摄花朵时成像风格就会偏鲜艳一些，让花朵的色彩风格更抓人眼球，在拍摄人物时会自动提升画面的整体亮度让肤色看起来更加白皙。
除了相机，在手机相册中你也能看到AI的身影，当你突然想在相册中找一张老相片却又想不起来它到底被分到哪个相册当中。你就可以通过相册中的智能分类功能，通过那张相片的主要特征（如动物、地点、人脸）来查找自己想要的那张照片。
前文也有提到，语音助手同样也能通过AI芯片变得更加“聪明”，在前几年也就是AI芯片还未应用到手机处理器上时，几乎市面上所有的手机语音助手都被消费者称为“人工智障”。但在AI芯片普及后，如今的语音助手不但能够理解用户给予的指令，甚至还能猜测用户的下一步想法，提前做好准备，从“人工智障”进化成生活小帮手。
AI芯片已经成为了我们生活当中一个常见的产品，但在竞争激烈的市场当中，消费者自然更愿意去接受那些有技术实力且有名声的企业的产品。早期与华为的合作已经捧红了这家公司，能够被华为所采用的产品自然不会差到哪里去。
就以寒武纪在2016年推出的1A处理器为例，该处理器是全球第一款商用终端智能处理器，其集成了55亿个晶体管，比高通骁龙的31亿个、苹果A10的33亿个，多了将近20亿个晶体管的情况下，功耗却比前者少了20%。这也让麒麟芯片打了一个漂亮的翻身仗，所以在研发能力方面，完全不用担心其实力。
在寒武纪尝到甜头后，市场自然会涌现出一批又一批相似的企业，而市场将会对各厂商的产品和技术进行检验，那些技术不足、产品缺乏竞争力的团队在缺乏盈利支撑下将会陆续退出市场，只有获得市场认可，技术坚强的团队才能存活下来。这也是寒武纪能够被市场称为AI芯片第一股的重要原因。
失去华为后，寒武纪该怎么办？
在与华为合作时，寒武纪确实是国内最具潜力的高科技企业之一，但华为显然是不满足于技术卡在他人手中的现状。从寒武纪的合作伙伴直接变成一位强力的竞争对手，这对于寒武纪来说无疑是一件坏事。
华为作为寒武纪的第一个大客户，可以说寒武纪在当年的所有营收都得靠华为，从寒武纪公开的招股书可以看到，在2018年，寒武纪的收入几乎全部来自IP授权，光华为就分别贡献了其中的97%，两者合作结束后寒武纪也难免陷入没钱的窘态。这当然也不能怪华为，华为愿意花更多的钱和人力去自研这项技术，恰恰就证明了这项技术的重要性。
好在2019年，寒武纪开始往其他业务努力，积极拓展云端业务，大幅度降低第一用户所带来的收入，避免因大客户撤资后整个公司直接陷入颓势的情况再次发生。从报告中可以看到，寒武纪已经不存在单一个客户的销售额占到整个公司50%以上的现象，这也是寒武纪想继续做大做强的一个重要门槛。
而后续寒武纪想要重回国内AI芯片一把手的位置，最重要的自然是技术研发，目前华为作为国内AI芯片发展最好的一家企业，靠的就是超大规模的资金投入。虽然寒武纪的公司规模是比不上华为的，但能够在科创板上市就证明是有公司愿意投资的，并且不少业内人士也希望寒武纪能够成为一家能够独当一面的大企业。
其实与华为的麒麟海思相比，寒武纪也并非完全没有优势，寒武纪进入人工智能芯片领域更早，对于该行业更加了解，同时也积累了一批核心技术及专利，在技术创新能力上也能得到业界认可。公司自身定位是一家独立且中立的芯片公司，不另外开展有关人工智能应用解决方案的业务，避免与自身的客户发生专利方面的冲突纠纷。只要技术跟得上，寒武纪也能获得更多的合作机会。
寒武纪的路还很长
目前，AI芯片市场仍有不少空缺，许多设备都不能及时装上相应的AI芯片。主要问题在于设计出来后，能否让它快速去适配和支持更多框架及软件平台，当你花了不少时间去做好一系列的适配工作后又会发现，这款芯片已经错过了最佳的量产和部署时间，实际表现自然不如预期。
并且目前这些厂商自己设计的AI芯片架构与市面上主流的通用架构不同，需要更长的时间去考虑软件的设计和优化，单靠软件编译器来完成适配是完全不现实的。不管是哪一家AI芯片厂商都需要将大量的工程师投入到平台适配上，这就会导致人手不足，最后芯片一拖再拖，做出来后也被其他研发更快的芯片厂商所淘汰。
所以寒武纪要想在几个巨头之间出头，第一产品必须具备差异化，能够体现团队的竞争优势；其二，强化团队的工程化能力，缩短产品的生产周期，能够快速地迭代产品。保证产品出来后不会过时。
整体看来，AI芯片市场仍是一个香饽饽，但前提是你的技术能够适应这个市场的节奏。在未来，AI芯片不单单只会应用在手机，家电，在安防系统还有更成熟的自动驾驶系统上都需要通过AI芯片来完成。寒武纪作为国内的AI第一股，想要继续保持这个地位的话，还有很多很多的事情需要操作。
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