死磕5年、力排众议，他推翻了《战神》的一切，终于创造了新的巅峰
新《战神》是如何一步步从一点灵感变成满分神作的。新一代《战神》问世后，三十多家权威媒体毫不吝啬地给出了满分评价。
《战神》新作除了优秀的镜头和画面表现、极致的动作体验让人惊叹之外，其游戏总监“看评分看哭”的视频也在网上热传。中年大叔Cory Barlog看到MetaCritic综合评分94的时候忍不住热泪盈眶，“我很庆幸自己没有把游戏搞砸”，他激动地说。
让他情不自禁的，并不单纯是成功的喜悦，也有压力化解、质疑消除的释然。新《战神》从立项之初到做出颠覆性设计，再到最终实现，经历了整整5年。其间除了传统3A项目漫长工期的考验之外，还要面对内部外部双重的压力。身为游戏总监，Cory坚持了一镜到底、越肩视角和引入新角色等看似极具颠覆性的设计，从目前的结果倒推，这些改动无疑十分成功，3天超过300万的销量证实了市场的认可。但是对一个经典系列的颠覆性改动，往往要经受多方的质疑，设计、开发的过程也历经考验。好在Cory和Santa Monica工作室一路坚持下来，最终实现了这些大胆的设计。注意，以下部分包含《战神》游戏内容剧透！多年后，那个曾经勾画了3代《战神》的男人回来了作为最新一作的游戏总监，Cory Barlog也是与《战神》系列渊源最深的人之一。他曾在初代《战神》中担任首席动画师，并参与了之后《战神2》的全程开发和《战神3》初始阶段的工作。《战神3》进入稳定开发阶段后，Cory离开了Santa Monica，并在卢卡斯影业、水晶动力等工作室，参与了（另一部未完成的）《疯狂的麦克斯》和重启的《古墓丽影》等游戏。不过这期间很多项目的参与体验并不完整， 半路接手、充当影视与游戏沟通媒介的情景时有发生，他对此也略有介怀。在Cory看来，水晶动力对于《古墓丽影》系列的重启极具创意。而在他加入时，整个新系列的设计工作已经打下基础，他错过了一起“再创经典”的时机。“我当时有一些宏观的想法，可能是有关新一代《战神》的，但还不具体。”接受Polygon采访谈及回归索尼的经历时，Cory这样说，“之前我和我父亲都给《战神2》做过一些草案设计。离开索尼这段时间，我也有了儿子。这是一种很有趣的人生经历，可能奎托斯也进入到了这样一个阶段。”当Shannon（索尼互动娱乐产品发展副总裁）找Cory叙旧的时候，Cory提到了他的一些灵感。两人交流之间，一些关于新《战神》的想法也初步成型。颠覆与质疑——构想一个不同以往的《战神》“我不想简单地重启这个系列、再讲一遍以前的故事。我想重新构思游戏玩法，在‘奎托斯做出改变’的旅程中，给玩家一个全新的视角和一段全新的游戏体验。”与Shannon的交流最终促成了Cory Barlog回归Santa Monica工作室。Cory一回归，就给这个有十几年历史的经典系列提出了两个颠覆性的改动：“一镜到底”的越肩视角，以及新角色——战神之子阿特柔斯的加入。这些都把开发门槛抬到了很高的水平上，而且引发了团队内部以及外界的质疑。在接触了影视相关的工作后，Cory对于游戏展现形式有了新的理解。一镜到底的概念很快被放到桌面上来讨论。
“ 我想要玩家意识到这是一个巨大的世界，置身其中的玩家很渺小；前代游戏中玩家也会觉得自己渺小，但那是因为有很多巨型BOSS的衬托。——《幕后故事：<战神>是如何诞生的》当然这是一种很理想化的状态。游戏的动作捕捉会用到不同的演员，在很多场景中，一镜到底的拍摄方式也需要所有人同时在场，怎样权衡拍摄方式、统一标准就成了难题。把不同演员的部分统一拍摄完，还是先拍摄好再重新编辑动画？从构想之初，团队内部就认为这些设计极难实现。另一方面，新角色的引入过程也历经反复。
在Cory看来，发生了以前的故事之后，奎托斯需要改变。阿特柔斯这一角色的设计灵感，一部分来自实际生活——Cory的妻子是瑞典人，而他五岁的儿子已经比他更熟练地掌握了瑞典语，还会时不时地充当他的翻译。成型的游戏中，我们能看到这样的灵感转化成了对应的游戏内容：阿特柔斯会在旅程中为奎托斯翻译北欧语，起到了向导的作用。但这样一个重要的角色当初却差点被取消。“我们召集了一些核心成员，一起讨论奎托斯的儿子陪他一起冒险的可能性，比如技术上是否可行、游戏的实际情况如何等等。之后我们就投入人力、资金开始实践。原本这个设计目标像登月计划那么缥缈，讨论之后看起来就有进度可循了，可是当我们真正把计划落实到书面的时候，才发现实际差距无比遥远。”向Polygon介绍角色设计的时候，Cory这样形容，“质疑的声音一直都存在，几乎所有人的反应都是——这个伙伴系统实现起来太难了，人力、财力的花费都是巨大的。甚至有人认为这可能会把项目拖垮。”
除此之外，战斗层面的变化也是一项重大的工作。最直接的一点就是奎托斯的武器从混沌之刃变成了利维坦战斧。人们潜意识仍然认为奎托斯还会像前作那样，手持双刃登场。对于一个堪称标志性符号的改动，玩家、媒体层面的第一反馈恐怕都不会是正向的。游戏发售前，批评、质疑之声随处可见。
其实问题的关键在于，外界看不到设计层面的全局视角，这种信息差异很难补齐。甚至在很长一段时间内，团队内部也是如此。在这些质疑声中，Cory和Santa Monica依然坚持着最初的方向。翻过“角色”和“镜头”两座大山外界的质疑或许可以置之不理，而内部开发工作中的困难则切实存在。游戏展现方式、角色塑造和演员挑选、新战斗方式怎样发掘创新点，这些都面临诸多挑战。当然，很多开发中的困难具体是怎样解决的我们无从得知，不过从一些公开的资料中，仍然能还原出一些故事。首先角色形象设计和演员选择就曾经让Cory Barlog等人十分头疼。如前文所述，关于阿特柔斯这样的伙伴系统能不能做，团队经过了大量的论证。他们甚至尝试了“只有奎托斯一人”的游戏内容，但这样就走向了极端：《战神》会变成一个几乎没有对白的游戏。几番反复，阿特柔斯这个角色终于敲定下来后，人们又发现形象描绘上又有些无从下笔。
《The Art of God of War》中，能看到多个历史版本的阿特柔斯从设定集的一些截图来看，儿子的形象似乎有过很多个版本。“起初我向画师们解释了阿特柔斯经历过哪些事，并且接下来要踏入一个对孩子很不友好的世界。但这对于形象设计似乎没什么帮助。”Cory在PlayStation博客里写道，“我们甚至曾经讨论过奎托斯10岁的时候会长成什么样，试着以此为基础来设计，但这个版本的光头阿特柔斯十分古怪。”
光头儿子和光头爸爸如此反复了几十个版本之后，团队仍在纠结这个关键角色的形象设计。直到原定正式开机拍摄的前几天依然没有突破，这个时候Sunny Suljic的出现了。
前来试镜的小演员起到了破冰的作用——“这完全就是我想象中的阿特柔斯。”Cory对Sunny的出现十分激动，“做了Sunny的面部扫描之后，我们得到了一个非常难忘的形象，这时候甚至都还没有添加头发。Sunny有一双大大的蓝眼睛，看起来很纯真，但又像是经历过一些事情一样，这很完美。”重要角色最终确认下来之后，最艰难的拍摄环节也随之展开。从官方公布的纪录片中，我们能看到，一镜到底对演员表演、机位拍摄都提出了非常高的要求。
正如《战神》的导演Doris Arazi介绍：在一段完整拍摄中，演员的动作和台词做到必须完美，必须严格卡准时间点；镜头的跟进必须完美；所有的这些都要一次成型，不能中断也不能有任何差错。
而这些成段的内容拍摄完，还有更棘手的问题——画面怎样和游戏操作指令有效结合，让玩家的体验自始至终也是“一镜到底”的。常规游戏场景中，很多地方其实只要黑屏一下，就能顺畅地过渡到下一段内容。而在镜头不切换的情况下继续展开故事，要付诸不少额外工作。
为了达成预期的效果，Santa Monica工作室需要同时协调技术、动画和视觉效果这三个庞大的团队，做到三方随时交流、互通进度。
“2016年E3公布的demo里有这么一段，阿特柔斯射中了鹿之后，奎托斯朝他走过去。一场战斗刚刚结束，这是一个氛围忧郁的场景，我们想用平滑的视角来渲染这种情感。”Dori回顾说，“我们和关卡设计师、镜头设计师、动画团队一起合作，最终呈现出了这样无缝的画面：奎托斯走向一处开放的环境，视角随之呈现了动人的景象。就是从那时起，我意识到我们能搞定（一镜到底）这件事。”啃下两块算是最难啃的骨头，其他的问题也慢慢有了进展。本作中奎托斯换上了战斧，和从前链刃的攻击方式大为不同。怎样围绕着战斧做出一套自洽而又有趣的玩法，是动作体验中重要的一环。
起初Cory没有对战斧赋予深层次的内涵，开发人员也只考虑到了“投掷武器”的设定，而后有设计师受到《雷神》启发，设计出了召回战斧的操作。并且意外地发现这和既有的运镜方式十分契合，于是关于战斗方式的其他想法也随之迸发。《战神》新元素、新玩法的拼图，如此这般地一块块补齐。口碑炸裂，《战神》还是那个《战神》就这样，角色和镜头这类难题，不断地在开发中制造着麻烦，Cory Barlog和Santa Monica工作室也逐一将其攻破。终于，在立项五年之后，不带序号、不带副标题的新《战神》发售了。媒体和玩家们惊喜地发现，颠覆了不少传统设定的《战神》没有让他们失望。原本让人持怀疑态度的越肩视角，在一镜到底的展开方式中让战斗的反馈酣畅淋漓。而虽然换下了标志性的武器，但奎托斯近距离大开大合的动作仍旧力道十足。
创新的运镜方式下，故事提供了身临其境般的体验。再加上北欧国度画风迥异的景致，Cory当初“让玩家觉得自己很渺小”的设计目标，以一种极其震撼的方式呈现了出来。
此外，阿特柔斯的加入，除了玩法层面上的丰富，更让阔别玩家多年的奎托斯表现出了立体化的一面。不论是游历过程中表现出的依靠，
还是故事进展中情感克制的细节，都让人对奎托斯这个熟悉的角色有了新的期待。
父子二人的羁绊为原有的系列注入了新的内核，也为续作的拓展打下了基础。至此，由Cory Barlog主导的各种革新，最终收获了惊艳的评价和成绩：超过30家媒体给出满分，MC评分达到94；上线3天，销量突破300万份，成为整个PS4平台一座新的里程碑。
看着这样的成绩，Cory Barlog流下热泪，激动得语无伦次，也就有了开头我们看到的那一幕。视频来源：游研社