这个从 VR 领域幸存下来的游戏团队，想做一个比肩《糖豆人》的爆款
「没有人痛苦，就没有人快乐。」文/菲斯喵仅在 Steam 平台，《糖豆人：终极淘汰赛》已热销700万份。它成了今年最意外的爆款。不少从业者透过这款独立游戏窥见了机会，纷纷赶制多人乱斗闯关游戏。
这个成功案例也鼓舞了北京互联星梦的 CEO 张毅。此前，这家公司在业内以 VR 游戏而闻名。他们的作品《人类拯救计划》曾得到索尼青睐，入选并成为「PlayStation中国之星计划」首发游戏。而在过去两年多的沉寂期里，张毅和他的团队开发了一款名为《快到碗里来（Never Break Up）》的 Party Game，其玩法包括多人竞速闯关。这款作品曾在今年 7 月份登陆了任天堂 NS 平台，获得了推荐位。按照固有认知来看，游戏属于小众品类，没有太多市场想象空间。但张毅对此有不一样的预期：「一方面，《糖豆人》带火了 Party Game；另一方面，我们的作品属于市场补充，《糖豆人》主打60人局，我们主打4人局。」
但作为局外人，葡萄君其实很难想象：这个经历过 VR 行业泡沫的团队，为什么没有把爆款目标押在一个更成熟的品类呢？活下来之后，他们决定转型做Party Game互联星梦的转型，始于18年。当时，《人类拯救计划》上线 PS4 平台。团队对其寄予厚望，希望它能成为全中国最赚钱的 VR 游戏。
「我们做过很多用户测试。它也拿了很多奖，同时还有索尼互娱帮我们发行。我们觉得，它应该是个不错的游戏。」但张毅后来发现，现实跟理想产生了巨大落差，整个 VR 领域也已陷入低谷。从张毅了解到情况来看，「后来活下来的 VR 团队，可能不到10%。」互联星梦自2015年6月初创起，就一直在开发 VR 游戏。尽管已经沉淀了四年，但历经了2018年的爆冷后，他们便「一怒之下转型做全平台游戏」。其核心方向，就是 Party Game。互联星梦人丁最兴旺时，一度有30多位成员。转型之后，团队规模大幅缩编，现已减至10多人。《快到碗里来》这个项目，便是在当时的背景下提上了开发日程。这款作品最初的定位，是双人合作闯关游戏。玩家们在其中扮演两只可爱的动物，它们被一条弹力绳紧密相连在一起，谁也无法挣脱谁。就是在这种情况下，两只动物需要通过合作，解决关卡内的机关和敌人，达成胜利。
游戏里有三个比较有趣的机制：第一，绳索既是玩家之间的行动限制，也是解谜中必然绕不开的道具；第二，玩家可以附着在物体的表面，由此实现攀爬、拖拽物体等动作；第三，一方玩家可以吞下另一方玩家，然后带着它过关（当然，它也可以实现松鼠大战里举起同伴丢出的效果）。
这张图展示了游戏的三个核心机制显然，这就是很典型的 Party Game，它的玩法很考验双方玩家的配合与默契程度。对于互联星梦为什么会瞄准 Party Game 这条赛道，我觉得部分原因在于惯性使然。因为《人类拯救计划》便是一款阖家欢乐的休闲游戏，它本身就带有三个多人场景的 Party Game 模式。用张毅的话来说，「我们其实从2017年起就对 Party Game 有很深的研究。」而《快到碗里来》的核心创意，就是在2017年的一场头脑风暴中，经由一位美术同学提出。「大家觉得这个玩法很有意思，于是就做了一个原型。后来经过几个创意的集中测试之后，我们都认可这个方向。接着就在2018年夏天，开始着手开发第一个版本。」张毅说，「我们怎么也没想到，一款 Party Game 居然能做两年时间。」这的确有不可思议之处。试想，一个在 VR 领域 All in 过且最后没有取得理想回报的团队，哪里来的耐心去打磨一款品类小众的游戏？坑队员的乐趣远远大于合作的乐趣张毅很清楚 PC 和主机游戏的市场风险。他表示，「Steam 上只有不到 10% 的游戏，销量能过5万套。」但互联星梦如此沉得住气的原因，应该是在于：「我们总是在关键时刻拿到了融资。」张毅是位行业老兵了，曾于2004年加入盛大（现已更名盛趣），参与过多款端游、手游的制作。或许是因为在游戏行业里积累较深，他在创立互联星梦之后，总能得到资本的认可。起初，他们在天使轮获得了800万元投资；后来，他们通过索尼「中国之星计划」得到一笔新的投资；再后来到了2019年，《快到碗里来》又在腾讯「翼计划」的200多款产品中脱颖而出，获得了融资支持。「当时我们正急需用钱，刚好就拉到了项目投资。」但是张毅告诉我，游戏开发周期不断拉长，也是因为他们对于 Party Game 的理解有所加深，并因此进行了持续的迭代。「公司但凡有点钱，就会全力支持制作人的新想法。」正如前述内容，《快到碗里来》最初是个主打双人合作的游戏。我们可以通过下图来感受游戏的早期版本：游戏仅有本地双人合作模式，一点没有乱斗竞速的色彩；而且，互联星梦彼时为了平滑转型，在开发过程中沿用了《人类拯救计划》的美术资源。
时至今日，《快到碗里来》已不同于当初的状态。首先，游戏可以操作的对象大变样：原本是有手有脚的人形动物，现在是类似于迪士尼松松的 Q 版萌宠。而这些「团状」动物在行动时靠的是弹跳，这种方式很符合其形象特点。
张毅表示，他们觉得之前的美术风格并不匹配《快到碗里来》，于是便重做了一套形象。游戏的第二个变化，便是其玩法不再局限于双人合作。目前，本作将可参与的玩家数量提升至四人，并且引入竞速、乱斗、足球等对抗性的玩法模式。而扩充玩法，首先要解决的是 Party Game 内容消耗快的问题。
在此之外，互联星梦的考虑在于：「玩家对于 Party Game 的诉求其实不太一样。有人喜欢合作解谜，有人喜欢挖坑陷害。而我们通过调研发现，坑队员的乐趣其实远远大于合作的乐趣。没有人痛苦，就没有人快乐。」张毅举出了一些案例，如《人类一败涂地》《基佬大乱斗》以及最近的《糖豆人》等——「这些游戏爆火的原因不是因为友爱互助，而是互相伤害。」上述「互相伤害」的趣味元素，同时也是游戏观众的欢乐源泉。如《人类一败涂地》《基佬大乱斗》等，基本都是在视频节目与直播的带动下，实现了出圈。这里举一个例子：Youtube 主播 FGTeeV 带着两个儿子玩《基佬大乱斗》的一期视频，迄今播放量超过了1.4亿。
「父子相残」丨Youtube 主播@FGTeeV基于这样的认知，《快到碗里来》确立了上述的迭代方向。尤其是在其竞速模式里，合作与互相伤害是并存的。在这个模式下，四名玩家共同闯关，看谁先到达终点。按理说，玩家会在竞速过程中各种使坏。但有趣的地方在于，玩家需要合作才能通过一部分障碍，否则谁也无法到达终点。
「我们还加入了一个制衡的机制。在竞速模式下，每个玩家的尾巴都有个胡萝卜。玩家可以互相吞掉对方的胡萝卜，防止竞争对手在合作之后，就把你抛弃掉。」如张毅所说，如果玩家没有牵制对手的把柄，那可能就要面对过河拆桥的无奈。下图就是一个所谓「没有人痛苦，就没有人快乐」的展示：一个玩家附着在箱子上躲避火焰，另一个位于传送带上的玩家，直接把箱子推了下去。
《快到碗里来》的第三个变化，是支持在线联机。从张毅的观察来看，很多小团队或许是迫于成本问题，选择了不支持在线联机功能。互联星梦当初发游戏的 NS 版本时，也迫于节点和成本压力，做了同样的选择。但是张毅发现：「Party Game 只要没有联机，你就没有任何想象空间。现在《OverCook（胡乱厨房）》的那个年代已经过去了。单单只有本地多人，玩家是不会买单的。」
一名玩家对于NS版《快到碗里来》的评论《纽扣兄弟》制作人李远洋对葡萄君也说过类似的话：「我们游戏最大的短板，就是没有做联机部分。我们真的在这方面吃了很大的一次亏。」的确。从玩家角度来看，Party Game 的复玩价值，很大程度上取决于有多少朋友和你同时玩游戏。「你找1个人一起玩，这事情很容易。但如果再找2个人或3个人，你可能不知道上哪找了。」张毅说。
一名 Steam 用户对于《人类一败涂地》的评价在小众领域里，玩家需求更容易被忽视从张毅的角度来看，做 Party Game 的困难点，在于开发者用静止的观点来看待这个品类。他告诉我，《快到碗里来》此前在腾讯 WeGame 平台测试了半年，结果发现玩家有层出不穷的需求。「而我觉得，最好的产品还是需要根据玩家的需求来进行打磨和迭代。」合作闯关、在线联机、多人乱斗……当一款单薄的 Party Game 逐渐丰富内容之后，张毅还是觉得无法满足玩家的全部需求。「我们有很多想做的东西，是最开始立项的时候没有考虑到的。比如关卡编辑器。这也是我们游戏目前一大短板。如果没有关卡编辑器，就很难做创意工坊；如果没有创意工坊，就可能导致玩家因为内容消耗殆尽而流失。」看来，《糖豆人》的火爆，或许说明了 Party Game 的市场潜力仍然不低；但要复制本作的成功，或许就像张毅所说的，开发者不可怠慢了品类背后的潜在需求。互联星梦的这款《快到碗里来》将会在今年 10 月份上线 Steam 平台。在采访最后，我问张毅，他们对于这款产品的预期如何。「我希望它能在国产 Party Game 中取得不错的销量成绩。」其实，就像当初做《人类拯救计划》一样，张毅对于作品的预期仍然很高。他表示，「如果一代有了不错的成绩后，我们会在二代里，去实现那些我们想做而没做的事情。」也许人们并不会看好这支中途转型的团队。但葡萄君还是希望，这些在小众领域里坚持到今天的开发者，最终总是能获得做出下一款产品的机会。