海南日子，早茶开始

离开武汉这么多年，最难舍的还是武汉的“过早”。顾名思义，武汉是一座充满烟火味的城市，来去匆匆，一日之计在于晨，早餐是讲究方便快速的。那年月，在武汉的公交站点，几乎都有固定的早点摊子，一边等车，一边过早，早餐吃完，车也来了，嘴一抹，上车走人。

来到海口，再也看不到有边走边吃早餐的人了。有人调侃，说北方人请客是“喝酒”，南方人请客是“喝茶”，不明就里的人以为北方奢侈，南方简单。其实，如果领教过南方早茶的人们就明白，这里的早茶也和宴席一样的铺张，甚至有些大吃大喝的嫌疑。
　　有懂行的食客细分说，海口的早茶可分干湿两种：干点有饺子、包子、肠粉、酥点等，湿点则有粥类、肉类、汤类、猪红、豆腐花等。其中干点做得最为精致，卖相甚佳。比如虾饺，以半透明的水晶饺皮包裹两三只鲜嫩虾仁，举箸之前已可略略窥见晶莹中透出一点微红，待入口以后轻轻一咬，水晶饺皮特有的柔韧与虾仁天然的甜脆糅合出鲜美的口感，教人回味无穷。又如酥皮蛋挞，几层金黄酥脆的蛋挞壳内盛着嫩黄色水蛋，入口以后蒸蛋的柔软与酥皮的酥脆完美结合，美味得让人欲罢不能。而各色粥点，即使是有些大众化的皮蛋瘦肉粥、生滚鱼片粥等，也皆以绵软顺滑的粥底，配上不同肉鱼蛋类，再以香脆虾片、青嫩葱花佐之，撒上一小勺胡椒粉，喝来绵糯爽甜，鲜味浓郁。
　　海口卖早茶的地方的场面可以很小，小到专卖一碗“后安粉”；也可以很大，内容很多：红茶、绿茶、乌龙茶、花茶，叉烧包、水晶包、水笼肉包、虾仁小笼包、蟹粉小笼包，凤爪、牛肉、肚片加上各类干蒸的烧卖、酥饼，还有鸡粥、牛肉粥、鱼片粥、猪肠粉、虾仁粉、云吞等。个人消费不算节俭，举家相聚不算破费，待客会友也不算寒酸。当然，临高人一大早就上一桌子蒸乳猪，那场面已经很震撼了，但人家也还是低调的算早茶的。
　　虽然海南在建省之后，从行政区划上另立门户，但在饮食文化上却源于广东，早茶在这里已经发扬光大。在这里，人们轻言细语，谈着友情，谈着生意，大的可以是美国选总统战争，小的可以是邻居的轶闻。话题没有限制，可细节却有讲究，就是敬茶，这里也有约定的礼仪。这里在别人替自己倒茶时，习惯以右手食指与中指微屈，叩击桌面以表谢意。这个简单的动作，据说源于一个饶有趣味的传说。话说乾隆皇帝下江南时，有一次扮作仆人，给扮作主子的随从倒茶。随从受宠若惊，若是在皇宫里，此等待遇当跪拜叩头谢之。但是这是在宫外，不能暴露乾隆的天子身份，于是随从灵机一动，便发明了以上手势代替跪拜叩头之礼，并流传沿袭全国，甚至海南。

有人分析，海南早茶如此正规，有气候的原因，漫长的夏天，没法在路边摆摊，摆了也没谁买单；有生活的原因，温饱二字，都很容易满足，犯不上在吃饭的时候都这么拼；有文化的原因，海南是一个流行老爸茶的地方，不着急，慢慢来，今天没了，还有明天；有发展的原因，从昔日的一把吊扇，到现在的满大街空调，吃喝的环境很惬意，边吃边凉快，不亏待自己。

　　早茶在海口比比皆是，但服务却各有特色，有服务员推着满载食品的推车，悄然穿行在桌与桌之间的；也有自己拿着卡片去窗口自取的，还有进门买单，坐在位置上等着叫号的。但无论是吃粉还是喝粥，无论是简单还是复杂，海口的路边摊一般只在夜市，早餐都必须登堂入室，一碗，一筷，一桌，一凳，一勺，一叠，慢慢地吃，细细地品，吃饱了喝足了，这才开始干活。

如果遇到周六周日，早茶店更是人满为患，一顿早茶，可以吃到10点以后，吃饱出来，早茶与午餐分不清楚了！