西拉木伦，为西辽河北源，“西拉”蒙语意“黄色” ，“木伦”蒙语意“河流”。“西拉木伦”蒙语意“黄色的河”，历史上曾称之为饶乐水、潢水等名称。《吕氏春秋》《淮南子》把它列为“中国六大川”之一，郦道元在《水经注》中也对它有过记载。
西拉木伦全长约387公里，流域面积约3.2万平方公里。
西拉木伦发源于源水头，在克什克腾旗浩来呼热乡的白槽沟（浑善达克沙地东部边缘），古称“平地松林”。
8月中旬，在大雨过后的一个清晨，浑善达克沙地上弥漫着浓浓的水雾。无人机起飞300多米后看到沙地上空笼罩着茫茫云海。
当浓雾渐渐散去之后，一条长长的沙地峡谷清晰地显现了出来。在比较平坦的漫漫沙地中，出现一条长十几公里、宽三四百米、深一百多米的峡谷，还是很壮观的。
下到谷底，从峡谷的开端前行大约700米后，来到了西拉木伦的源头——源水头。
源水头古称潢源，民国时期经棚县令王枢曾有“碧翻白涌镜涵秋”的诗句，赞潢源为经棚十景之一；台湾著名诗人、画家席慕蓉多次来这里寻根，在潢源岸边长跪不起，亲吻曾经令她魂牵梦萦的土地，写下了传唱大江南北的经典歌曲《父亲的草原母亲的河》。
在植被茂密的谷底，一处沙坡下面，冒出了许多涓涓细流。正是这无数个大漠谷底的细流，一路向前，汇成了前方的大河。
400多米后，细流汇成了一条沙里漠河。可以供在谷底的牛羊们畅饮了。
陡峭、宽阔的峡谷两侧，生长有较多的植被。在峡谷的右侧，树木的品种、数量更多些。有部分沙地云杉和松树。
这里在古代被称“平地松林”，和赤峰市古代称“松洲”一样，漫山遍野都是原始松林。只是到了近代，因为过度砍伐才慢慢变成了树木稀疏的沙地。
沙里漠河从源头只流出了十多公里，就被截留在了响水水库。这是一座中型水库，水库长约5公里，水面6000多亩。
沙里漠河河水在被响水水库截留后，创造出了优质的水产品和清洁的电能后，又继续向下游流去。
到这里，峡谷的宽度增大到1公里多。深度近200米（谷歌地球测量数据）。
沙里漠河从源头出发后在10公里和30公里处有两条这样的无名小支流。
沙里漠河流出约34公里后，在布敦山村附近和萨岭河（萨仁河）相遇。
萨岭河（萨仁河），发源于克什克腾旗红山子乡乌兰布统旅游开发区桦木沟国家森林公园，有多条山间溪流汇集在一起，然后自南向北流经合盛源，在浩来呼热乡布敦山汇合沙里漠河（源水头）后注入西拉木伦河。从河流长度计算，应为正源。（从萨岭河算起，西拉木伦河长397公里）
萨岭河上的上湾子一级（中型）、上湾子二级（小一型）两座电站。两座电站相隔3公里。
西拉木伦刚成型，就流入了克旗最大的水库——大石门水库，这是一座大（2）型水库，在全市82座水库中排名第三，水库水面长度近12公里。是大唐国际克旗煤制气项目配套项目。电站装机3×2000KW，水电站库容1.9亿立方米，具有供水、发电，兼顾旅游等综合利用功能。
克旗建设中的经乌高速公路穿大石门水库而过。水面上在建的西拉木伦特大桥，总设计桥长2064米。桥墩最高将达到207米。
到龙口水库之下，西拉木伦峡谷变得开阔起来。河流两岸有了大量的耕地。
西拉木伦流到扎木苏营子附近，因为地势平坦开阔，河流在这里扭出了一个抽象的凌乱弯曲线，在一片绿色的河床之中非常醒目。
过了十八湾，西拉木伦迎来了它的一条支流 —— 碧流河，碧流河穿经棚而过，汇入西拉木伦。
西拉木伦自源头至百岔河口为上游段，河长164公里，流域面积1512平方公里。河流穿行山谷之间，河道弯曲，水流湍急，坡度较大，平均比降4.4‰，河宽30——50米，水面一般宽20米左右，水深约1米，植被良好，河床稳定。
从百岔河口至海日苏为中游段，河长120公里，平均比降1.9‰，河宽100——500米，水深0.5——1.0米，流水分散，主流摇摆不定。
百岔河（白岔河、白查河），发源于内蒙古和河北交界的七老图山脉。全长约一百三十余公里，是西拉木伦河的重要支流之一。不过如今，因为它漫长的流域，能流到西拉木伦的河水已经不多了。
细细的百岔河。
漫长的百岔河峡谷，峡谷的前方，芝瑞镇。明年将开工建设一个新的芝瑞抽水蓄能电站。
汇入百岔河之后的西拉木伦，流入了林西县。因为两岸的农业用水增加，河水到这里少了许多。
流到铁杆山前的西拉木伦，来到克什克腾旗、林西县、翁牛特旗三地交界处。右侧是林西县，左侧苇塘河这边是翁牛特旗。苇塘河已经干涸十几年了，现在的水流是工程处在苇塘河里建的洗沙厂排出来的水。
林西县正在这里建设一座新的水库——东台子水库。一座大2型水库。据水利部新闻报道：该工程是国务院确定的172项节水供水重大水利工程之一，位于赤峰市西拉木伦河中上游，工程坝长1415米，最大坝高45.8米，设计总库容3.21亿立方米……工程建成后年均可向林西工业园区供水3951万立方米，可提高下游灌区农业灌溉保证率，年均为水库下游的海日苏、温都查干和大兴等灌区新增补水337万立方米……令人不解的是，把河水完全截留了，水供给林西工业园区了，怎么还能给下游新增补水337万立方米？
林西境内，西拉木伦边上建设中的工业园区—— 清华网络科技园。
巴林桥水文站，根据这里的记录，西拉木伦河从源头至此，从未发生过断流情况。
过了巴林桥，西拉木伦在翁牛特旗和巴林右旗之间慢慢地流淌。平坦的地势、宽阔的河床，让西拉木伦在河床里形成多处河心洲。
在翁牛特旗胡日哈村后，西拉木伦迎来了它中游最大的支流——查干木伦，查干蒙语意为“白色”，查干木伦：白色的河。两河在胡日哈附近交汇，这里古代有胡日哈庙，近代有一座水文站。后来水文站搬迁到巴林桥。现在河上仍留有原来观测水文的铁索。
查干木伦是西拉木伦的一条重要支流，上游在大板镇附近建有一座德日苏宝冷水库，水库灌溉着下游的大片稻田。
过了胡日哈不到30公里，西拉木伦迎来了少郎河。少郎河：翁牛特旗最大境内河。发源于灯笼河牧场海拔2025米的三叉裆山，全长204.2公里。
河水继续东流，来到了西拉木伦重要的一站——海拉苏水利枢纽工程。
1978年竣工的海拉苏水利枢纽工程，工程设计利用西拉木伦河水灌溉两岸50万亩农田，其中左岸进水闸控制巴林右旗达林台灌区20万亩，右岸进水闸控制翁牛特旗幸福河灌区、乌兰吉达嘎灌区30万亩。
从海拉苏开始往下，为西拉木伦河下游。整个下游，西拉木伦再无支流。
海拉苏草原灌区幸福河灌域，是海拉苏水利枢纽工程控制的自流引水灌域之一。幸福河灌域有干渠84.8公里，支渠182公里，渠系建筑物108座。设计灌溉面积30万亩。使用水量占西拉木伦平均径流量一半以上。
西拉木伦下游南岸的大片耕地使用的都是幸福河来水。在更多的时间里，这条幸福河比西拉木伦水更多、流得更远。
花都什农场边上的西拉木伦，昨天下大雨，海拉苏水利枢纽泄洪。今天河道里还能有些水。
再东行不到十公里，就看到了西拉木伦的水头。缓慢地穿行在湿润的河床里。
8月16日早上拍源水头在大雾里流出浑善达克沙地，8月29日拍西拉木伦水头消失在晨雾里的科尔沁沙地。此次西拉木伦拍摄之行，雾里来、雾里去。
台河口水利枢纽工程，位于通辽市与赤峰市交界处、西拉木伦河和新开河分流处。以防洪为主。
在这里，西拉木伦被分成两条水流。（西拉木伦拥有两条源头的开端，最后又被分成两条水流的结尾。）左边由部分水流纳入新开河，原称新辽河、北老河，与西辽河形成弓弦状。自西向东穿过西辽河平原北部，全长376公里，最后汇入西辽河干流。右边为继续前行的西拉木伦。流出30多公里后与老哈河汇流。
晨雾里拍到的水头离台河口水利枢纽不到十公里。在这里等了一上午。也没能等到水来。毕竟这里的台河口水文站记载的记录是：自2001年至2018年。西拉木伦年均断流304天。
东行30多公里。来到翁牛特旗最东端，向阳村（原海力吐村），村东端就是西拉木伦河、老哈河交汇处。下图左边老哈河（已经干涸十几年了），水坑为残存的雨水，右边西拉木伦河，干涸的河床，不过有不久前过水的痕迹。
下图是辽阔的干涸的西辽河起点。远处河道中的白色建筑是通辽市的苏家堡水利枢纽工程，它的作用是把西辽河起点的一点点水引到远离河道的孟家段水库。苏家堡水利工程下游的西辽河自2001年起全年断流。
整个西拉木伦流域沿岸多处的灌区、灌渠和电站枢纽工程，在引洪淤灌、植树、养殖、发电等方面产生了巨大的经济效益。但由于干旱、上游截水而造成的下游河水断流、生态环境恶化的现象也非常严重。如何合理地调度水资源，实现上下游生态、农业和工业之间的均衡用水，避免过度、无序开发，让河流免受断流之痛，早已是一个亟待解决的严峻课题。今年国家水利部专门为内蒙古西辽河流域水资源管控印发条文。因为西辽河已经完全断流20年了。根据赤峰市水利局和内蒙古自治区赤峰市水文勘测局2019年赤峰市水资源公报数据得知，截至2019年末，赤峰市主要大中型水库蓄水总量为4.8581亿立方米，占全市大中型水库设计总库容（37.3189亿立方米）的13.02%，比2018年年末蓄水量减少0.3640亿立方米。西拉木伦流域是塞外古代文明的圣土，沿岸分别有红山文化遗存、百岔河岩画、砧子山岩画、乌兰布统古战场等胜迹，无论是在地理上还是在人文上都举足轻重。特别是以玉龙为标志的红山文化是中国北方地区史前文化的巅峰，它使中华文明史向前提了近千年。“父亲曾经形容草原的清香，让他在天涯海角也从不能相忘，母亲总爱描摹那大河浩荡，奔流在蒙古高原我遥远的家乡……”这首歌一定能永远传唱，希望歌中的家乡能永远保持草原清香、大河浩荡……
李剑峰：赤峰市翁牛特旗人，汉族，出生于红山水库老哈河岸边的红山镇。赤峰市摄影家协会会员，业余摄影爱好者。热衷于拍摄家乡的山山水水。并于2014年11月创办个人自媒体：《红山艳阳》。本篇文章是作者利用业余时间自2020年8月至10月期间，数次去西拉木伦河的源头、支流、中下游等地，行程3000余公里拍摄创作的。
