最凶残的陆上武器美国谢尔曼喷火坦克，也是硫磺岛的洞穴毁灭者

火焰喷射器往往能摧垮对方士兵的抵抗意志，具有其他直射武器所没有的精神震撼作用，非常受各国军队的欢迎。

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一直以来，火焰喷射器非常受各国军队的欢迎，这种武器喷射出的燃烧液柱在目标上撒布火焰，往往能够到达普通弹药难以触及的地方，特别适合于山地、岛屿、坑道和堑壕作战，可杀伤和消灭有生力量、破坏工事及装备器材，尤其是那吞噬一切的火焰，往往能摧垮对方士兵的抵抗意志，具有其他直射武器所没有的精神震撼作用。

在1936年，意大利入侵埃塞俄比亚时首次使用了由轻型坦克改装成的喷火坦克，这个引起世界各陆军强国的普遍关注。随后，苏联、美国、德国和英国开始纷纷仿效开发同类装备。喷火坦克能够在100米左右距离上喷射更为猛烈的火焰，能让半座山瞬间变成火海，很多军事迷都惊呼其为“最凶残的陆上武器”。

整个二战期间，美国生产和装备了多达4万具各型喷火器，可谓空前绝后！1943年开始美军在太平洋战场上进行反攻。新式喷火器的巨大威力让日军非常胆寒。美军一个装备6具火焰喷射器的喷火排就曾经在一分半时间内摧毁了8个日军碉堡，之后进入碉堡的美军没有找到一具完整的日军尸体，全部被烧成了木炭。

美国的喷火器给日军造成了极大的心理恐惧。实战中表明美军即使用重炮和飞机对日军工事进行轰击，日军往往也坚守不退，哪怕全部阵亡。但在遭遇美军火焰喷射器时，勇敢的日军士兵一般都坚持不住，他们大多扔掉武器跃出碉堡逃走，或者手持手榴弹冲出来同归于尽，这些日军宁愿战死，也不愿承受被活活烧死的恐惧。

在1942年末，随着瓜达卡纳尔战斗的展开，美军发现了装甲喷火车辆的好处。当时，在瓜岛前线苦战的海军陆战队第3师把步兵用的喷火器安装在M3坦克的机枪位置，并在车内增加了两个喷火油料箱，自制成一辆轻便型喷火坦克。能喷射火焰的坦克在热带丛林岛屿作战中显现出来的作用得到了美军的高度评价。

由于M3轻型坦克防护能力差，海军陆战队遂决定以著名的M4“谢尔曼”坦克为基础研制新式喷火坦克。为配合在硫磺岛和冲绳岛的战役，美军开始在珍珠港制造M4喷火坦克，准备用它们消灭躲在坑道里负隅顽抗的日军。

美军的M4喷火坦克拆除了火炮，是一个纯正的喷火手，但随之而来的问题是，由于缺乏远程射击能力，M4喷火坦克很容易被日军的反坦克火力从容瞄准、击伤甚至击毁。为解决这个问题，技术人员特意用木头做了假炮管安装在坦克炮塔上，掩盖了假炮管旁边那根长长的火焰喷射管。

在硫磺岛上，M4喷火坦克在攻击日军洞穴工事时发挥了重要作用，赢得了“洞穴扫荡者”的绰号。美军在对硫磺岛北端日军防线展开攻击时，投入了大量的M4喷火坦克，这种钢铁怪物能喷射一长束燃烧的凝固汽油超过一分钟之久。每当新的洞穴和碉堡被发现，喷火坦克就会被招来投入作战。很多日军被活活烧死在工事里，少数能逃脱出来的也被守在外面的陆战队员射倒。M4喷火坦克通常在步兵火力压制住日军的同时，逼近洞口，向洞内持续喷射致命的火焰，直到最终将这个火力点拔除。

图：美国还用谢尔曼坦克改装过一种拖车式喷火坦克，被称为“谢尔曼-鳄鱼式”坦克，车体后面有一个油料拖车，只改装了6辆。

日军的洞穴工事坚固深邃，里面还有安置有各种火力和机关，M4喷火坦克在喷射时往往会受到反坦克火力的回击，因此承受了巨大损失。日军对抗谢尔曼喷火坦克最有效的战术不是坦克，也不是反坦克炮，而是肉弹攻击！本着“十人换一车”的原则，日军不断发动杆雷、刺雷、坐垫雷、磁性雷、跳梁攻击、甚至抱着航弹和水雷自爆等等的特攻战术。美国海军陆战队第5师第28团攻击折钵山时，配属的所有喷火型M4坦克全部损毁正是出于这个原因。为避免付出如此重大的代价，美国人创造性地给喷火坦克安装上了推土铲，直接将日军洞穴的出口全部封死，省心又省力。

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