科特迪瓦版的“一千零一夜”
▲科特迪瓦导演菲利普·拉科特
有不少陌生的国度，你可能只听过它的名字，却对它一无所知，最多只能在电视新闻上看到这个国家的天灾或内乱的报道，又或者是在四年一度的奥运会上看到这个国家的运动员的身影，而科特迪瓦就是一个绝佳例子。
这个非洲国度显然不是电影大国，在奥斯卡历史上，科特迪瓦仅有三次选送影片去竞逐最佳外语片，而在最近十年内，两次代表官方参与竞逐的影片都出自同一位导演：菲利普·拉科特（Philippe Lacôte）。这位电影小国的导演究竟有何魔力接连拍出两部精彩的作品？我们不妨来一探究竟。
▲《国王之夜》海报
去年入围威尼斯“地平线”单元的《国王之夜》是科特迪瓦导演菲利普·拉科特的第二部长片，像是延续了处女作《逃》的故事，在《逃》里面主人公杀害了国家总理而被追捕，而这部的主人公则是因盗窃罪而被送入监狱，因而展开一段奇异的故事。
故事发生在科特迪瓦的一所名为Maca的监狱里，老大的身体状况大不如前，他的手下蠢蠢欲动，都想取代他的地位，而他将遵从传统的自杀方式了断生命，但在此之前为了维持监狱的秩序，他不得不求助于一种讲故事的古老仪式，选出一名新来的狱友在一个红月高挂的晚上讲故事直至天亮……
▲具有剧场感的监狱场景
据导演说，故事灵感源自他小时候前往监狱探望母亲的难忘经历。臭名昭著的La Maca据称是世界上唯一一个由囚犯自己管理的监狱，从片中囚犯在不同囚室里自由走动可见一斑。导演花去不少篇幅刻画这个传奇监狱的规模和内部结构，从开头航拍镜头下的全景，到之后手持摄影在龙蛇混杂的内部穿梭，营造出一种令人身处贫民窟的诡异感觉。
如果你以为这只是一部老生常谈的监狱题材，只能说是猜对了三分之一，紧随而来的情节逐渐融入历史隐喻、口述历史、剧场表演等眼花缭乱的形式，在戏剧张力充沛的剧本里体验到意想不到的沉浸感。从主人公的经历看来，这仿佛是科特迪瓦版的“一千零一夜”，不过这个主人公仅有一个晚上的时间，他不得不绞尽脑汁延长自己的故事。他不惜把历史人物与他涉及的盗窃团伙，用天马行空的想象力融为一体。于是，传奇黑帮头目Zama King的人生故事渐渐演变成古代王后与家族争斗的大战。透过主人公口述的故事，导演移花接木地将科特迪瓦的历史与现状拼接起来，营造出一种跨越古今和地域的魔幻感。
▲主人公口述的历史故事
与此同时，在主人公讲故事的过程中，围在一旁倾听的囚犯没有乖乖地静下来，他们用角色扮演、颂唱、舞蹈等方式展现出故事情节，顿时给这个监狱场景增添了强烈的剧场感。一边是古老绮丽的传说，另一边是暗流涌动的监狱暴动前奏，观众既为主人公的故事着迷，也在为他的命运捏一把汗。
这两个叙事层面的交错呈现透露出吸引眼球的魔幻现实意味，也令人浮想联翩，思考这个国家饱受内战摧残和殖民历史的现实。稍微可惜的是结尾狱警处理骚动的情节，依然逃不出以暴制暴的传统，直指底层阶级的宿命，他们与统治阶级之间无法妥协的对峙关系。