中药故事之羌活
传说，东汉的时候，朝廷看不起羌族人，不让他们管事，所有的脏活累活都让他们干。不是让羌族人给他们养羌马，就是抓去当兵打仗。
不听话的全部用绳子拴住，一串串地赶到贵人的田庄里当苦力。一天只许喝一碗水，吃一小块干馍馍。饿死的、冻死的人不少。有人要逃跑，抓住不是打就是骂。羌人的日子就像沉入海底的船，整天泡在苦水里。官逼民反，苦难深重的羌人拿起武器反朝廷。
朝廷派兵大兵几十万，四处镇压羌人，连几岁大的娃们都不放过，逼得羌人钻人深山老林，无吃无住，死的死，伤的伤，在大山里过上了'野人'的生活。一路走，一路就有人死。羌人中有个头人叫杂玛，他见草山上长着一种怪怪的草，又绿又嫩，拔来吃了，不但没有毒死，反而连身上的伤病也好了。
于是大家都吃，众人的伤好了，病也没有了，人人都说那是神草，爬倒磕头礼拜。开头叫'让羌人活'的草，叫着叫着，简化成了'羌活'。从此，中药“羌活”的名字就流传下来了
为伞形科植物羌活Notopterygium incisum Tncisum Ting ex H.Chang或宽叶羌活Notopterygium forbesii Boiss.的干燥根茎及根。羌活主产于四川、云南、青海、甘肃等省。宽叶羌活主产于四川、青海、陕西、河南等省。春、秋二季采挖，除去须根及泥沙，晒干。切片，生用。
【药性】辛、苦，温。归膀胱、肾经。
【功效】解表散寒，祛风胜湿，止痛。
【应用】
1．风寒感冒。本品辛温发散，气味雄烈，善于升散发表有较强的解表散寒，祛风胜湿，止痛之功。故外感风寒夹湿，恶寒发热、肌表无汗、头痛项强、肢体酸痛较重者，尤为适宜，常与防风、细辛、川芎等祛风解表止痛药同用，如九味羌活汤（《此事难知》）；若风湿在表，头项强痛，腰背酸重，一身尽痛者，可配伍独活、藁本、防风等药，如羌活胜湿汤（《内外伤辨惑论》）。
2．风寒湿痹。本品辛散祛风、味苦燥湿、性温散寒，有较强的祛风湿，止痛作用，常与其他祛风湿、止痛药配伍，主治风寒湿痹，肢节疼痛。因其善入足太陽膀胱经，以除头项肩背之痛见长，故上半身风寒湿痹、肩背肢节疼痛者尤为多用，常与防风、姜黄、当归等药同用，如蠲痹汤（《百一选方》）。若风寒、风湿所致的头风痛，可与川芎、白芷、藁本等药配伍，如羌活芎藁汤（《审视瑶函》）。
【用法用量】煎服，3～9g。
【使用注意】本品辛香温燥之性较烈，故陰血亏虚者慎用。用量过多，易致呕吐，脾胃虚弱者不宜服。
【古籍摘要】
1．《药性论》：“治贼风，失音不语，多痒血癞，手足不遂，口面喎邪，遍身顽痹。”
2．《珍珠囊》：“太陽经头痛，去诸骨节疼痛。”
3．《本草品汇精要》：“主遍身百节疼痛，肌表八风贼邪，除新旧风湿，排腐肉疽疮。”
【现代研究】
1．化学成分：本品含挥发油、β－谷甾醇、香豆素类化合物、酚类化合物、胡萝卜苷、欧芹属素乙、有机酸及生物碱等。
2．药理作用：羌活注射液有镇痛及解热作用，并对皮肤真菌、布氏杆菌有抑制作用。羌活水溶部分有抗实验性心律失常作用。挥发油亦有抗炎、镇痛、解热作用，并能对抗脑垂体后叶素引起的心肌缺血和增加心肌营养性血流量。对小鼠迟发性过敏反应有抑制作用。