从5亿到100亿，哈勃的继承者，史上最强大望远镜为何如此烧钱

近百年来，要说天文宇宙物理方面最重要的仪器是什么，很多人会想到哈勃望远镜，真是由于哈勃的兢兢业业，我们看到了许多令人震惊的宇宙画面，也帮助人类解决了许多宇宙的基本问题。

但遗憾的是，英雄迟暮，我们的哈勃也临近退役，其在1990年4月发射，已经服役快30个年头，在他大限将至的时候，科学家们及时推出了它的继任者，詹姆斯韦伯太空望远镜，这台被称为史上最强大的太空望远镜，一直被给予厚望，但唯一的问题就是，他到现在还没有成功升天。

哈勃太空望远镜

詹姆斯韦伯望远镜从一开始设计就声名在外，作为哈勃望远镜的继承者，最初计划是2007年发射，结果推迟到2014年，随后给出消息将在2017年发射，结果又被告知发射推迟，就这样一拖再拖，最新消息是将在 2021年3月发射，不过能否成功发射，也让大众揪心。

那么到底是什么原因让詹姆斯望远镜如此丧心病狂呢，要回答这个问题，我们需要简单了解一下这个项目，詹姆斯韦伯太空项目，是美国航天局，欧洲航天局和加拿大航天局的联合太空探测项目，最早1996年立项，以美国宇航局第二任局长詹姆斯韦伯的名字命名，主要的任务是调查宇宙大爆炸理论的红外线证据，也就是观测今天可见宇宙的最早期状态。

詹姆斯韦伯望远镜

因为基于爱因斯坦霍金等物理学家的演技，目前普遍认为我们的宇宙起源于大爆炸，而宇宙到现在还在膨胀，那么爆炸早期宇宙天体的可见光紫外光线，在穿越宇宙空间的同时，波长被逐渐的拉长，变成了红外线，所以要观测宇宙越早期的天体，就必须探测到更微弱的红外线，

在韦伯望远镜之前，有一个红外望远镜是2003年发射的斯皮策空间望远镜，虽然不如哈勃那么有名，但凭借着哈勃没有 的红外功能，也有许多不可思议的发现，不过斯皮策的主镜口径太小，分辨率相对来说并不令人满意，要在红外线下，获得哈勃品质的图像，就需要更大的主镜头，詹姆斯韦伯望远镜也由此而生，他拥有一个由18个六边形，镀金金属制造的镜片组合起来的，口径为6.5米的主镜头，面积是哈勃的5倍以上。这么大的望远镜，意味着我们可以观察到大爆炸之后，宇宙中形成的第一个行星的图像，也可以观察其他恒星，探测地外文明。

斯皮策空间望远镜图像

正因为设想如此美好，导致了许多技术难题，在他还是设计构想的时候，就有至少10项技术，是当时还无法解决的，1996年立项，美国航天局给出5亿美元的预算，预计2007年发射，但实际上，当时没人知道这台望远镜怎么制造，因此这个时间和预算就相当保守。

随着时间的推移，制造难度逐渐显现，预算也水涨船高，只能一边延期，一边继续找钱，当然对政府来说，这事也非常头疼，如果不给钱了，不仅会少一个这么厉害的望远镜，而且之前已经投入的几十亿，也就打水漂了。所以只能咬牙继续投钱。到2019年估计，詹姆斯韦伯的总花费 已经100亿美元，成为仅次于阿波罗登月，航天飞机，国际空间站和CPS项目，美国第五大航天项目。