《古罗马千年史》罗马帝国之西罗马帝国灭亡2
罗马帝国之西罗马帝国灭亡2
从四至五世纪起，罗马帝国在奴隶、隶农起义和日耳曼人入侵的联合打击下，日渐衰落，帝国政府逐渐放弃对边远行省不列颠的控制；从407年起开始撤退戌军，至442年全部退走。从此罗马对不列颠长达400年统治结束了，克尔特人获得了政治上的独立。但是，克尔特人虽摆脱异族的压迫，建立一些小的公国，它们为了争夺地盘，彼此混战不已，削弱了自身的防御能力。这就为盎格鲁人、撒克逊人、朱提人乘虚而入，提供了有利条件。
到公元5 世纪中叶，（罗马）西部帝国的大部分地区都已被蛮族占领。除西哥特人和汪达尔人以外，不列颠被盎格鲁、撒克逊人占领，高卢北部全被法兰克人占据，东部则被勃艮第人占领。罗马帝国已经四分五裂，濒于灭亡。
盎格鲁人祖居日德兰半岛南部，半岛北部为朱提人，撒克逊人则住在易北河和威悉河下游一带；盎格鲁人和撒克逊人关系密切，他们的语言和风俗很难区分，历史上通称盎格鲁?撒克逊人。他们与法兰克人毗邻，由于法兰克人势力强大，无法向高卢发展，因此在五世纪中期，当匈奴人进犯北欧时，他们便渡海徙入不列颠。
不列颠或称大不列颠岛最早住着克尔特人的原始部落。公元一世纪中叶，被罗马征服，设置行省，派总督治理。不列颠被分成军事区（西北部山区）和行政区（东南部平原区）两大部分。实际上罗马人只控制着行政区，西部的威尔士和北部的苏格兰仍在克尔特族的不列颠人的手中，他们经常联合起来掀起反抗罗马占领军的斗争。
442年，罗马与汪达尔—阿兰王国两国又修订了435年条约，罗马终于承认汪达尔王国对北非大部地区的统治。
这时，巴高达运动的胜利进展，使罗马统治阶级异常震惊。449年，罗马大将艾息阿斯带领大军压境，在众寡悬殊的情况下，巴高达分子被打败了。余众转移到西班牙北部，以塔拉哥行省为中心组织暴动。巴高达首领瓦西里乌斯攻陷托里阿梭城，冲入教堂，把民愤极大的主教李奥当场处死。
当日耳曼人向罗马大举进攻的时候，匈奴人也向西推进。公元450年，他们在其首领阿提拉大单于在要求娶西罗马皇帝的妹妹荷诺利亚公主被拒后，以讨伐西哥特人为名，发动了对西罗马的战争，进入高卢。西罗马听到匈奴进攻消息，忙派大将阿提乌斯，联合西哥特人，赶往救援。阿提拉围攻奥尔良城，久不能克，闻罗马军来，遂拔围而去，向东北迂回。西罗马、西哥特联军尾随追击。公元451年6月20日，匈奴大军与西罗马、西哥特联军大战于巴黎东南的特洛伊城（在塞纳河北岸）郊外。此役十分激烈，据说一日之内，战死者达十五万余人，双方胜负参半。西哥特国王狄奥多利克阵亡，余部撤退；而匈奴也损失惨重，无力再进攻，阿提拉亦退过只得莱茵河，返回匈牙利。
第二年，阿提拉又聚集大军，向意大利进攻。他认为前次在高卢的失利，是因为西哥特人援助了西罗马，今番攻意大利，则无蛮族来助西罗马了。果然不出所料，阿提拉越阿尔卑斯山，长驱直入，少有阻挡。他攻下意大利东北重镇阿奎莱亚后，即直捣罗马。
451年9月20日，匈奴及其联军50万大军同罗马、西哥特以及阿兰、法兰克、勃艮第人的联军在卡塔伦尼亚平原（卡塔洛温平原）的沙隆展开了大战。尽管从战术上讲，沙隆之战并未取得决定性的战果，但它对埃提乌斯和罗马来说依然是个伟大的胜利，
西罗马皇帝瓦伦丁尼安三世惶恐万状，急派教皇利奥一世前去议和。此时匈奴军内忽然发生瘟疫，死亡甚重，军粮供应亦感不足，加之东罗马援军赶到，阿提拉知久战不利，便接受和议。罗马让匈奴满载虏获财宝而去。撤退时，阿提拉扬言，罗马如不将多情的荷诺利亚公主送去，他是还要进攻意大利的。
西罗马帝国末期的皇帝瓦伦丁尼安三世于455年3月16日去世，史上对其评价不高，认为其缺乏执政能力。
罗马贵族佩特罗尼乌斯·马克西穆斯，发动宫廷政变，当上西罗马帝国皇帝(455年)，旋即被杀。马克西穆斯共当了两个半月皇帝（455年3月17日至5月31日）。
这时，汪达尔人盖塞里克（该萨里克、阿拉里克）建立了一支强大的海军。455年6月2日，渡海北上，攻陷罗马，杀死佩特罗尼乌斯·马克西穆斯，洗劫十四日，劫掠大批奴隶和金银财物。又把罗马洗劫一空。劫后罗马仅存居民7000人，毁灭文化的“汪达尔主义”由此而得名。6月16日返回非洲。
不久，盖塞里克突然死去，据说哥特人强迫罗马俘虏排干了一条河，把盖塞里克的遗体和无数宝物一起埋在河底，然后再把水放进河里。工程完成后，全部俘虏都被杀死。所以他的葬地及殉葬品始终未被发现。
在5世纪50年代，西罗马实际上已是蛮族的天下。蛮族王国纷纷建立：西哥特人统治西班牙，汪达尔人在北非立国，法兰克人和勃艮第人统治高卢，东哥特人占据今南斯拉夫，盎格鲁.撒克逊人进入不列颠。西罗马版图仅剩下意大利和部分高卢，帝国的实权掌握在蛮族将领手中，皇权徒有虚名。
西罗马帝国已经接近崩溃。西罗马没有皇帝，高卢的行省联席会议在西哥特人的支持下，推举大家所公认的，德高望重的阿维图斯（阿维托）为皇帝（455年7月10日），这一推举，很快获得意大利的罗马元老院和东罗马皇帝的认可。第二年，也即456年，阿维图斯本人来到罗马。
阿维图斯出身高卢贵族。他曾经是埃提乌斯手下的将军，在高卢立有赫赫战功。后来甚至担任了驻高卢的禁卫军的指挥官。在这段期间，他与西哥特王室建立了很好的友谊，大概在440年，阿维图斯辞去公职，在自己的庄园里过着平静地生活。
由于西哥特国王觉得阿维图斯是他们扶持起来的，所以在高卢肆意妄为，并且进兵西班牙。同时，阿维图斯也没有能力稳定住意大利的局势，西罗马的国库空空荡荡，政府也没有能力支付官员的薪水，罗马的粮食紧缺，这些都造成了罗马人对阿维图斯的不满。反对阿维图斯的军队将领里西默在科西嘉打败了一次汪达尔人后，回军意大利。迫使在罗马尚不到一年的阿维图斯退位（456年10月16日），然后逃离罗马，他想逃到靠近高卢的地方，好让高卢的西哥特人来帮助他，然而在456年或者457年，阿维图斯就离开了人世，关于他的死留下几种不同的说法，一说是他在逃离过程中染病而死，另一说则是被人所杀。