风物 ‖ 家乡的火棘

　孙祖易　/文　

火棘，家乡特有的一种常绿灌木，茎条上长有钢针般的刺，一般都难亲近它。但每逢秋冬季，火棘枝条上缀满着无数豆粒般大小的红颗粒，这里一簇簇、那里一团团，到处都是火红鲜艳。若是一场雪花飘落，红色果实在白雪映衬下更加晶莹剔透，像无数颗珍珠串联而成，鸟儿们停歇枝头享受一颗一颗的红色果实，是多么惬意美好的自然景观啊！

小时候，我上山砍柴总要绕着火棘走，敬畏它浑身上下钢针般的刺，一不小心触碰了它，扎的人生痛，甚至会扎得出血，所以我们家乡都叫它“木瓜刺”。它的学名叫“火棘”，“棘”大意就是“刺”。不管叫什么，反正茎条上都长满了刺，这是我小时候对火棘的初步印象。

家乡的父老乡亲都说木瓜刺有许多好处。木瓜刺枝条扦插就能成活，乡亲们爱用火棘的茎枝与其他竹木扦插夹篱笆。木瓜刺扦插成活后继续生长，枝繁叶茂像一道绿色的墙，称之为“绿篱”，可以管上很多年不用更换。而且，牲畜和家禽都不敢靠近或触碰，更难翻越。

母亲常讲木瓜刺的好处，它的根、叶和果都可入药，可治病。而我知道的是母亲在那个年代用其叶来泡茶，能消暑解热毒；小红果可直接食用，说是“果”，其实就是“木瓜籽”，大小如豆粒；我们小时候在山上放牧牛羊，饿了就摘些木瓜籽大捧大捧地生吃，既充饥又解渴，酸酸甜甜的，还挺有味儿。母亲和其他农村妇女常把采摘回来的木瓜籽，用磨子碾压后与苕渣掺合搅拌后做成馒头蒸熟了食用。颜色红红的，咬上一口，香喷喷的，酸甜有味，可比现在的馒头好吃多了，真值得回忆。

那时，我母亲和伯母婶娘们多么智慧，通过挖野菜、捡地衣、摘蘑菇、采野果等办法让一家人度过饥荒年代，是多么的不易！从那时起，我对木瓜刺有了好感,对它心怀感恩。

父亲也常说，看人或物不要光挑刺，一定要看它好的一面。像火刺，它粗实坚硬的茎枝可做锄把，用久了红润圆滑，不糙手；它细软的茎枝可做撮箕圈樑，有韧性不易折断；更有上了年岁的老人，还把火棘枝做成龙形拐杖，方便老人们行走。你看木瓜刺身上虽有刺，但剔掉那些刺不是也大有用处嘛！人也像这山中植物一样，要多补己之短、扬己之长，才能成材呀。

那时，我对父亲的这番话语似懂非懂。后来，我逐渐明白要像火棘一样顽强生长，为人类多做好事。我通过勤奋学习，由一个呆头呆脑、土里土气的山里孩子从小学读到高中，因家境贫寒没能读成大学，却成为了一名乡村代课教师。在广播电视大学自修大学课程，获得政史大专文凭，弥补了自己的学历短处。后来我通过努力，成为了一名正式教师。老骥伏枥、壮心不已，我顽强拼搏，努力钻研，五十一岁那年，又以年龄最大考调进县城任教。正如父亲所说，木瓜刺虽不起眼，但只要能克己之短，也能成材。我虽愚钝，只要勤学苦练，也能成就自己为社会尽一份力量。

上个世纪五六十年代，家乡木瓜刺很少，它虽然浑身长了刺，但村民们为了烧火煮饭、烧砖烧瓦，大量砍伐木瓜刺。大人们往往事先准备好一个木杈，叉住木瓜刺，用柴刀砍倒后，再垫上茅草踩实，捆成一大捆背回家中当柴禾，它熬火经烧，不像茅草一烘就完了。所以，那时在山林中好远没有一棵木瓜刺，乡亲们要翻山越岭，要穿梭很远的路，才能找到一树木瓜籽，能吃上用木瓜籽和苕渣做的馒头或饼真不容易。

后来，我还得知，家乡其貌不扬的木瓜刺还有许多好听的名字，如“野苹果”“救兵粮”“满堂红”“吉祥果”等，每个名称都蕴含着深刻的含义和有趣的故事。

而今，火棘今非昔比。

改革开放以来，在党的政策引领下，乡亲们都发家致富了，照明或煮饭都用沼气、天然气和电，再也不用上山砍柴；家乡风景优美，处处绿水青山，空气清新。家乡漫山遍野的火棘得以再生，更加枝繁叶茂、生机勃勃。到了深秋初冬，其果粒开始变红。只要你到乡下走一走，到处都是红艳艳的火棘，一树树、一株株、一簇簇镶嵌在绿树丛中，晶莹剔透得像串串红珍珠。现在很少有人去采摘其果充饥了，偶尔摘上一点也是把玩品尝，感受大自然的纯真甜美；而更多的则是驻足欣赏，拍照留念。这些如豆粒大小的袖珍苹果却成了鸟儿们的美味佳肴，只见它们叽叽喳喳欢快地享受着野苹果的美味。

我欣赏着秀色可餐的野“苹果”和群鸟们啄食它的场景，我被这有声有色的画面惊呆了，不禁陷入了沉思：随着时代的进步，家乡不起眼的火棘，现在竟然如此红艳招人喜欢。据乡亲们讲，现在许多游客来到乡村寻找火棘，站在火棘旁以不同的姿势拍照留念；还有人到乡下来收购火棘苗，说要把它们移栽进城里的花园；有的采购火棘培植盆景，红艳艳的果实，让人赏心悦目。

火棘生长能力强，无论是贫瘠的土壤，还是沟坎岩缝乱石岗中，它都能生长；它的根、枝和果籽都可繁殖，繁殖能力极强而迅速，故越长越旺；火棘无畏狂风暴雪，顽强挺立于自然，生生不息。

峡江云雨，气候温暖湿润，巫山成了火棘生长的天然乐园，加之县上又特别重视生态环境保护，火棘成为一道亮丽的景色。火棘夏开洁白小花浪漫奔放，是蜜蜂酿蜜的最佳首选。其果红艳如火，存留时间长，可延续到次年一二月；隆冬时节更红更艳，有时一场大雪降临，小红果在雪中像颗颗珍珠晶莹剔透，把生命的最后一刻演绎得更加精彩。

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主编/　刘庆芳

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