北宋大词人柳永擅作慢词，并能“变旧调为新声”修改词曲。他有一首《雨霖铃》，被认为是史上第一首“双调慢词”。词牌本身自带典故，词曲正文更是金句层出不穷。

词中书写儿女情长，英雄气短，曲里带直，密中带疏，诉常人难诉之情。尤其是“今宵酒醒何处”起头的三句，把一个失意浪子的伤感与寂寞，成功地传递出来，激发了读者的自动联想。

当中的妙处，竟然勾起了苏轼与之“争斗”之心。因此八九百年来，一直被人竞相传诵。

一、《雨霖铃》婉约中犹带风骨

《雨霖铃·寒蝉凄切》——北宋·柳永

寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。

多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节！今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？

词作意译：骤雨初歇，秋蝉悲鸣。与爱人傍晚话别于长亭。她在都门设下酒宴为我送别，正依依不舍，船家却来催促起程。彼此握着双手，流泪道别，却哽咽着发不出声音。我将要去的地方波光千里，天高海阔，但是雾霭沉沉。

从来多情人，最怕遇见别离，更何况是在秋天这个清冷的季节。不知今晚醒来又在何处？想那河岸边依依的杨柳，还伴随着今晨的清风和昨夜的残月。此次一别，年复一年，再遇良宵也枉然。即使它有千种的风情，没有了你，我又能向谁去说？

柳永好写慢词。描写感情尤其“直白”。这既是他遭到文人轻蔑的理由，也是他在民间大受追捧的原因。比如在这一首《雨霖铃》中，他诉说与爱人分别时，双手交握，含泪相望，正“无语凝噎”。

换一个花间词老派作者，就不肯直说“兰舟催发”。非要去写“江头潮平”、“舟人报潮”，通过“婉约”的暗示来告诉听者，这是船要启航了，在催促恋人早早分手，而柳永就非要直说船夫来催促我上船。

虽然有些文人会认为柳永写得“平铺直叙”，但是普通人看了，却对词中感情一目了然。词的上半阙对于分手的细节描写得比较细腻，那种离别之间，无语凝噎的感觉也能让大多数人产生共鸣。

细写儿女情长之后，柳永笔锋一转，开始写自己的前途。原来他与爱人分别后，要去的地方是千里烟波之外的江南。那里看似一片广阔的天地，可惜暮霭沉沉。这是柳永词的一大特色，他喜欢在婉约词中喜欢掺入对个人仕途不平的忧虑，并非单写儿女情长。

到了词的下半阙，柳永省略了行舟的过程，直接写到“今宵酒醒何处，杨柳岸，晓风残月”。这一句后来在不同的场合被人反复引用，成为表现文人失意心态的千古佳句。

杨柳在中国古词中，自带离别的意象。《诗经·采薇》有云：昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。而杨柳随风动的时候，似在向远行的人挥手送别。因此，柳永用杨柳启发读者对于离别的联想。

“晓风”是今晨的清风，“残月”是昨夜留下来的月。再加上“杨柳”，和“酒醒”，自然就把一个落寞的浪子与恋人告别，对“昨日”那种依依不舍之情表现出来了。

并且由于“今霄”一句中没有明确地带出恋人，这一句词自带唐诗的意境，可以随意被运用到多种场合。表达一种落寞浪人“与自己的昔日告别”的感情，所以历来受到人们喜爱。

相传苏轼看到这一句词后，忍不住与友人吹嘘自己。说柳词只合十七八岁女郎，执红牙板而唱。他自己的词，则需要关东大汉弹铁琵琶来合。

其实，个人认为“杨柳岸，晓风残月”带出来的是一种儒士文人的落寞之情。虽然不如苏词豪迈，却自有一番“风骨”，并不会显得女里女气。

因为本词是讲述与爱人离别，所以词作最后几句又回到了儿女情上。于是他说：从今往后，一别经年。纵使是花好月圆，良辰美景，任它有千万种风情，没有了你，我又要向谁去诉说。

二、柳永生平与其词作特色

柳永出生于北宋一个官宦之家，少年时代喜欢流连花丛，与教坊女子填词。因为词作风靡，直接影响到他个人的名声。后来他参加科举考试，又被这些文人诋毁攻击。

宋代假道学多，哪里看得惯一个浪子。于是他愤而作诗，说要“忍把浮名，换了浅斟低唱”。没想到他再去参考，皇帝就讥笑他说：“且去浅斟低唱，考什么功名？”

宋仁宗天圣二年（公元1024年），40岁的柳永第四次科考失败。当时他有一个爱人叫虫娘，据说他和虫娘打赌，没有考中就必须兑现诺言离开京城。于是，在与虫娘分别时，他写下了上面提到的《这一首雨霖铃》。

柳永生性散漫，又带着一些孤傲。在遭到文人排挤和仁宗皇帝的讥笑后，他本心不愿意再低头求取功名，可是内心依然会感到失落。

中国古代，出仕几乎就是文人事业的唯一正途。一个文人年逾四旬还没有出头的迹象，那么他就不得不为自己的生计另作打算。

所以我们在这首词中会看到，柳永在叙写儿女离别之情的同时，还掺杂进了一种“贫士失志的落寞”的感情，这是柳永区别于之前词作家的一大特色。

柳词属于婉约词，比起前代的花间词派，他在书写儿女私情的同时，不忘借黄花落叶来描写一个仕途失意者的悲愤与感慨，在词的领域里开拓出了一个新的境界。苏轼虽对柳词中直白的地方表示鄙薄，但对他仕人高远的志向却大加赞赏，认为“唐人高处，不过如此”。

事实上柳词中的那些“高远”的意象吸引了文士，而直白俚俗的部分却抓住了普通人。真正地做到了雅俗共赏。尤其是“今宵酒醒”后几句，以绘画手法入词，打造出了唐诗一般高远的气象，同时也展现出了柳词的风骨。

柳永写下这首《雨霖铃》后，与虫娘从此一别永诀，不复再见。十年之后，他因朝廷开设恩科，才与兄长同登进士榜。后来，他当过九年地方官。因为体恤民情，深受百姓爱戴。可是，皇帝并不喜欢他，所以他始终不被朝廷重用。

到了九年任满，按例可以升调的时候，他也被排斥在外。后来，在范仲淹帮助下才得以调职。最后官至屯田员外郎，六十八岁与世长辞。传说他去世的时候穷得无钱安葬，还是当年那些与他有交情的青楼女子出钱给他买的棺材。