民间故事:半夜里,人们隐隐地听见嘶吼声,上山后发现棺木被掀开

东晋初年,有个姓简名知悔的世家子弟,学富五车,心怀壮志,因为父亲触犯朝廷律条,母亲受到牵连,父母双双被处死,家产被抄没。简知悔无处可去,只得到都城投奔表亲,看看能不能谋一条生路。

在路上走了十几天,身上仅有的十几文钱用了个精光。睡觉还好,他睡在路边人家的草垛里,勉强能挡住寒冷,吃饭却成了大问题。他脸面薄,实在羞于启齿乞讨,只得忍饥挨饿赶路。饿了两天,第三天的上午,他头昏眼花,一头栽倒在地上,晕了过去。

醒来时,简知悔发现自己躺在温软的床上,旁边有个炉子,一个小童在烧水。小童发现简知悔醒了,赶紧跑了出去。不一会,领来一名年轻人,年龄与简知悔不相上下。他对简知悔微微一笑,说道:“客人醒了,你饿出病来了,我让丫环先喂你吃粥,然后请医者给你开药调养。”

简知悔轻轻地说声感谢,欲起身行礼,却虚弱无力。那人忙说:“你先躺着休息,不必多礼。”

不一会,一名小丫环端来一碗小米粥,喂给简知悔吃下。吃完后,那人坐下来和简知悔叙话。他自称姓阳名敬德,昨天外出访友,发现了躺在路边的简知悔,把他带到家里。简知悔感激地说:“救命之恩,没齿不忘,他日必将图报!”阳敬德笑着说:“区区小事,何足挂齿!我相信换做是你,也绝不会袖手旁观置之不理。”

正说着话,家仆领着医者进来了。医者望闻问切一番,笑着说:“尊客没有大碍,我开一些补药,调养几天就行了。”留下药走了。

简知悔和阳敬德闲谈,发现他谈吐不俗,性格豪爽。阳敬德敬佩简知悔学识渊博,颇有才干。两人都有惺惺相惜之意,阳敬德于是提议,两人结为异姓兄弟。简知悔大喜,两人当即摆下香案,燃起香烛,对天盟誓,结拜为兄弟。

简知悔小三个月,因此称呼阳敬德为仁兄。两人白天到附近的山上游玩,晚上则同榻而眠,往往相谈到三更以后,才匆匆睡去。

这一天,阳敬德说:“贤弟,你满腹经纶,胸怀大略,应该报效朝廷,发挥才能,不可埋没于草莽之间。”简知悔苦笑了一下,说道:“仁兄,我又何尝不想?只是家境贫寒,苦于无人举荐。我这次去都城投奔表亲,也不知能否找到生存之道。目今连饭也吃不上,何来的非分之想?”

阳敬德笑着说:“我有个姓关的朋友在都城任太常,不妨投到他门下,寻机帮你举荐。我择日和你一起去都城,为你引荐一下。”简知悔大喜,忙说:“如此甚好,有劳仁兄了。”

过了几天,阳敬德安排妥当家事,和简知悔坐着马车,到了都城。他带着简知悔,拜访关太常。关太常考问了简知悔的才学,见他对答如流,很是欣赏,说道:“属下刚好缺一个太史令,你堪当此任,我可以帮你举荐。但是,你是罪人之子,需要缴纳三千贯的赋税,免去罪身,才能为官、”

简知悔长叹一声,拱手告辞,他穷得叮当响,哪里来的三千贯?一文钱也拿不出来。阳敬德忙拉住他,说道:“钱财的事你不用操心,我变卖部分家产,可以凑齐三千贯。”简知悔眼含热泪,说道:“仁兄大德,让我何以为报?”

阳敬德大笑着说:“我们是兄弟,何分彼此?你这样说,见外了不是?”他让简知悔在都城等着,自己赶着马车回家取钱。

过了几天,阳敬德带来三千五百贯钱,帮他交了赋税,剩下的留给简知悔日常用度。简知悔百感交集,眼里泛出泪花,却什么也没有说。正如阳敬德所说,两人是好兄弟,任何感谢的话,都显得矫揉造作。

在关太常的力荐下,简知悔经过皇帝面试,被任命为太史令。等到简知悔安顿好后,阳敬德这才洒泪而别。这以后,逢年过节,两人都会派人互送书信和礼品,相互问候。有时候,阳敬德实在思念得厉害,便骑着马到都城,探望简知悔,住上一段时日。

过了两年,简知悔出去公干,看见路边躺着一名壮汉,奄奄一息,急忙令随从,将他抬到医馆,让医者救治。医者诊断后,说道:“这是伤寒病,一时半会好不了,需要慢慢调治。”简知悔便令随从把那人抬到府上,慢慢救治。

原来,壮汉名叫邴良恭,从外地逃难而来,想在都城谋生,因为钱财用尽,身无分文,一路乞讨而来。由于天气转寒,衣衫单薄,又冻又饿,感染了伤寒。他硬撑着向都城行进,晕倒在路旁。

经过一段时间治疗,邴良恭得以康复。简知悔见他没有去处,便留在身边当了家仆。邴良恭知恩图报,一心一意地侍奉着简知悔,毫无怨言。

又过了几年,阳敬德得了重病,不治身亡。简知悔得到消息,带着邴良恭上门吊唁,哭晕在地。待到阳敬德安葬后,他一路哭着回到都城,一直闷闷不乐。

这一天,是头七,晚上,简知悔在后院烧纸祭奠阳敬德,哭诉了一回。回到卧室躺下,半夜里,他忽然看见阳敬德走进来,说道:“多谢贤弟祭奠亡兄,今日特来告辞。”邴良恭以为他要投胎转世,说道:“仁兄好生投胎去吧。”

阳敬德说道:“亡兄并非投胎,而是被恶鬼奴役,以后再无梦中相见之期。”简知悔一惊,让他说详细。原来,离墓地大约两百米处,埋葬着一名姓陈的人,已经死去几十年了。他是一个恶人,长得孔武有力,纠结了一帮孤魂野鬼,胡作非为。他欺负阳敬德是个新鬼,逼阳敬德给他当奴仆,阳敬德不从,他带着众鬼,天天殴打阳敬德。阳敬德打不过,只好屈从。

简知悔听完,气得圆睁双眼哇哇大叫,猛地醒了过来,再也没有睡意。阳敬德对他恩重如山,如今受到恶鬼欺负,他岂能坐视不管?不行,他要去帮仁兄。

第二天早上,简知悔把家人叫过来,讲了阳敬德的情况,声称自己要去帮他,叮嘱家人在他死后,把他埋在阳敬德的坟墓旁边,他要和仁兄一起斗恶鬼。说罢,拔剑自刎而死。

邴良恭听说后,大声嚷嚷说:“主公身边,岂能没有我侍奉?我这条命是主公给的,愿意追随主公到地下。再说了,他们两人势单力薄,未必斗得过恶鬼,我要去帮他们。”当即叮嘱简知悔的妻子,一定要将他埋在简知悔的旁边。说罢,回到房间里,穿着一身铠甲,自刎而死。

简知悔的妻子带着才几岁的儿子,在家仆的护送下,把两人的棺材送到阳敬德的坟边埋葬,在棺材里放了许多兵器。当天晚上,人们隐隐听到山里传来厮杀声。第二天早上去查看,人们大吃一惊,发现姓陈的坟墓被挖开了,棺木和骨殖被扔得到处都是,头骨上插着一柄短刃,上面刻着一个“邴”字,是邴良恭的随身之物。

许多年后,有几个人结伴走夜路回家,经过阳敬德的墓地,远远地看见一棵树下,两人席地而坐,正在饮酒,旁边站着一个手执酒壶的壮汉。

本故事采用了荒诞的情节,在于借事喻理,劝喻世人,与封建迷信无关。

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