请先欣赏新凤霞携弟子谷文月、戴月琴、刘秀荣、高闯在一次活动上演唱的评剧《刘巧儿》“小桥送线”一段
我从十三、四岁唱戏时，就受到很多文明戏演员影响，也和盖三省、小侠影、李哈哈、杨星星、张笑影、关凤奎、红牡丹、张俊生、张孝生等等著名文明戏演员同台落班唱过戏。1946年又得到话剧前辈唐槐秋先生的指导，因此演现代戏是我从小打下的基础。我也喜欢演现代戏，观众也爱看现代戏。
新凤霞应唐槐秋先生之邀在天津演话剧《日出》饰陈白露（摄于1943年）
我虽是从小唱戏，但都是口传心授，不懂得如何创造人物，那是唱师父。1949年解放后，我才真正的开始捕捉人物，创造形象，追求文化，提高素质，才真正登上戏曲演员的舞台，才敢说是个真正的戏曲演员了。1950年大演解放戏（就是现代戏），我和王昆、郭兰英、牧虹、张玮、前民、贺键同台演戏，他们给我很大帮助，我常到中央戏剧学院去请教他们。我这人对自己永远是不满足，喜欢新事物，记得1949年，我们是集体所有制的剧团，我是团长，为了演现代戏，我和杨星星、王度芳等商量，要安装新的灯光布景，于是我去中央戏剧学院找欧阳予情、沙可夫院长和李伯钊大姐，帮助我建团添置灯光器材……得到领导支持，我又亲自请灯光专家苏丹同志、舞美张尧同志、导演夏淳同志帮助。那时我还不认字，到了中央戏剧学院不敢进去，在门前问：“戏剧学院在哪儿”人家笑笑说：“这就是。 ”在门前等着，出来人还不敢进去，幸好贺键同志出来把我接进去，欧阳老也出来迎我。
我们添置了灯光器材、布景设备等等，这是剧团最大、最新鲜的事呀！那没有团址，把那些设备摆放在民主剧场后台，记得像摆嫁妆一样啊！整整齐齐放好，请来领导、专家张梦庚、王亚平、老舍、赵树理、端木蕻良等参观。我们剧团坚持低薪，不分红制，我们还建立了导演制度，请导演夏淳同志等专家为我们提高艺术，排现代戏……
《刘巧儿》剧照 宋长文饰王寿昌 新凤霞饰刘巧儿
我们这些行动，在戏剧界影响很大。我们坚持排现代戏，赵树理同志向我介绍剧本，我排了《小二黑结婚》，当时的市妇联主席张小梅同志送我一本《刘巧儿团圆》;我们排了《刘巧儿》，并由夏淳同志负责导演，我们又集体创作演出了《艺海深仇》、《祥林嫂》，这是我演现代戏第一步。1955年中国评剧院建院，来了大批的导演和音乐舞美干部，我们又一起合作排了《金沙江畔》、《志愿军的未婚妻》、《阮文追》)等等，这些欢在表演、唱腔等方面，都有新的创造,对我的提高起了很大作用。
旧社会的剧团讲众星捧月，主角为花，红花绿叶配，大梁好还得讲柱子强，好主演要有好四梁八柱，因此团结是重要的，当主演离不开好架柱，我所以能演这么多现代戏，因为有好多跟我合作的好演员。就小生来讲，有人说：新风霞有五个好小生合作，可以说老、中、青都有，”第一个《祥林嫂》，王度芳演祥林，第二个《小二黑结婚》，王景明演小二黑，第三个(刘巧儿》，张德福演柱子，第四个《艳阳天》，杜宝宇演肖长春，第五个《阮文追》，张玉海演阮文追。
新凤霞《祥林嫂》剧照
记得排《阮文追》时，同时有几位阮文追，张德福、马泰、杜宝宇、张玉海，这四位都跟我同台演过。演员都有自己的舞台习惯和风格，在演出中，我注意的是如何衬托男主角的表演，如何随着他们各自的表演习惯，使每个阮文追都能在演出中发挥出最高的艺术水平，创造出较鲜明的英雄人物形象。我这一个潘氏娟要为几个阮文追配演，他们水平不一样，岁数相差很多，但我都是尽可能让他们突出性格。老话讲:“会演主角还要会演配角”，这是戏德，“角多大，德多高”这是做演员的品质，我兢兢业业地努力去有意合作，不仅真的得到了应有的舞台效果，而且还从他们的唱做念上得到启示，学到了不少东西。特别是我除去演出外，还要在后台给张玉海、杜宝宇排练复习，人很累不说，更重要的是记戏，比如张玉海他最年轻，演出经验少，在演出中随时忘了动作，我还得即兴地为他弥补。舞台讲“不洒汤漏水”，年轻人就要主动注意意外动作，比如张玉海演狱中一场，开始他不敢做给潘氏娟擦眼泪的动作，我说他:“这是张玉海不敢给新凤霞擦泪，在台上无论是大小角色都是人物，阮文追在狱中，见到了妻子潘氏娟流泪，一定要真心地为她去擦，这才是有血有肉的阮文追哪....”我跟他说了后，在台上他果然真的做了擦泪动作，可是把我眼上的油彩都擦下来了，抹了我个乌眼青!台下有反应，我知道了，自己侧身做戏才挡住了一点。下了场，玉海很难受地说:“新老师，我看见你眼圈黑了，是我抹的，也没有法子办了...”我说:“对！你可不能再这样，台上的戏真真假假，真实还要有技巧，下次你就知道了吧?”由于我一点儿没有对他埋怨，玉海演出有了进步，这是良好的合作关系。演现代戏，是提炼生活又是学习生活的好机会，我是解放后演出现代戏最多的一个评剧演员，边演边学习，值得介绍的不多，失败的不少，但总的是舞台上打擂台，要有运动员的拼劲儿，在台下要有不怕苦不怕累的练劲儿，把戏曲的程式化在生活中，这样现代戏才能经久有魅力。如《刘巧儿》中的小桥流水，边舞边唱是用了程式的小旦步、卧鱼、耍辫子穗的动作舞步。《志愿军未婚妻》中赵淑华抡起铁锹锄地的动作，就是用程式中使枪的活儿结合了生活中的锄地，就很优美、真实、好看。如果原搬生活，就太单调了，太自然主义了，不真实。《阮文追》中潘氏娟追赶阮文追时的跪步、搓步、甩发、翻身等，都是程式动作溶化的运用，使人物丰满了。戏曲不是话剧加唱，话剧是写实的，戏曲是虚拟的动作。
《阮文追》剧照 新凤霞饰潘氏娟 马泰饰阮文追
我唱了几十年的戏，也摸索了一点经验，也演了不少现代戏，但非常遗憾的是，创造的人物自己总是不满意，拍了电影更是后悔，透憾没有这样，没有那样.....现在条件更好了，把希望寄托给下一代吧。新社会的演员比我们强，有文化，理解快，接受能力强，我相信一代会胜过一代，舞台上会不断出现充满时代气息的人物!
