李固之死：梁冀为何非要杀他？他的案子为什么牵动着天下人的心？
东汉桓帝建和元年（147年）三月，乌云笼罩着洛阳城。
窃据朝廷权柄的大将军梁冀以莫须有的罪名将前太尉李固逮捕，打入大牢。一时，京师大哗，群情愤慨。一个名叫王调的青年，头戴双枷，跪在宫门前为李固上书喊冤。另有赵承等数10人，也都携带刑具声言要到朝廷上诉辨诬，准备陪李固一同入狱。一时间，宫廷外聚集了成千上万的人。这场面吓坏了宫门侍卫和大小宦官，急忙进内告知主子。梁太后怕事情闹大了不好收拾，急忙下诏，释放李固出狱。京师人得知李固出狱的消息，奔走相告，欣喜若狂，街头巷尾，欢呼万岁。
但是，几天过去了，不仅城内百姓，就连朝中的公卿大臣，也没看到李固的影子。原来，梁冀为群众的清绪所震恐，他感到只有将李固杀死，自己才得安宁，于是便重奏太后，将李固再捕入狱，并打入死牢。
到底梁冀与李固有什么仇恨，非置之死地不可呢？李固一案为什么牵动着天下人的心呢？这得从东汉朝廷的政局说起。 ·
说起东汉王朝，得算是一个比较强大的朝代。它的所辖地域、统治人口都和西汉差不多，其经济发展水平甚至比西汉还要高些。东汉的开国皇帝光武帝刘秀，也称得上是古代帝王中一位较有作为的人物。鉴于西汉诸侯王强横和外戚跋扈的严重教训，他曾经采取过一系列的矫正措施以加强皇权，宗室诸王封地狭小，处处受朝廷监视。对外戚防范更加严厉，授官仅以九卿为限。三公为空衔，玫归尚书台，大权总揽于皇帝之手。可以说东汉的这位开国之君为防止大权旁落是颇费了一番心计的。
但是，自光武帝、明帝、章帝三代以后，却出现了问题。由于宫廷生活的腐朽，皇帝大都早死，即位的皇帝几乎都是不懂事的小孩子。年轻的皇太后临朝，往往依靠娘家父兄。这样，外戚便往往以辅政者的身份入朝专政。及至小皇帝长大，不甘忍受外戚的挟持，为夺回权力，便常常接纳身边的心腹宦官，发动政变除掉外戚。皇帝亲政后，宦官以夺权元勋骄横于朝廷，于是又演变成宦官专权的局面。皇帝亲政后，不久又死去了，于是再来一次外戚专权，接下去理所当然地是宦官再一次专权。这种外戚宦官交替专政是东汉政治的一大特点。二者为了追逐本家族或小集团的权势，狐假虎威，鱼肉人民，排除异己；陷害忠良，把东汉朝廷搅得一团糟。
李固，字子坚，汉中南郑（今陕西汉中）人，其父李邰，做过司空、司徒。李固虽为三公之子，却毫无纨绔子弟的习气。他少有大志，忧国忧民，时刻关心和牵挂着国家大事！每想到由于外戚宦官的专横所造成的官风不正和政治腐败，便难以抑制心中的义愤，恨不得能拿到一把尚方宝剑，斩尽权佞，重振朝纲。
永建元年（公元126年），顺帝即位。此时李固已到而立之年，该是参与朝政的时候了。而此时朝廷中经过外戚宦官的三次倾轧，正值外戚专权的高峰——梁氏专政。明知山有虎，偏向虎山行。他在给自己的志同道合者黄琼的一封信中写道：“如果我们立志要做一番济世安民的事，现在正是时候。有史以来，清明政局少，世俗混乱的时候多。倘一定要等待尧舜那样的圣君，那么，有志之士就永远无做事的机会了。”他决心走向历史舞台的前沿和黑暗势力一搏。
阳嘉二年（公元133年），地动、山崩、火灾种种自然灾害接连发生，天好像在发怒，好像在警告当政者。为此，朝廷专门下诏书，要公卿推举正直敢谏的名士到朝廷对策，指出时政弊端，贡献治国方案。在朝中忠臣和地方贤良名士的纷纷推举下，李固昂然上朝应对。他的对策与别人不同，不粉饰太平，不避重就轻，不躲躲闪闪，开门见山就指出了外戚专权的问题。针对顺帝封乳母宋娥之事，李固指出：“汉兴以来300余年，皇位相继十有八主，乳母之谓何其多，但无一受封者。裂土开国封乳母，违背旧典，切不可行。”他不加避讳地指出： “当今梁氏不仅有很高的爵位，而且梁氏子弟都跟着做官，权倾朝廷，这是明帝章帝时所未曾出现过的事，应罢除步兵校尉梁冀之职，使权去外戚，政归国家！”
东汉自中期以后，宦官的权势渐趋显赫，他们日日在皇帝之侧，口衔天命，玩弄权柄，既可因功封侯，也可养子袭爵，且人员充滥， 自成一党。李固为此又建议：“罢退宦官，去其权重，重申旧令，宦官子弟不得察举孝廉，不得为吏，裁减人数，只留常侍2人，小黄门5人。”李固最后语重心长地提醒道：
“朝廷好比是人的心腹，天下州郡好比是人的四肢，心腹痛则四肢不举。我所忧虑的是在心腹之疾，不在四肢之患。若除外戚专政，去宦官弄权，政出皇门，合为一家，何愁天下不太平呢？”
李固的这一篇慷慨陈词，真可谓淋漓尽致，一针见血，像一把尖刀直刺当时弊政的要害。刚满18岁的顺帝正想有所作为，看后自然很是欣赏，于是定为对策第一，并当即取消了对乳母宋娥的分封，罢免了一些宦官。一时气氛为之一振。
然而，这只是表面现象。被李固剌痛的反对势力对李固恨得咬牙切齿，指使人写奏章对李固进行诬陷。仰赖某些忠直大臣的申辩，李固才幸免于难。李固的一腔热血换来的只是一个空头议郎官。不仅又被赶出朝廷，外调去做广汉的雒令。他一路赴任，心中感触万端，于是便中途解印，回故乡汉中去了。
李固回乡以后，朝中的情况并无好转。相反，他所痛心疾首的外戚干政局面倒是愈来愈严重了。阳嘉三年（134年）顺帝皇后梁纳的父亲梁商攫取了权柄倾朝的大将军要职。永和六年（141年）。梁商病死，其子梁冀继任。他虽然口吃得话都说不清，但却诡计多端，依仗其父的权势，官位扶摇上升。至此，接替父职为大将军，登上了权力的最高点。
李固虽然官车身轻，却敢在太岁头上动土。这时，他应辟为大将军府属吏。他一进大将军府就劝梁冀带头放弃外戚权力，梁冀大怒，将他贬为荆州刺史。李固在荆州惩治了原属梁冀一党的官员，因而再遭贬斥，降为泰山太守。梁氏对李固的打击越厉害，李固的威望却越高。朝廷使者巡视州郡，表奏李固为政天下第一。在朝内忠直大臣的力荐下，汉安元年（142年），顺帝下诏将李固调至京城任大将。宦海沉浮，几经周折，李固这位硬骨头式的人物又回到了朝廷。
李固一到京师洛阳，就给顺帝上疏，建议广集贤人，并指名推荐了十几位朝野有志之士，顺帝采纳了他的建议，征用了在野的杨伦、杨厚等人，升迁了在朝的黄琼、周举，并任命李固为大司衣。一时间，在顺帝周围形成了一批以李固为代表的锐意刷新朝政的有志之士。正当李固踌躇满志想有所作为之时，年刚30岁的顺帝却于汉安三年（公元144年）八月突然病逝。顺帝突然死亡的原因，史无明文，但这无疑是对李固的沉重打击，也给梁冀带来了久专其政的机会。
顺帝死后，李固官升太尉，与梁冀参录尚书事。李固认为，只有立年长而有智有德、能主持朝政的人为皇帝，才能排除外戚专政，因此，他主张立清河王刘蒜。但由于大将军握有实权，皇太后又是其妹，结果是梁冀占了上风。先是立年仅两岁的冲帝。次年，冲帝死，又立了8岁的质帝。这本是梁冀的如意算盘，然而事到后来却又不如意。质帝虽奉仅8岁，确很早慧。为杜绝后患，粱冀在煮饼里放了毒药。小皇帝吃下后暴死。李固伏尸痛哭，声言要追查凶手。假如李固抓住此事不放，用严刑审讯小皇帝身边的人，就有可能追出梁冀这个弑君的罪魁祸首。可惜的是，李固没有追查到底，让梁冀滑过去了。
梁冀两次立幼主的举动和质帝的惨死，李固执意在立帝问题上要以死力争。李固联合胡广、赵戒、杜乔等人提出要立清河王刘蒜，理由是刘蒜威望高，又是质帝的长兄。此议得到大多数朝臣的赞同。梁冀提出要立蠡吾侯刘志为帝，而且说话时态度蛮横，言辞激烈，杀机毕露。自胡广、赵戒之下诸大臣迫于梁冀的淫威，为保官保命，便都放弃了自己的主张，异口同声地说：“惟大将军之命是从”。只有李固与杜乔昂然不屈，坚持自己原来的意见。凶相毕露的梁冀在第2天下诏免去了李固太尉的职务，剥夺了他的朝议权。第3天下诏以胡广为太尉，赵戒为司徒，与大将军梁冀参录尚书事。第5天，梁冀迎蠡吾侯刘志入南宫即皇帝位，是为桓帝。
在第3次立帝问题上的斗争，自己失败得这样惨，是李固原未想到的。然而后面还有李固更料不到的事情。建和元年（147年），桓帝初立，甘陵人刘文不服，与魏郡刘鲔联合，谋立清河王刘蒜，事发被诛。一年前李固、杜乔固然主张立刘蒜，但他们与这次“二刘”的谋立活动并没有什么联系。而心狠手辣的梁冀硬是将李固、杜乔与这件事连在一起。桓帝在此之前早已从宦官唐衡、左倌那儿得知李、杜曾反对立自己为帝，因而怀恨在心。这次报复的机会来了，遂将李固逮捕下狱。此前李固被免官，朝野上下，已是愤愤不平，但敢怒不敢言。这次又以莫须有的罪名将李固下狱，于是群情激愤了，发生了本文开头的那个场面。
李固在临死前给胡广、赵戒写了一封绝命书，书中写道：“我李固受朝廷厚恩，不顾生命危险立志要使行将倾倒的汉室中兴起来。你们也曾与我站在一起。没想到在外戚粱氏的凶焰面前，你们吓昏了，屈服了，使原本能成功的事情失败了。汉家的衰败从此也就无法挽回了!你们身居要职，享受厚禄，只顾个人安危，眼见王室将倾而不扶。有这样的重大罪过，我相信公正的史学家将来是定不会放过你们的。至于我李固，虽然死了，但死得其义，没有什么可懊悔的。”胡广、赵戒得书后，羞愧满面，无地自容。这些软骨头，只有叹息流涕而已。李固冤死狱中。另一忠正大臣杜乔也以同样的罪名被处死，与李固一同暴尸于洛阳城北。
外戚宦官专权，是东汉朝廷肌体上的两大毒瘤。剧毒不除，朝政何兴？李固初登政治舞台，就发表了讨伐外戚，宦官的政治宣言。为了汉家王朝的复兴，他联合志士同仁，同当时的外戚梁氏进行了长达十五年不屈不挠的斗争。斗争愈到后来愈激烈，李固的形象也就愈到后来愈高大。但李固扶持汉室的一番苦心不仅没有得到朝廷的褒奖，反而落了个冤死狱中、暴尸街头的悲惨下场。李固死得壮烈，死得冤枉！然而民心是不可侮的，李固从狱中一度被放出，民众欢呼万岁的动人情景就是明证。