《杕（dì）杜》是《诗》的第169首。这是一首劳军诗。诗通过家中父母、妻子期盼在外服役人员早日平安归来的焦急心态，表达了周王朝时期频繁的征战、无尽的兵役、迁延的归期以及军旅的艰辛，是一部有关军人的活生生的社会图景，对我们了解西周政治军事社会大有助益。
《诗》有两篇《杕杜》，除本诗外，另一篇为《唐风》之《杕杜》（详见【不学诗，无以言】之一百一拾九：《杕杜》），主要写应该重视兄弟之情。两篇《杕杜》，都与亲情有关，但侧重点不同，因此在表达方式上也有明显不同，阅读时注意区分。
《杕杜》的主旨，古今的理解比较一致，是关于亲人思念长期在外服役士兵的诗，类似于二十世纪九十年代流行歌曲《十五的月亮》。《毛诗序》说：“《杕杜》，劳还役也。”意思是说，这是一首写给服役归来士兵的诗，带有一定的犒劳性质。当然，也有人说此诗是为女子思念出征在外的丈夫而作，不全面，但也相关。
《盐铁论》是西汉桓宽根据著名的“盐铁会议”记录整理撰写的重要史书，在其《盐铁论·徭役》篇中，对本诗有如下理解：“古者无过年之徭，无逾时之役。今近者数千里，远者过万里，历二期。长子不还，父母愁忧，妻子咏叹。愤懑之恨发动于心，慕思之积，痛于骨髓。此《杕杜》《采薇》之所为作也。”这可以说是准确精到。
周代征役频繁，丈夫服役在外，不仅空间上远隔万里，时间上也似乎永无尽头，更可怕的是能不能活着回来都永远是悬在亲人头上的“达摩克利斯之剑”，随时都有掉下来的可能，因此，士兵在外，家中父母、闺中妇女，对其思念之情可想而知，这种炽烈之情感，读此诗就可以充分地感受。
注释：1、杕（dì）：树木孤独貌。杜：一种果木，又名赤棠梨。2、有：句首语助词，无义。3、睆（huǎn）：果实圆浑貌。实：果实。4、靡：没有。盬（gǔ）：停止。5、嗣：延长、延续。6、阳：农历十月，十月又名阳月。止：句尾语气词。7、遑（huáng）：闲暇。一说忙。8、萋萋：草木茂盛貌。9、陟（zhì）：登山。10、言：语助词，无义。杞：即枸杞，落叶灌木，果实小而红，可食，可入药。11、忧：此为使动用法，使父母忧。一说忧父母无人供养。12、檀车：役车，一般是用檀木做的，一说是车轮用檀木做的。幝（chǎn）幝：破败貌。13、牡：公马。痯（guǎn）痯：疲劳貌。14、匪：非。载：车子载运。15、孔：很，大。疚（jiù）：病痛。16、期：预先约定时间。逝：过去。17、恤（xù）：忧虑。18、卜：以龟甲占吉凶。筮（shì）：以蓍草算卦。偕：合。19、会言：合言，都说。一说“会”为聚合（离人相聚），“言”为语助词，无义。20、迩（ěr）：近。
《杕杜》结构灵活，并不要求结构上的完全工整，形式服务于内容，全诗分四章，每章七句，这在《诗》中是常有的作法，不象后世很多诗作，为形式所累，让内容受限。诗中的每一段最后三句，都是表达同一个意思：“回家”，这是亲人心中迫切的情感，也是全诗的主线，抓住了这个字，就理解了这首诗。
《杕杜》中最真实的莫过于“檀车幝幝，四牡痯痯”，即“车破马乏”。本诗用它描写军队的形象，可谓是抓住了关键，道出了亲人盼望远征士兵平安归家的根本原因。自往今来，真正的征伐之师，都是历经凶险、幸运生还，绝没有演兵场上的整齐鲜亮、威武雄壮。唐朝诗人王翰的《凉州词》“ 葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”就用最美的诗句，道出了最残酷的现实。
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自然于道，自觉于法，自在于我
