寻访左宗棠:湘江夜话忆左公

湘阴左宗棠广场雕塑(供图:@长沙犟牛)

晚清湘军四大名将曾(国藩)左(宗棠)彭(玉麟)胡(林翼),左宗棠出道最晚、贡献最大,极少负面评价。据罗尔纲《湘军兵制》统计,湘军先后有将领194人,其中儒生(读书人)“化儒为武”的占58%。近现代战争将帅的主要职责是运筹帷幄、指挥调度,这与古代吕布、关羽、张飞、赵云等主要以个人高强武艺持刀枪剑戟亲自上阵决胜大不相同。

左宗棠(1812-1885)出生于两代教书先生之家,故居在长沙通往湘阴的芙蓉北路东侧的左家塅,现已拆迁,我多次寻访而不得。左从小聪慧好学,博览群书,15岁应童子试,16岁府试,就读长沙城南书院,21岁中举,以后三次进京会试,却屡试不第。他自此绝意科举,开馆授徒。但即使做了官,没有学历仍是被人耻笑的,他到49岁时已升任陕甘总督还不甘心,第四次赴京应试,慈禧特谕赐“同进士出身”,封“大学士”。意思相当于现在的“X校研究生”“同等学历”吧。自谓“秀才能任天下,布衣可佐王业”。因父母早逝,家道清贫,入赘湘潭周家做上门女婿。婚后生两个女儿,担心无子嗣,周夫人和岳母劝他纳陪嫁丫鬟为妾,妻妾先后为他生了四个儿子、四个女儿。因此长沙坊间流传一副揶揄左宗棠的对联“赐同进士出身/替如夫人洗脚”(如夫人指陪嫁丫鬟张夫人,到1947年新中国成立前夕才去世)。

湘阴柳庄(供图:@长沙犟牛)

左宗棠最应感激的是曾任两江总督的湖南安化人陶澍,左宗棠在陶家教私塾八年,陶澍慧眼识珠,不讲究“门当户对”,做主让自己的独子与左宗棠的长女订婚,成为儿女亲家。左宗棠32岁那年用教书所得在湘阴县樟树港(长沙名菜“辣椒炒肉”的辣椒产地)购置田产,建“柳庄”,打算在此读书务农终老(那时当老师收入不低哦)。但陶澍和胡林翼向云贵总督林则徐推荐他,左推脱未入幕僚。1852年林则徐返福建老家养病,特意途经长沙,船泊南湖港,派老仆人林忠到柳庄邀左宗棠一见。左宗棠跃马驰骋百里到南湖港,跃上船头求见。林则徐大喜,遣散前来拜访的数十位官员,传令开船停泊到河西牌楼口,二人彻夜长谈,相见恨晚。临别时林则徐更将所收集保存的西北地图和新疆资料郑重托付,冀以厚望。150年后,雕塑家雷宜锌指导在湘江堤岸立“湘江夜话”雕塑,是为一大亮点。湘阴柳庄亦作为旅游景区重点投资开发,最引人注目的是他在读书的“朴存阁”自书的对联“身无半亩,心忧天下;读破万卷,神交古人”,成为后人励志名言。

长沙潇湘南路《湘江夜话》雕塑(供图:@长沙犟牛)

左宗棠40岁那年,太平军逼近长沙,省垣告急,他在同乡郭嵩焘等一再劝求下才同意入湖南巡抚张亮基幕僚相助。出谋划策,指挥若定。太平军西王肖朝贵亲率精兵攻打南门,被清军炮击死于城下,太平军只好绕道北上。太平军走后左宗棠又辞职返回柳庄。1854年太平军定都南京后再攻长沙,曾国藩在靖港水战大败,差点投水自尽。湖南巡抚骆秉章化装算命先生亲到柳庄邀请,左宗棠感其诚,再次入幕襄助。太平军已围城,他在炮火中“缒城而入”,因在长沙无住所,骆秉章与胡林翼出资在司马桥购一小院给他安家。现在蔡锷路上仍有“左宗棠故宅”指路牌,但我到司马里寻找多次皆无遗迹,估计就是原“长沙市总工会”现在某职业学校那块地方。骆秉章用人不疑,悉委权柄,乐得清闲,左宗棠也当仁不让,好比是当今的秘书代理了省长职务,发号施令,应对自如。

长沙西园北里文襄园(供图:@长沙犟牛)

太平军围城三个月,誓为肖朝贵报仇雪恨,炮火炸塌数处城墙,太平军蜂拥而上,左宗棠传令百姓将街道麻石条撬起,每送到城墙上一块赏1000文,士兵们用石条堵住缺口,砸死太平军无数。不仅转危为安,出省作战也连连告捷。他被保荐为“四品卿衔”“兵部郎中”,大约相当于正厅级吧。也是他心高气傲,永州总兵(正二品军分区司令员)樊燮拜见骆秉章没有给左宗棠行礼请安,左宗棠竟喝他“王八蛋,滚出去”还拳打脚踢。这口气咽不下,湖广总督的女婿樊燮告了御状,朝中有人好做官,左宗棠差点性命不保,只得再次辞官回乡,那年他48岁。次年太平军攻破江南大营,有大臣上折“天下不可一日无湖南,湖南不可一日无左宗棠”,咸丰皇帝迫不得已“不计前嫌”再次起用左宗棠,随同钦差大臣、两江总督曾国藩襄办军务。并在湖南招募5000兵卒组成'楚军',赴江西、安徽与太平军作战。左宗棠的楚军先后攻克金华、绍兴、苏州、杭州、湖州,转战江西、福建,无往不胜,剿灭太平天国最后一位勇将李世贤,14年的“太平之乱”终于平定,清王朝进入短暂的“同治中兴”。

长沙西园北里文襄园雕塑(供图:@长沙犟牛)

左宗棠马不停蹄,殚精竭虑,平定捻军与回乱,收复新疆,被称为当时“对国家领土贡献最大的人物”。“ 绝口不言和议事,千秋独有左文襄。”有个“抬棺出征”已示不收复新疆决不收兵的故事广为人知,事实更有趣:下属未领会左宗棠的意思,真用最好的紫檀厚板做了棺材,左宗棠哭笑不得,说这要多少人抬得动?下令改用最轻的杨树薄板重做,用马车运载,所以《清史稿》说“舆榇发肃州”。我到乌鲁木齐旅游,特地步行至水磨沟公园“一炮成功”景点,瞻仰左公雕像,石墙上刻有赞颂他的诗句“大将筹边尚未还,湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里,引得春风渡玉关。”依左宗棠建议,建立了新疆省,加强屯垦治理。他还创办船务学堂和福州造船厂、甘肃枪炮局,推动洋务运动,奏建台湾省,回看百年,不得不佩服左宗棠的远见卓识。

新疆乌鲁木齐水磨沟公园雕塑(供图:@长沙犟牛)

1885年9月,左宗棠在福州任上病逝。独木难支,一叶知秋,清朝失去最后一根擎天顶梁柱,迅速走向衰亡。左宗棠颇通晓风水学说,领楚军出湘途经长沙跳马乡时为自己择得一归葬福地,左宗棠病逝后,光绪皇帝特批治丧银3000两,后人扶柩归葬。担心盗墓,在湘阴、浏阳、长沙三地择墓址,长沙为真冢,湘阴与浏阳为衣冠冢。墓前一对石柱华表上刻有“汉业唐规 西陲永固”“秦川陇道 塞柳长青”,记录着他一生最重要的功绩。1985年是左宗棠逝世百年之期,长沙市政府拨款复建,现为湖南省重点文物保护单位,原长沙市副市长、省人大常委会副主任潘基礩老先生撰《重修左文襄公墓记》。

长沙跳马乡白沙村左宗棠墓(供图:@长沙犟牛)

湘阴与长沙都建有“左文襄公祠”,湘阴左公祠前广场雕像气势雄伟,纪念馆图片实物介绍翔实。长沙湘春路的左公祠在“文夕大火”中尽被烧毁,1949年以后在旧址上建长沙市第二工人文化宫,仅残存一座假山为原物。2018年长沙修复“西园北里历史文化步道”,复建“文襄园”“左公亭”,陈列照片和史料,略述左公生平事迹。亭中坐像正襟危坐。

湘阴左宗棠纪念馆(供图:@长沙犟牛)

斗转星移,又是左公谢世百余年后的九月,徘徊“湘江夜话”雕塑之下,江上半弯残月。“今人不见古时月,今月曾经照古人。”湘江日夜奔流滔滔北去,留下一座雕塑引人遐思、令人景仰。

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