“俄国兄弟受难，我们不能不管！”一声号令，该国1/5的人参军
常言道，苏联是一个由十多个加盟共和国组成的大家庭，是一个统一的战斗集体。自1917年十月革命后，新生的苏维埃政权，通过实施各种有助于民族团结的政策，而逐步改变了沙皇时代民族不平等的状况。
因此，到1941年卫国战争时，面对希特勒德国的侵略，大量非斯拉夫民族的青年英勇参战，以捍卫苏维埃大家庭。同时，卫国战争也不是俄罗斯一个民族、一个国家的战争，而是苏联各民族共同参与的战争。其中，就包括以下这个民族。
第一部分，在沙俄统治时备受压迫
这个民族就是乌兹别克人，他们的加盟国为乌兹别克苏维埃社会主义共和国。十月革命前，乌兹别克先民还是古老、落后的中亚农耕民族，包含了“布哈拉人”、“花剌子模人”等数个操伊朗语、突厥语的族群集团，尚没完全形成“乌兹别克”的概念。
19世纪，乌兹别克人分属布哈拉、希瓦、浩罕三个封建政权。此时，俄国正欲南下中亚，打通前往印度洋的通道。布哈拉、希瓦等三国处在俄国扩张的必经之路上，势必遭受沙皇的觊觎。
1876年，浩罕汗国被沙俄吞并。此后，沙俄通过1881年《阿哈尔边界条约》，将波斯势力逐出中亚，确立了对布哈拉和希瓦的“保护权”。在19世纪末~20世纪初列强瓜分世界的狂潮中，中亚沦为沙俄的“后花园”。
19世纪80年代之后，包括布哈拉、希瓦在内的中亚地区，沦为了半殖民地半封建社会，并且半殖民地的成分更加浓重。1890~1910年，布哈拉等地向沙俄本土输送了大量的棉花、黄金、铁矿等战略资源，成为沙俄的原料产地和商品倾销地。
第二部分，苏联成立后，获得新生
十月革命的一声炮响，为中亚带来了苏维埃政权。1917~1918年，塔什干等地建立起苏维埃政府。1920年，苏俄红军和中亚当地的革命力量联合出击，攻灭了希瓦汗国和布哈拉埃米尔国。由此一来，半殖民地半封建制度在中亚走向了覆灭。
但并非所有的中亚人都支持革命。苏俄国内战争时期，费尔干纳等地的巴斯马奇匪帮拉起了反苏大旗，猖獗一时。他们同白卫军、外国干涉军串通一气，进行叛乱。但这种力量注定成不了大气候。1920年以后，随着苏维埃政权在中亚巩固，巴斯马奇运动逐渐销声。
苏维埃革命兴起后，中亚面貌发生了翻天覆地的变化：贫农们分得了土地，妇女们获得了解放。与此同时，苏维埃政府还对中亚各类人群进行了“民族身份识别”。苏维埃政府设立乌兹别克苏维埃国家，而此国的主体居民，便被划分为乌兹别克人。
1924年6月12日，乌兹别克成立，并于同年加入苏联大家庭。加入苏联的最大好处，便是社会发展水平的提升。两个五年计划期间，苏联中央对乌兹别克进行了大规模改造，帮助乌兹别克建立工业。与此同时，苏联也废除了沙俄时代的民族压迫政策，积极保护乌兹别克人的传统文化。于是，乌兹别克人日渐拥护苏联。
第三部分，积极保卫苏联，1/5的人口参军
因此，当1941年苏联卫国战争爆发时，乌兹别克通过多种途径捍卫苏联祖国。首先，乌兹别克作为战争后方，承接了西部地区的大量工业，以保障苏联军工体系的正常运转。其次，大量的乌兹别克青壮年，也踊跃参加苏联红军。
最令人感慨的，是斯大林格勒战役期间的一件事。当时，乌兹别克民众给前线战士们寄送了一封有241.2万人联合签名的书信。信中写道：“希特勒匪帮闯入了你俄国兄弟的屋子，闯入了你乌克兰、白俄罗斯兄弟的家园，带来灾难和死亡。但俄国兄弟的屋子也是你的屋子，因为苏联是一个友好的大家庭！”以此来鼓励前线官兵。
“俄国兄弟正在受难，乌克兰和白俄罗斯兄弟正在受难，我们不能不管！”在此口号的激励下，更多的乌兹别克青年男女积极投身军队，参加卫国战争。据统计，20世纪40年代，乌兹别克加盟国的总人口不过700万，但是踊跃参军的人却高达140~150万。
而到1945年二战胜利之时，乌兹别克族官兵同样获得了卓越的功勋。据统计，有8万乌兹别克军人获得苏联勋章和奖章，69名乌兹别克军人获得“苏联英雄”称号。但与此同时，乌兹别克也付出了巨大的牺牲。整个卫国战争期间，乌兹别克至少有30万人牺牲，阵亡人数甚至超过法国、英国等西方大国。