松树沟的传说

说起黄土山乡的风貌，留给人们永远是沉厚持重雄伟高昂的记忆。一座座山梁纵横交错，排列有致，遐迩闻名。村村依山而建，掘土为家。

千万年过去了，黄土山地在流年逐月中发生着变迁，土窑洞变成了砖窑，富裕一些的人家搬进了城里，但他们还是不能割舍生他们养他们的黄土地，有事没事隔三差五往村里跑跑，看看土生土长的家园，难抹从前的乡梦，难忘乡愁的缠络，剪不断，理还乱。

我们村土厚沟深，上百米高名曰百圪台的土山是我们村最靓丽的风景线，此外就数深不见底的松树沟了，垂直高度也超过百米。走进沟中，真正有“山中无甲子，寒尽不知年”的感觉。往上看，天空就像一条狭长的玉带飘在头顶，阳光根本不能直射到谷底，人们说松树沟早年可能生长过松树，故名。而今，不见一棵松树，在沟口的两侧上上下下遍布着全是箭塔状的柏林，郁郁葱葱，遮天蔽日，很是壮观。加上沟底覆盖着密密匝匝丛生的灌木，松树沟的空气由此获得更多的水汽，大白天也有一种阴暗潮湿感，人们想象它是夏天里避暑的最好歇息地。此外，我们村还有一条终日永不停息清澈见底的溪流，自上而下流进松树沟内，使得在此生长的树木个头特别高大，松树沟成了名副其实的树木沟，并赋予了许多外人不得而知的美丽传说。

我们村大多数人和我一样没有进过松树沟，一是没有可涉足的羊肠小路，沟底基本和地面呈垂直状态，给人一种万丈深渊的感觉。据说早年有人将绳子拴在腰间下去寻过路径，也没向谁透漏沟内的任何情况，后来上了年纪猎人手中握有土制猎枪的时候，曾经有人从村子的下坎的堡子塘村绕道钻入过松树沟，他们不止一次告诉过村民，凡是凌晨或黄昏见到瘆人的狼呀狐呀，它们都以松树沟为家。在我幼小的记忆里，松树沟不是以沟深树多占据我的记忆，而是以骇人的传说引发我对之产生更多的恐惧感。本来，我常常在天还没有大亮的早间上学时候，见到黄背细腿的狗在村口溜达，它们一见到人就撒开四腿蹿了，我一直以为是外村的野狗跑到我们村来觅食的，不加在意。后来无意中把这件事告诉了母亲，母亲听后吓了一跳，一本正经地说，你看错了，那是狼。狼和狗的外形特征大同小异，狼的尾巴不会卷曲，而且是下垂的，腿细得跟麻杆一样。我顿时惊惧，心说，怪不得，这些家伙都往松树沟方向蹿呢，它们肯定是松树沟的狼。看来此前的传说没有假。此后，母亲再也没有让我太早的时候背起书包去上学。

我们村的学校距村子有一里地的路程，为土窑洞建筑，坐落在两个村庄之间，就是为了方便两个村子的孩子就读。听同学说，他们从运家山村上学走在路上时，经常也有类似的所遇所见。不过狼没有传闻中的那么可怕，一只狼给它个胆也不敢对孩子们下口，只有狼群出没才会有危险发生。我们村的猎人才因此而生。为防止它们繁殖种群，猎人隔三差五要到松树沟附近巡山，常常捕获一些野兔山鸡什么的猎物回来，一年里基本能打上一两只狼供村人分享。狼这种兽类也极惧怕村人，没几年，它们就再也不敢待在松树沟了，一个个销声匿迹远遁了。猎人说，蹿到更远的东山去了，我们后来再也没有遇见过狼。

小时候见到很多人家都喂养过狗，用以看家护院。唯独我们村一户光棍人家，喂一只公鸡看门，很有些离奇出谱。这越发引起我和小伙伴的诧异，时常去看这只公鸡的形貌。它身高体大，长着尖而长的嘴，见有生人就跳起来扑上前去，啄来者的手或头，比拴着的狗还威猛。这家户主姓黄，名水，字佩林，是我们村唯一的有名有姓的人。那时候大部分农人只有名，没有字，平素都以小名呼叫。他大概延续了明清或民国时期的取名方式，故显出挺有文化内涵的。我们小孩子都不敢直呼其名，以黄老哥相称。不过，他是我们村比猎人还胆大的人，不止一次进入过松树沟。在他身上，有一种天生的天不怕地不怕的魄力，专为村人进行送孩子服务，赢得村人的尊重。

送孩子是我们村盛行的一种驱祸活动，谁家要是有不满七岁的孩子夭折了，总请他帮忙把孩子送走，去的地方不是田地的坑穴，而是松树沟。松树沟沟深林密，一年里人迹罕至。黄老哥几乎每年都要跑几趟松树沟。在那个年代，村村流行一种抽风病，刚出生的孩子都要面临这种病的考验，时常有婴幼儿因经受不住湿冷气而夭折。村里有讲究，未满七岁的孩子不能用黄土埋葬，只有超过七岁才有此仪式。于是小于七岁殒命的孩子尸体必须请人送掉。不仅我们村有此风俗，就是方圆几百里，村村都有这不成文的定俗。遇到这样的麻烦，主家常常给孩子尸体找一床小被子，将肉身像包包袱一般包起来，请来黄老哥，跟他说明情况，请他辛苦一趟。黄老哥爽快答应，抱上孩子就出门。他终身未娶，这个差使非他莫属。黄老哥每次将孩子轻轻放在松树沟的密林深处，而后返身回来告诉主人的具体位置，仅此而矣。然后，他被主人款待一番，得到一件崭新的红秋衣什么的，每到此时，黄老哥总是感激涕零，连同主家一样悲伤，不知怎样表达为好。

黄老哥不是我们村的土著，他是民国三十年到的我们村，当时还是一个风华正茂的少年。因家乡河南黄河水泛滥，淹没了不少村庄，之后随父母逃难辗转到我们县。走着走着忽然迷了路，就钻进了松树沟，一家人发现沟顶有一个小山洞，能容十几个人居住，挺大的，便和父母落脚在此。这个洞隐在松树沟密林深处，进洞须从洞的上方下去，踩上一根凌空搭的木棰方可抵近洞口。当时他们就是凭借这一天险安家落户，躲避了两个多月。后来，父母被人接回故乡，他见此处民风淳朴，没有跟父母一起回去，就一个人流落在松树沟，白天出去给人家干杂活，聊以度日。当时正值日本人大搞清乡运动，鬼子隔三差五进村抓国民党和共产党，闹得人心惶惶。村民常常东躲西藏，不能安身。黄老哥发现松树沟自己居住的山洞是天然的避祸处，便在他的引导下，将没来得及逃走的村民全都藏在此处，并抽去凌空搭的木锤，果然相安无事，就是鬼子追来也不敢靠近。村民等到鬼子退了，胆大的又回到村中居住。我们村人蛰居古村许多辈了，均未发现这个绝佳的藏身之处，却被黄老哥引导躲过几次劫难。要知道，当时村村遇上鬼子兵，都是跑的跑，散的散，我们村剩下二三十位年老多病的弱者，无处藏身。黄老哥见状，好几次总是小心翼翼地把这些逃不掉的弱者一一背过木锤，藏进洞中，过着紧一阵，缓一阵担惊受怕的生活。三番五次跟鬼子周旋，最终保全了我们村村民的性命。后来鬼子不来了，人们平安地回到村里，人人称赞黄老哥人小胆大，品德忠厚，村人便在村中找了一间空窑，让他长久居住，后来，他成为我们村地道的村民。

再后来，村人给他说媒，都被一一婉谢，说自己单身惯了，也养活不了。解放后，他积极相应集体的号召，靠劳动挣工分生活，有时还进煤矿挖煤当一段工人，以此为生。看到同村一位张姓兄弟子女多，养家难，他就慷慨解囊，时常给予周济，并和人家结为异性兄弟，还把力所能及的活儿全部包下了，给予无私的帮助，算是无偿的奉献，以此了却村民善待他的心愿。本世纪初，县乡有了敬老院，村民看到黄老哥一辈子勤朴待人，给村民帮了不少忙，又无人赡养，大家都念着他的口碑，便推送他进了敬老院，终老一生。

老人活了八十多岁。去世后，跟他结为异性兄弟的张家后代花钱将他安葬在松树沟对面的塬顶上，以此纪念他的为人和处事，以此引发村民对他长久的怀念。

作者：孟生旺，山西晋中人。作品散见于《乡土文学》《山西文学》《黄河文学》《苍生文学》等刊物。