宽度32亿公里多达60亿颗，近距离走进太阳系神秘天体的世界！

它们悄然而至，缓缓地划过漆黑的夜空，然后消失在视线之外，它们就是彗星！

人类历史上，许多古文明认为那些不速之客拥有上帝赋予的特殊力量，蕴藏着生与死的神秘信息。科学家一般认为彗星相当神秘，因为我们知道它们非常古老，就好比是太阳系诞生时期凝固下来的时间舱。

灰熊耀眼夺目，在夜空中来无影去无踪，它们在中世纪被认为是上帝发怒用右手掷向罪恶地球的火球，被视为是恐怖或神秘的东西！

如今我们得知，彗星基本上就是肮脏的冰雪球，它们是由岩石，灰尘和脏东西在冰块作用下形成的，冰块里包含有水，氨，甲烷和干冰，它就像是胶水把石块和冰牢牢地粘在一起。

彗星冰团最主要的部分是彗核，彗核也叫中央核心，它们的直径有的长达半英里，有的像一个现代城市那么大。通过近距离观察，科学家们发现彗核比较奇怪，是冰河岩石的混合物，每个彗星又不一样，混合得不均匀，很厚重，形状也很古怪。彗核非常易碎，你甚至能轻而易举地折断它。

当近距离观察它时，与其说彗星像超大号的雪球，不如说它像大木炭，它们与我们在漆黑天空里见到的发光圆形天体的形象相去甚远。大多数彗星表面非常黑，上面覆盖着类似于烧烤烟灰的东西，那种黑漆漆东西让彗星非常难以被观察到。

虽然彗星与表亲小行星有相似之处，比如都含有岩石和金属，但科学家怀疑彗星诞生于更遥远的毗邻着气态巨行星的地方，那里寒冷得多，所以它们有更多的冰和易挥发成分！

大约38亿年前，许多冰团被甩到了太阳系最外侧海王星附近的寒冷柯伊伯带。柯伊伯带的冰团应该是在比较靠近地球的地方形成的，那里有许多巨型行星，它们的万有引力把它们向外吸了过去。

柯伊伯带大约有20亿英里宽（约32亿公里），估计里面的彗星超过60亿颗。研究彗星最好的方式当然是登陆到彗星上面，但登陆彗星是件相当棘手的事情。可以想象一下，废气下面是肮脏的冰雪，走在上面有的地方能被打穿看到里面新鲜的东西。

柯伊伯带里的物体轨道看来相当稳定，但如果继续向外太阳系飞行，飞向更远的空旷的离散盘，那里的冰团轨道是长长的椭圆形，最细微的干扰也能让那些不稳定的物体冲进内太阳系，成为我们所谓的短周期彗星，每20年至200年环绕太阳一次。它们之所以被踢进内太阳系，是因为海王星或路过的天体影响了它们。