奔跑在澳洲大陆的鸟类-鸸鹋

鸸鹋 是现存世上除了鸵鸟以外最大的鸟类，为鸸鹋属唯一的物种，虽然它还保留有一对细小的翅膀，但已经不会飞行。仅分布于澳大利亚，是国徽上的动物之一，也译作澳洲鸵鸟。

界： 动物界 Animalia

门： 脊索动物门 Chordata

纲： 鸟纲 Aves

目： 鹤鸵目 Casuariiformes

科： 鸸鹋科 Dromaiidae

属： 鸸鹋属 Dromaius

种： 鸸鹋 D. novaehollandiae

鸸鹋身高1.5-1.9米，体重30-60公斤，而雄鸟的体型通常较为小。

鸸鹋与鸵鸟的对比

鸸鹋虽然它还保留有一对细小的翅膀，但已经不会飞行。鸸鹋的羽毛很柔软，毛色通常都是啡色。

白化的鸸鹋

头、颈有羽毛、无肉垂，颈部裸露的皮肤呈蓝色，喙为灰色。

天热时，鸸鹋会伸出舌头喘气，急促地呼吸，通过肺部蒸发水分来降温。它们能整天不停喘气，而不会受血二氧化碳含量过低影响，但必须每天饮水以补充体液。

不过，鸸鹋不会浪费水分：它们在天气清凉时正常呼吸，鼻腔通道的多重大皱折令吸入的清凉空气变暖，同时把鼻部的热力带走，呼气时，较凉的鼻甲骨会令水分凝结，以供吸收再用。

鸸鹋有三根脚趾，这种适应奔跑的情况在其他鸟种身上也可看见，例如鸨和鹌鹑。鸵鸟只有两根脚趾。

鸸鹋以快速和省力的小跑走很远的路，冲刺时最快速度可以高达每小时50公里，每跨步可达3米。

被困时用三趾的大脚进行攻击，它们有强壮的腿肌和锋利的爪子，足以令人肚破肠流。

鸸鹋通常居住于人口稀少的地方，但不包括密林和沙漠。它们在到处寻找食物，鸸鹋或出双入对，或三五成群。

鸸鹋日常的食物有榖类、花朵、果实、嫩芽、昆虫、幼虫或任何可食用的东西。为帮助消化，他们还会吞下小石头。虽然鸸鹋经常都会吃掉农夫的农作物，但由于它们亦爱吃农作物的昆虫，使农作物生长的更好，澳洲的农民对他们又爱又恨。

西澳的鸸鹋迁徙根据季节而定：夏季向北走，冬季向南走；但东部的鸸鹋迁移却随意得多。鸸鹋每天正常走10至25公里，所以每季迁徙1000公里也是正常的。

它们逐水草而栖息，爱追随雨水，鸸鹋还是游泳健将，能够横渡河流－这只是它们每日浪荡四方的一部份。一般而言，鸸鹋宁愿在水中嬉戏而不愿渡河，如果在日间遇到溪流，它们会倒卧在水中，洗涤一下羽毛。

成年雌鸟只在每年的11月至翌年的4月产蛋，每次7-15枚，而孵卵的责任由雄鸟来承担。雏鸟出壳后，仍由父亲照料近2个月。 虽然有雄鸸鹋坚守鸟巢，但鸸鹋蛋仍然常被偷去，其中以巨蜥为甚。

鸸鹋幼鸟有纵向条纹，能帮助他们伪装，鸸鹋是早成雏，新孵出的小鸟很活跃，几天之后就可以离开巢。开始大约25厘米高，身上有棕黄色的条纹，3个月之后条纹淡化消失。鸸鹋父亲至少抚养它们6个月。

雄鸸鹋往往会收养任何流浪的雏鸟，只要这些小鸟不会大于雄鸸鹋自己的孩子。小鸸鹋长起来非常快（一周最多可以长一公斤），12到14个月之后就长成大鸟。它们很多和父母继续一起生活6个月，之后分家开始抚育第二代。

野生鸸鹋可以活10年，家养的可以活20多年。

鸸鹋目前在澳洲大陆人烟较少之处仍然普遍，数量则因雨量多寡而常有改变，低至20万，高至100万，但通常也有50万之数。

19世纪初，欧洲人用猎枪把两个种和一个亚种的鸸鹋灭绝，而且还竭力要把剩下来的也消灭掉。不过鸸鹋能在荒芜广宽的平原上隐藏起来，从而躲过了劫难。畜牧业认为鸸鹋与牲口争夺食物和水源；当然这指控也是真确，但却忽视了鸸鹋作为生态系统的一部分，对土壤的帮助、和吃掉大量蝗虫和毛虫等害虫的贡献。

种麦的农民则比较担心了：因为鸸鹋既喜欢吃柔软的麦芽，也爱吃成熟的麦子。更坏的是很难用栏栅阻挡鸸鹋，即使它们不是为吃麦子而来，也会把它们沿途的成熟麦子踏平。1901年，西澳洲的农民筑起了一道1,100公里长的高围墙以阻挡鸸鹋。虽然这道墙保护了麦子，但同时影响了迁移路线，在情况最坏年份，多达5万只鸸鹋撞在墙上，活活饿死。

鸸鹋跟袋鼠都是澳大利亚国徽上的原生物种，但是他们在建国初期都没有受到保护。

鸸鹋的邮票

1988年，鸸鹋早已受法律保护了，而西澳在对待鸸鹋方面不再愚昧无知，西澳政府向Willuna Station的土著发出了许可证，允许他们购买鸸鹋。

各州的土著和欧洲人于是纷纷学习养殖鸸鹋，鸸鹋商品的市场亦迅速发展。虽然最初的热潮随即冷却，但今天澳洲仍有约250个鸸鹋农场，海外则更多。