贾敬和贾母什么关系？为什么贾敬之死，贾母会这样伤心？
贾敬死的时候，贾母正出差——宫里的老太妃薨了，贾母与邢王夫人作为“诰命夫人”，有官家身份的，要去“入朝随祭”，还要送灵柩“入先陵”。前后算起来，贾母有一个多月不在家。
等贾母听说贾敬死讯赶回来了，“搂了珍蓉等痛哭不已”，“见了尤氏婆媳，不免又相持大哭一场”“至夜间便觉头闷心酸，鼻塞声重”，伤心以至于生病。她为什么这样伤心？
从亲属关系来说，贾敬是贾代化的儿子，是贾源的孙子。而贾母是贾代善的妻子，贾演的儿媳。而贾源贾演，是同胞兄弟。
也就是说，贾母的丈夫贾代善，与贾敬的父亲贾代化，是堂兄弟。堂大伯子的儿子，就是堂侄。堂侄与堂婶这样疏远的关系，值得这样伤心吗？
其实宁荣二府，血缘上本来已经很不亲近了。贾珍与贾琏，尤氏与王熙凤要好，不过是相处，友情的成分更胜于亲情。
而贾敬久住城外，和自己的儿子孙子都不怎么来往，当然跟贾母更少接触。除了过年拜年行礼，作品中根本没出现过贾敬与贾母的交往。至于多年以前，他们还年轻的时候，为了避嫌，更不可能亲密接触。他们也缺乏建立友情的基础。
贾母伤心的理由，其实就在伤心的这段描写之中：“贾母暮年人见此光景，亦搂了珍蓉等痛哭不已”。
贾母年纪大了，这是她伤心的真正理由。
贾蓉出场时十七八岁，贾琏出场时“二十来往”，宝玉还不到十岁。这样算起来，贾蓉与荣国府的“玉字辈”年纪相仿。
往上倒推，贾珍的年纪应该和贾政相仿。中秋夜宴时尤氏说过“我们虽然年轻，已经是十来年的夫妻，也奔四十岁的人了”，是个概数，“奔四十岁”可能单指尤氏自己，贾珍已经四十多了。而宝玉挨打时王夫人说“我如今已将五十岁的人”，贾政与王夫人是原配，应该年纪相差不远。这样算来，贾政与贾珍年纪差不了太多。
再往上倒推，贾敬与贾母的年纪，应该比较接近。而在贾府之中，尤其是接近的宁荣二府之中，年纪接近的只有贾母与贾敬两个人了。而作为宁荣二府的最高统治者，或者是最高荣誉统治者，两人更有接近的心理体验。
因此，贾敬的死，很容易让贾母联想到自己。就像张爱玲《怨女》里说的：“去年听见他死了，倒真吓了一跳，也没听见说生病。才五十三岁的人，她自己也有这年纪了，不能不觉得是短寿”。五十三是否短寿不要紧，但“她自己也有这年纪了”，就“不能不觉得是短寿”。
贾母也是这样。并不亲近的堂侄死了，并没有什么关系。但是年纪、地位都接近的近亲死了，“她自己也有这年纪了，不能不觉得是短寿”——也并不是觉得短寿，但是肯定会“心有戚戚”的。
贾母的伤心，不止是为了贾敬，更是为了自己。