他为唐朝杀死一个诸侯，20年后才第一次见到皇帝，还出了洋相

隋朝末年，群雄逐鹿，天下的良将和谋士也在不断寻找真正的英主。当形势逐渐明晰的时候，投奔唐帝国的人越来越多，其中就包括刘黑闼的属下程名振。他本来是一个县令，在武德四年时，他主动投降了唐朝，唐高祖李渊仍然任命他为永宁县令，让他自行发展部队，骚扰旧主刘黑闼。

程名振做得不错，他曾经带兵偷袭邺县，俘虏了一千多人。这对于他一个县令来说，已经是辉煌的胜利了。当他看到俘虏之中还有在哺乳的妇女和婴儿时，又大发善心让她们离开。他这种恩怨分明的态度，获得了唐朝朝廷的赏识。

不过，在武德五年的一次战斗中，程名振被迫撤离，然而他的母亲和妻子都被刘黑闼所擒获。本来刘黑闼的目的是想扣留程名振的家人，让他投鼠忌器，不敢全力以赴。然而，在唐朝第一次征缴刘黑闼的时候，程名振表现得还挺突出，他带领一千多人，隔绝了刘黑闼的粮道。结果，他的母亲和妻子被盛怒的刘黑闼杀死。

这自然让程名振与刘黑闼之间结下了血海深仇，再也无法消除了，从此程名振铁了心为李唐效力。在唐朝第二次讨伐刘黑闼，平定河北的时候，生擒了刘黑闼。程名振星夜赶往李建成的驻地，只是提出了一个请求，那就是要亲手杀死刘黑闼，以祭奠自己的母亲。（及黑闼平，名振请手斩黑闼，以其首祭母）

他的愿望得到了满足，而他除了获得了大量的赏赐外，还被封为营州都督府长史，封东平郡公，不久担任了洺州刺史。

不过，在随后的岁月之中，程名振却销声匿迹了。这并非他没有名气，也不是他不愿意为李唐效力，而是因为在武德九年时，李世民发动玄武门之变，诛杀了太子李建成和齐王李元吉，成功逼宫当上了皇帝。

李世民有一大帮文臣武将的支持和拥护，有自己秦王府的亲信，他并不需要不是嫡系的程名振。更何况程名振在李建成平定河北的时候，出工出力，还获得了手刃刘黑闼的机会，到底和李建成的关系如何，唐太宗的心里实在没底。

作为一名优秀的将领，程名振错过了贞观年间一系列重大的军事行动。当李靖、李勣等星光灿烂的将军们奔赴边疆建功立业，名垂青史的时候，程名振却只能老老实实守在一地，当他的刺史。也许对他来说，不受牵连就已经是唐太宗的宽容了，不能奢求太多。

直到贞观十八年时，唐太宗亲征高句丽，尽管唐朝精英尽出，并且还是当时最大牌的主帅李勣参与，然而阵容的厚度确实已经不能和此前相比了。太多的名将已经在岁月的洗礼中远去，以至于李世民在战场上发现了骁勇善战的薛仁贵而欣喜异常。

在这次出征之前，唐太宗听说程名振善于用兵，又在辽东附近，所以亲自召见了他。屈指算起来，这是程名振在降唐之后，除了见过唐高祖以外，20多年以来，第一次看到唐朝的皇帝。李世民见他思维敏捷，对策得当，非常满意地说：你很有本事，朕会对你有所重用。

按照封建社会的礼仪，当皇帝如此嘉许和承诺的时候，作为臣子就应该磕头谢恩。然而程名振却陷入了沉思，并没有拜谢。李世民佯装发怒地说：你这样一个关东的山野村夫，自以为当个刺史就富贵了吗？在天子面前举止如此粗鲁，还不下跪谢恩？

程名振这才恍然，连忙说道：臣确实是粗鲁之人，一直在想如何回答陛下的话，以至于忘记谢恩了。随后，程名振的回答更为清楚，唐太宗满意地说：

房玄龄处朕左右二十馀年，每见朕谴责馀人，颜色无主。名振平生未尝见朕，朕一旦责之，曾无震慑，辞理不失，真奇士也！

随后，程名振就跟随唐太宗参加了对高句丽的征讨，这也是他时隔多年后，再一次走上了战场。程名振在这次战役中，也没有辜负唐太宗的期望，表现得相当突出，被誉为名将。