“女忘会稽之耻邪？” ——《越王句践世家》导读

“女忘会稽之耻邪？”

——越王句践世家

[导读]

本文选自《越王句践世家》，主要讲述越王句践卧薪尝胆复仇的故事。本传与《伍子胥列传》全传、《吴太伯世家》中吴王阖闾部分合观，可较为全面呈现吴越争霸这段历史。

越王勾践是大禹的后代，其父为越王允常，底下的谋士是范蠡与文种；与之对应的吴王夫差，为吴太伯的后代，其父为吴王阖闾，底下谋士有伍子胥与太宰嚭。越王句践一人与吴王阖闾父子两人争霸。

吴越相争，始于越王允常之时，两国“战而相怨伐”。越王允常一死，吴王阖闾便趁机兴师伐越，未想句践用死士自杀法，不仅败吴，且“射伤吴王阖闾”，致使阖闾死前恨恨地告诫儿子夫差“必毋忘越”。两国相争，句践先胜一着。然而吴王夫差不忘父亲遗志，仅用了三年时间就败越王句践于夫椒，为父报仇。此时吴王夫差占了上风。

越王句践已是吴王夫差案板上的肉，任其摆布，生杀予夺。句践欲“请为臣，妻为妾”，吴王虽“将许之”，无奈伍子胥认为“天以越赐吴，勿许”，和谈失败，被逼上绝路的句践已做好“触战以死”的决定。然文种在太宰嚭身上找到了突破口，以为“太宰嚭贪，可诱以利”。于是“以美女宝器令种间献吴太宰嚭”，果然文种不仅得到太宰嚭的引见，且太宰嚭还为越说话：“越以服为臣，若将赦之，此国之利也。”因有太宰嚭的支持，本有议和倾向的夫差便下定决心放句践一马，虽然有伍子胥“今不灭越，后必悔之。句践贤君，种、蠡良臣，若反国，将为乱”的告诫，还是“赦越，罢兵归国”。这是吴王夫差犯的最大的错误。

句践有了休养生息的机会，便“苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆”，以示不忘“会稽之耻”；“自身耕作，夫人自织，食不加肉，衣不重采，折节下贤士，最遇宾客，振贫吊死，与百姓同劳”，让国力强盛起来；内政由文种主持，外交由范蠡主持，同时采纳逢同“结齐，亲楚，附晋，以厚吴”的策略，让“吴之志广”而“轻战”；逢同又与太宰嚭一道对付伍子胥，不停地“谗之王”，终于在伍子胥出使齐国时找到了他“托子于鲍氏”把柄，让吴王夫差太怒，赐伍子胥死，解除了灭吴计划中的头号敌人。赐伍子胥死，预示着夫差离身死国灭又进了一步。

顺理成章，在“谀臣”的怂恿鼓动下，又没了伍子胥这样的谏臣，吴王更不以越王为意，而是致力于北方与齐、晋的争斗，最终让越王句践找到了吴王“北会诸侯于黄池”而“精兵已从”“惟独老弱与太子留守”的机会，一举拿下吴国老巢，杀吴太子，让正会诸侯的吴王对此事只能“秘之”，回国后再向越国求和。四年之后，越再伐吴，竟“留围之三年”，然后“复栖吴王于姑苏之山”。历史再次重演，只不过此次吴、越换了角色。

句践的隐忍负重，一心复仇，本文中体现最突出。然吴王夫差形象亦表现突出。吴王夫差开始的隐忍复仇，何其意气风发；后来的利令智昏、偏信谀臣、错杀忠臣，最后落个自杀的下场，何其可悲。欧阳修《伶官传序》中感慨说的“岂得之难而失之易欤？抑本其成败之迹，而皆自于人欤？”可用于此。更令人感慨的是，吴王夫差求和不成，虽未如句践一样欲“触死以战”，但他拒绝了“置王甬东，君百家”的怜悯，而是以“吾老矣，不能事君王”为由自杀，且要“蔽其面”，言“吾无面以见子胥也”——伍子胥地下有灵，不知作何感慨。

范蠡言越王句践“长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐”，联系他败吴雪仇之后赐文种剑令自杀的薄恩寡义中可见；联系其败吴王阖闾时“使死士挑战，三行，至吴陈，呼而自刭”的残忍残暴中可见；从他“置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆，曰：‘女忘会稽之耻邪”自虐自励中可见。然出乎意料的是，面对吴王使者公孙雄的投降请求，他竟“不忍，欲许之”；面对范蠡“君忘会稽之厄乎”的质问，他还说出不是理由的理由：“吾欲听子之言，吾不忍其使者。”最后范蠡把使者赶跑了，他还是“怜之”，欲“置王甬东，君百家”。句践何以又有此仁慈一面?英雄惜英雄，惺惺相惜?这是值得思考回味的问题。