容易忽视的肠道健康破坏者：酒精、寄生虫和压力
肠道是一个非常重要的器官，它影响着我们的免疫系统、精神状态和整体健康。但是，我们的肠道健康无时无刻不在受到各种各样的冲击，首当其冲的是不健康的饮食，另外就是药物。前面我们讨论了一些常用药物对肠道健康的破坏，我们日常服用的一些对抗疾病和感染的药物可能在短期内帮助缓解症状，但是对我们的肠道也造成严重的影响，有的时候这种影响甚至可能比疾病本身更严重。
今天，我们来探讨一下其它几个容易忽视的破坏肠道健康的因素：酒精、寄生虫和压力。
酒精
关于少量饮酒是否有益一直存在争议，确实有一些流行病学调查表明，少量饮酒具有有益的效果，比如降低胆结石、中风和心脏病的可能性。然而，这与其中的酒精无关，而是与其中的一些生物活性物质有关，比如红酒中的白藜芦醇。更重要的一点是，多喝无益，适量才是关键。
每个人都知道过量饮酒对身体有害。但对一些人来说，由于社会或习惯的原因，它变成了一种频繁的放纵。酒精摄入会使我们的肝脏有更多的毒素需要过滤，久而久之可能导致肝硬化。它还会对整个消化系统造成损害。此外，酒精通过促进错误类型的细菌生长，导致肠道菌群失衡，破坏肠道内稳态。
过量饮酒如何影响消化系统？
酗酒会破坏整个胃肠道。它会增加患口腔癌和牙龈疾病的几率。酗酒引起的胃酸反流可能导致食管糜烂。胃壁也会受到一些影响，比如酗酒会引发胃炎。
小肠和大肠也不能幸免。酗酒会增加患肠癌的风险，对肠壁的损害会导致或加剧肠漏和肠易激综合征的症状，比如腹泻和便秘。酒精通过破坏肠壁吸收营养的能力进一步损害肠壁。这通常会使情况变得更糟，因为酗酒者会因为喝酒而感到饱腹，并由于食欲受到抑制而对食物失去兴趣，导致营养不良。严重的营养不良会导致周围神经病变和酒精性痴呆。
酗酒是如何破坏肠道菌群平衡的？
长期酗酒会改变肠道微生物的数量。特别地，它可以降低一些在健康的新陈代谢和保持肠壁完整性中发挥重要作用的有益细菌的数量。在这种情况下，酒精会导致肠漏，最终可能导致自身免疫性疾病。
除了减少一些有益细菌以外，酗酒还会促进变形菌门细菌的生长。变形菌门细菌本应受到肠道内正常有益菌群的控制，但是酒精破坏了这一切。这一细菌门中的病原体包括有害的大肠杆菌和沙门氏菌。这些细菌以及其它由酒精导致的菌群失调而引起病原体不受抑制的生长会损害肠壁和血脑屏障。酗酒者还可能会患上抑郁症和神经系统病变，这并不罕见，
总之，完全不喝酒对肠道健康是最好的，但生活中很难在每个节日和庆祝活动中不稍微放纵一下，可以考虑少量红酒，一定要适量。
肠道寄生虫
有时候，我们身体外的入侵者会通过我们吃的食物搭便车进入我们的肠道，这并不是我们自己的错。这种情况在世界各地都很常见，大多数人，不管他们生活在哪里，都可能存在着某种类型的肠道寄生虫。
不幸的是，它们可能不像肠道菌群中的那些友好的成员那样对健康有益。一个健康的免疫系统和完整的肠壁会让这些寄生虫呆在原来的位置，它们不会造成太大的破坏。但是如果肠道菌群失衡和肠道功能紊乱，这些小东西可能会伤害我们的消化系统。
寄生虫可以分为两类：蠕虫和原生动物。绦虫和蛔虫是一组寄生蠕虫，它们通过依附在我们的肠道内壁和掠夺我们的营养来攻击我们的身体。此外，它们还会导致内出血和贫血。人们通过饮用受污染的水、食用未煮熟的肉类，以及在某些情况下通过皮肤吸收它们而感染。原生动物是单细胞生物，通常会引起腹泻和胃部不适。
最常见的原生动物之一是一种叫做鞭毛虫的生物。通常情况下，一些人被误诊为肠易激综合症，而他们真正遭受的是原生动物感染。鞭毛虫非常容易感染，但很容易被误认为其它胃肠道疾病。有关于水供应中污染了鞭毛虫的实例的记载，其结果是腹泻的局部流行，随后是消化和营养不良问题的流行，最终导致慢性疲劳综合症等疾病。这些问题在最初感染后会持续数月。
原生动物和其它寄生虫通常可以与我们共存，只要它们的数量不太高和我们的肠道黏膜通透性不高。不幸的是，如果已经存在肠漏，或者它们的数量高到足以对肠壁造成损害，那么疾病就不可避免。严重的寄生虫感染实际上会导致肠漏，并引发一波前所未有的过敏、炎症和自身免疫。
压力
我们经常被告知压力对我们生活的各个方面都有负面影响，但我们经常觉得自己太忙了，没有时间去做一些事情。这种感觉是问题的主要部分。许多研究表明，如果我们抽出时间来减压、锻炼，或者只是花几分钟在户外散步，我们不仅会压力更小，而且会更有效率。
你是否经常会在半夜醒来，却无法再入睡？你是否经常感觉头晕眼花，需要咖啡因来保持清醒？你是否整天都感到疲倦？你是否渴望碳水化合物，并且可能在下午5点之后摄入超过50%的卡路里？你是否遭受着抑郁、焦虑、紧张、易怒、体重增加、嗜糖、高血压和/或血脂异常？你运动后很难恢复吗？如果是这样的话，你可能有较高的皮质醇水平，这是一种在压力时期释放的激素。皮质醇水平长期升高会导致炎症、甲状腺和代谢紊乱。
肠道微生物和神经系统
通过肠道的神经组织比脊柱或周围神经系统的神经组织要多。我们的肠道黏膜包含有受到自主神经系统影响的血管和一个完整的神经网络（称为肠肌丛），它们嵌在肠道内壁，并且受到大脑的影响。这一复杂而深远的肠道神经系统网络不仅仅是独立于我们的大脑而确保消化工作的顺利完成，它做的还有更多。
生活在肠道里的数以万亿计的微生物与我们的肠道神经系统相互作用，它们一起在消化中扮演着积极的角色，因为它们都参与了消化酶的产生。肠道神经系统还会发送信号控制肠道蠕动，使食物沿着胃肠道向前移动。肠道微生物还通过神经递质和其它物质与大脑沟通交流，因为这些物质通过迷走神经在肠道和大脑之间来回传递信号。
压力如何影响肠道
由于肠道和大脑之间有着广泛的联系，所以压力会对两者都造成伤害。即使是短期的压力也会破坏肠道菌群的平衡。好消息是，当压力事件结束后，我们的肠道可以恢复。当你对某件事感到紧张时，你自己也许也注意到了这一点，你可能会感觉胃疼，但一旦你找到了解决办法，你就会感觉更放松，你的肠胃也是一样。
压力会诱发和加剧消化问题，它会阻止我们产生足够的酶来正确地消化食物。当我们处于压力之下，感到焦虑时，我们的大脑会释放激素，将能量用于肌肉、心脏和呼吸功能。当身体感觉面临即将来临的安全威胁时，消化就会退居次要地位。
一个具有良好的饮食习惯却仍然存在慢性消化问题的人，其根源通常在于脑肠轴的问题，而主要罪魁祸首就是压力。恐惧、焦虑和情感创伤会损害调节肠道蠕动的蛋白质的产生。当我们压力过大时，我们的消化系统就会受损。如果我们不采取措施去管理和应对长期的压力，就会导致脑肠轴功能障碍，比如肠易激综合症和炎症性肠病。花点时间和精力学习如何更有效地管理压力是值得的，这样压力就不会成为我们肠道的一个主要破坏者。
日常生活中的很多因素都会破坏我们的肠道健康，饮食和药物是两大主要因素。除此以外，酗酒也会导致肠道菌群失调和肠道通透性增加；我们大多数人都有肠道寄生虫，如果它们的数量失去控制，也会导致或加剧肠漏和肠易激综合征的症状；压力也会导致肠道菌群失衡和消化困难。它们也都是肠道健康的破坏者，如果存在肠道问题，还应该考虑这些因素的存在。维持健康的饮食和生活习惯，管理好自己的压力，是维持肠道健康的关键。